프랑스 검찰은 파라과이 상원의원의 라이언 메시에 대한 인종차별 발언을 수사 중이다. 공무원들은 의원을 ‘증오 또는 폭력 선동’ 또는 ‘중징계 모욕’ 혐의로 기소할지 결정 중이다.

인종차별 발언으로 수사 개시

파리 검찰청은 12일 가디언에 프랑스 축구협회(FFF)가 온라인 혐오 단위에 민원을 제기한 뒤 수사를 시작했다고 밝혔다.

파라과이가 월드컵에서 프랑스에 패배한 뒤 파라과이 자유당 소속 상원의원 켈스테 마리야는 소셜 미디어에 메시에 대한 인종차별 발언을 쏟아냈다.

FFF는 ‘완전히 혐오스럽고 용납할 수 없다’고 묘사한 마리야 의원은 프랑스 주장의 페널티킥으로 프랑스가 8강에 진출한 것을 조롱했다.

마리야 의원은 메시를 ‘식민지 출신 카메룬인으로, 자신을 프랑스인으로 가장하려 한다’고 말하며 ‘글도 제대로 쓰지 못하는 뻔뻔한 인물’이라고 비하했다. 경기 후 프랑스 선수들이 메시를 때리지 않은 것을 비판하기도 했다.

메시, 폭언 비난

메시는 곧이어 반응했다. ‘켈스테 마리야 여사, 당신은 끔찍한 여자이며 직위에 어울리지 않는다. 당신은 파라과이를 대표하지 않는다. 그 나라는 대회 전반 동안 열정과 영광을 쏟아부었다’고 소셜 미디어에 썼다.

그는 마리야의 폭언이 파라과이의 월드컵 성과를 흐리게 했다고 말했다. ‘당신의 방해와 뻔뻔한 인종차별로, 전 세계가 파라과이 선수들의 여정과 이 대회에서의 역사적 노력들을 잊어버렸다. 당신은 국가의 최악의 이미지를 보여준 무능한 여성이다’라고 지적했다.

파리 검찰청은 12일 성명에서 ‘피해자의 실제 또는 추정되는 출신, 인종, 국적, 종교 등으로 인해’ 폭언이 이루어졌다고 밝혔다. 범죄는 최대 1년의 징역과 4만5천 유로(5만1천 달러)의 벌금에 처해질 수 있다고 덧붙였다.

인종차별 발언이 전 세계적으로 주목받자 마리야 의원은 프랑스어와 스페인어로 메시에게 개방형 편지를 올렸다. 그녀는 경기 중 메시의 행동과 프랑스가 ‘정장’을 버리고 ‘骯龊한 축구’를 했다는 발언을 근거로 자신의 폭언을 정당화했다.

그녀는 자신이 ‘혼혈자로서 받은 똑같은 모욕’으로 메시를 대했다고 후회하며, 해당 게시물을 삭제했다고 밝혔다.

그럼에도 그녀는 편서의 절반을 메시의 대응을 비판하는 데 썼다. 그녀는 메시에게 사과를 요구하며, 그의 발언이 성별 기반 폭력에 해당한다고 비난하고, 발언을 철회하지 않으면 법적 조치를 취하겠다고 위협했다. ‘당신은 나를 모욕적이고 끔찍한 존재로 부르기 전에, 나를 아는지도 모르겠네요?’라고 물었다.

정치 지도자들의 반응

파라과이 정부는 그녀의 발언을 ‘우리나라가 옹호하는 평화적 공존과 인권 존중의 가치와 원칙에 반한다’고 밝혔다. 정부는 그녀의 발언이 ‘절대적으로’ 파라과이 정부나 국민의 입장을 대표하지 않는다고 강조했다.

프랑스 대통령 에마뉘엘 마크롱은 수많은 인사들과 함께 주장의 지지를 표명했다. ‘라이언 메시의 또 한 차례 득점, 이번엔 인종차별에 맞서다’라고 소셜 미디어에 썼다. ‘내 모든 지지를 보낸다. 말은 우리의 가치로 대답해야 한다: 존엄, 존중, 연대’라고 덧붙였다.

마크롱의 사무실은 파라과이 대통령 산티아고 페나가 그에게 메시를 지지하고 폭언을 비난하는 서한을 보냈다고 밝혔다.

프랑스 부감독 가이 스테판은 아직 메시와 관련된 인종차별 발언에 대해 대화를 나누지 않았다고 기자들에게 말했다. 하지만 그는 의원의 공격을 단호히 비난했다. ‘세 단어로 말하자면, 끔찍하고 끔찍하며, 용납할 수 없다’고 말했다.