런던, 영국 – 지난 토요일, 런던 중심부에서 ‘투게더 얼라이언스’ 집회가 열렸으며, 주최측은 이는 영국 역사상 최대 규모의 극우 반대 집회라고 설명했다. 이 집회는 노동조합, 반인종차별 운동가, 이슬람 공동체 대표 등 500개 이상의 단체가 후원했으며, 전국에서 다양한 연령대의 시민들이 참여해 화이트홀과 의회 건물 근처에 모였다.

주최측, 50만 명 참여 주장

주최측은 이 집회에 약 50만 명이 참여했다고 밝혔다. 투게더 얼라이언스의 회장인 케빈 커프리가 대중에게 말했다. “이 집회는 극우 세력의 확대에 맞서는 시민들의 자신감을 불어넣는 계기가 되었다.” 그러나 런던 경찰은 집회 참가 인원을 약 5만 명으로 추정하며, 인파가 분산된 형태로 펼쳐져 있어 정확한 수를 파악하기 어렵다고 밝혔다.

이 집회는 극우 세력의 반대 시위와 맞붙었다. 극우 시위대는 이스라엘 국기와 1979년 이전의 이란 군주국 국기를 휘두르며 소규모로 시위를 벌였다. 노동조합 활동가인 아담 무스는 알자질라에 “인종주의와 이슬람 편견은 이제 정치의 중심으로 이동했다. 일부 의원들의 영향 때문이라고 생각한다.” 그는 극우 인물인 낸시 페어게이의 반대를 위해 투표에서 이겨야 한다고 강조했다.

영국 극우 세력 확대

알자질라의 미레나 베셀리노비치는 집회 현장에서 “시위대는 극우의 증오와 분열 정치에 맞서고 있다”고 전했다. 집회 참가자 중 한 명인 활동가이자 작가인 하마 자산은 최근 극우 인물인 토미 로빈슨의 집회가 15만 명을 모으며 폭력 사고로 경찰관 수십 명이 부상당했다고 말했다. 자산은 로빈슨이 5월에 또 다른 집회를 계획하고 있다고 전했다.

자산은 “우리가 다수라는 점을 보여줘야 한다. 거리에서 극우 세력은 우리의 거리를 점령하지 못할 것이다.” 그는 분위기가 노팅엄 힐 카니발과 유사하다고 말하며, “노인부터 어린이까지 모든 배경의 사람들이 이 운동을 위해 하나가 되었다.”

박물관 직원인 채로리 엘리스턴은 알자질라에 극우 세력의 영향력이 확대되는 것이 불안하다고 말했다, but “이런 일이 여기서 일어나지 않을 것이라고 생각했지만, 갑작스럽게 일어날 수도 있다. 정말 무서운 일이 일어나고 있다.”

좌파 정치인도 집회 참여

여러 좌파 정치인들도 집회에 참여했다. 독립 정당의 제레미 코빈 의원은 트위터(X)에 “영국의 문제는 이민자나 난민 때문이 아니라, 기업과 부자들을 위한 경제 체계 때문이라고 말했다. 제라하 술타나 의원은 트위터(X)에 “우리가 분노해야 할 소수자 그룹은 분열을 자극하면서도 일반 대중이 생활비를 감당하지 못하게 만드는 부자들이다.” 그린당의 잭 폴라스키, 디아나 애벗, 그레이터 맨체스터 시장인 앤디 버넘도 참석했다.

영국 인권 단체인 암네스티는 이 집회를 “역사적인 시위”라고 평가하며, 참가자들은 존중, 자비, 인권을 기반으로 한 사회를 요구했다고 밝혔다. 파レス티나 연대 캠페인 단체가 조직한 별도의 집회는 하이드 파크 근처의 엑스비전 로드에서 모여 오후에 메인 집회에 합류했다.

토요일 오후, 뉴 스코틀랜드 야드 외부에서 팔레스타인 액션을 지지하는 시위를 벌인 18명이 체포됐다. 팔레스타인 액션은 테러법에 따라 금지된 단체이지만, 2월 고등법원 판결에 따라 정부의 금지 결정이 불법이라고 판결받았다.

이 집회는 극우 세력의 영향력 확대를 배경으로 열렸으며, 페어게이의 개혁당이 여론조사에서 급상승하고 있다. 반인종차별 운동 단체인 ‘하프 노트 해트’는 3월 초에 영국 극우 세력이 “전례 없이 더 커지고, 더 대담하며, 더 극단적인 상태에 이르렀다”고 경고했다.

극우 세력이 확대되면서 이 집회는 영국의 정치적, 사회적 갈등이 심화되고 있음을 상기시켰다. 집회의 규모와 참가자의 다양한 참여는 극단주의 사상의 확대에 대한 우려와 통합적 대응의 필요성을 보여준다.

앞으로의 전개는 불확실하지만, 개혁당의 인기 상승에 따라 극우 세력에 대한 대응은 앞으로 몇 달간 더욱 격화될 것으로 보인다. 정부는 극우 세력의 영향력이 확대되는 근본 원인인 경제적 불평등과 증가하는 이민 혐오를 해결해야 할 압박에 직면하고 있다.