인도 모디 총리가 주말 세이셸에 도착하자마자 이 섬나라가 ‘최고’로 선언한 상을 수여했다.

논란의 수상과 문서

모디 총리는 세이셸 대통령 패트릭 헤르미니에로부터 ‘블루 호라이즌 수호자’ 상을 수상하며 기뻐했다. 상패와 증명서도 함께 받았다.

관찰자들은 상의 여러 부분이 이상하다고 지적했다. 증명서에는 ‘공화국’이 ‘repubblic’으로 잘못 표기됐고, ‘세이셸’도 ‘Seycheeles’로 착오가 있었다. 상은 모디 방문 3일 전에 신설된 것으로, 그가 유일한 수상자다.

증명서를 소프트웨어로 검토하자 AI 생성 문서로 지적되기도 했다.

정치적 반응과 비판

반대 진영인 인도 국민당은 곧바로 논란에 반응했다. ‘모디에게 상을 주면 그가 뛰어올 것’이라고 비판했다.

국민당의 수피야 슈리나테 의원은 소셜 미디어에서 ‘그들은 서둘러서 심지어 세이셸 공화국의 공식 명칭까지 틀렸다’고 말했다.

모디 총리가 속한 인도 국민당은 ‘그는 환경 리더십을 인정받아 인도의 자랑스러운 순간을 맞이했다’고 반박했다.

목요일, 세이셸 외교부는 공식 성명을 내고 ‘작업 초안’이 실수로 배포됐다고 밝혔다. ‘공식적으로 승인된’ 버전이 이미 발급됐다고 덧붙였다.

외교부는 ‘블루 호라이즌 수호자’ 상이 진정한 상이라고 강조했다.

상 수상에 대한 패턴

비판자들은 모디 총리가 12년간 집권하면서 국내외에서 상을 받는 데 눈에 띄는 관심을 보였다고 지적한다.

지난달 모디 총리가 이스라엘을 방문하기 전, 이스라엘 의회는 ‘의회 최고 상’으로 주장하는 ‘의회 훈장’을 신설했다. 모디 총리는 착륙하자마자 이 상을 받았으며, 그가 유일한 수상자다.

2019년에는 인도 정부가 ‘나라의 뛰어난 리더십’을 인정하며 모디 총리에게 ‘필립 코틀러 대통령상’을 수여했다. 정부 발표에 따르면 이 상은 매년 다른 국가 지도자에게 주어질 예정이었지만, 이후 다른 수상자는 없었고, 상의 웹사이트도 활동이 없다.

모디 총리의 해외 순방에서 상 수상이 예상되는 일이라는 점은 공공연히 알려져 있다. 모디 전기 저자인 nilanjan mukhopadhyay은 이 글로벌 수상 행사는 총리의 인물 중심 정치를 보여준다고 분석했다.

‘이러한 상 수상은 종종 의문을 낳는 상황에서 이루어지는데, 이는 지지자와 잠재적 지지자에게 모디가 전 세계에서 존경받는 이유는 그의 위대함 때문이며, 인도의 국제적 위상은 모디의 인물 덕분이라는 메시지를 전달하려는 의도다’라고 말했다.

지난 1년간 모디 총리는 에티오피아의 ‘대영예 날ыш’과 트리니다드 토바고 공화국의 훈장을 받으며, 외국 지도자 중 첫 사례를 기록했다.

인도 국민당은 이 상들이 모디 총리의 국제적 위상을 인정하는 것이라고 말했다.