니제리아 산업·무역·투자 장관 줄모크 오두월레는 국제 여성의 날 행사에서 여성들이 단기적 금전적 이익보다는 기술 향상에 집중할 것을 권고했다. 오두월레 장관은 금전과 흥분은 일시적이지만, 기술과 역량의 축적은 지속 가능한 기회와 보상을 가져올 수 있다고 강조했다.

지속 가능한 성공을 위한 기반 마련

이번 행사의 주제는 ‘VioletsForHer: Build, Exploit, Multiply’로, 오두월레 장관은 화상 인터뷰에서 의도적인 경력 선택과 인내가 의미 있는 전문적 영향을 만드는 데 중요하다고 말했다. 그녀는 오늘날의 젊은 전문직들이 소셜 미디어 중심의 시대에 빠르게 가시적인 성공을 이루어야 한다는 압박을 받고 있다고 지적했다.

‘기술은 장기적인 성공의 기반이다,’ 오두월레 장관은 말했다. ‘금전과 흥분은 일시적이지만, 강력한 역량을 갖추면 결국 기회와 보상이 따라온다.’

그녀는 투자은행, 학계, 공공 서비스 등 다양한 분야에서의 경력 여정을 통해 일관된 결정과 장기적 계획이 전문적 삶을 어떻게 형성했는지 설명했다. 오두월레 장관은 극적인 전환점이 주목받는 경우가 많지만, 경력은 일반적으로 학습, 자율성, 개인적 성장에 대한 일상적인 선택에 기반한다고 인정했다.

경력과 개인적 우선순위의 조화

오두월레 장관은 초기 투자은행에서 금융 서비스의 법적 측면을 다루며 일했던 경력을 회상했다. 그러나 엄격한 일정이 결국 어머니로서의 책임과 충돌하면서 그녀는 경력 방향을 재평가하게 되었다. 이는 학계로의 전환을 이끌었는데, 일부 가족 구성원들에게는 놀라운 결정이었지만, 그녀의 더 깊은 동기인 사회에 의미 있는 영향을 미치고자 하는 목표와 맞물렸다.

‘금전적 보상은 내가 거부했던 것이 아니다,’ 그녀는 설명했다. ‘하지만 그것이 내 주요 동기였던 것은 아니다. 나는 결과에 영향을 미치고 사회에 의미 있는 기여를 할 수 있는 분야에서 일고 싶었다.’

그녀의 공공 서비스로의 전환은 또 다른 중요한 단계였다. 오두월레 장관은 정치와 지배 구조가 개인적 희생, 특히 장시간 근무와 지속적인 여행을 요구한다고 인정했다. 정부에 첫 들어온 시절에는 라그스와 아부자 사이를 자주 이동하면서도 자녀들의 삶에 적극적으로 참여하려 했다.

그러한 균형을 유지하기 위해서는 자율성과 결단력이 필요했지만, 그녀는 이는 경력 결정을 개인적 우선순위와 맞추는 데 중요한 역할을 했다고 말했다.

전략적 사고와 리더십

경력 선택을 넘어, 오두월레 장관은 리더십에서 전략적 사고의 중요성을 강조했다. 그녀는 권력은 공식적인 직책을 차지하는 것뿐만 아니라, 의제를 형성하고 결과에 영향을 미치는 것이라고 설명했다. ‘순수한 권력은 의도성이 필요하다,’ 그녀는 말했다. ‘자신이 이루고자 하는 목표와 결정에 영향을 미치기 위해 자신을 어떻게 위치시킬 것인지 전략적으로 생각해야 한다.’

그 정도의 의도적인 계획 없이는 개인은 타인에 의해 결정되는 수동적인 참여자가 될 위험이 있다. ‘의제를 형성하지 않으면 결국 의제에 의해 형성될 수 있다,’ 그녀는 경고했다.

오두월레 장관은 리더십 여정을 지속하는 데 커뮤니티와 지원 체계의 역할도 강조했다. 그녀는 성공이 때로는 고립감을 동반할 수 있다고 지적하며, 신뢰할 수 있는 네트워크, 멘토, 솔직한 자문가가 리더가 어려운 순간을 극복하고 관점을 유지하는 데 필수적이라고 말했다.

그녀는 여성들이 리더십 기회를 적극적으로 추구해야 하며, 결정 과정에 초대받기를 기다리는 대신 스스로 나서야 한다고 권고했다. ‘리더십은 희생과 준비가 필요하다,’ 그녀는 말했다. ‘여성들은 남성들이 자주 보이는 자신감을 가지고 도전에 나서야 한다.’

행사에서는 ‘여성의 유대감의 ROI: 사회적 자본을 금전적 힘으로 전환’이라는 제목의 패널 세션이 진행되었다. 패널에는 퍼노 투보이, 이디아 아이시엔, 올랭카 오예투نج이 등 여러 유명한 니제리아 여성들이 참여했으며, 세션은 미디어 업계의 에스터 알라데가 진행했다.

패널 참석자들은 여성의 유대감과 지원적인 전문적 관계가 리더십 여정과 경력의 돌파구를 어떻게 형성했는지 개인적인 경험을 공유했다. 일부는 남성 중심의 환경에서 종종 방해되는 유일한 여성으로 일해야 했다고 말하며, 결국 고위직에 오른 여성들이 다른 여성들을 의도적으로 끌어올려야 한다고 지적했다.

발표자들은 비공식적인 연결과 사회적 상호작용이 예상치 못한 문을 열 수 있다고 강조했다. 한 패널 참석자는 뉴욕에서 아프리카 여성 그룹과의 우연한 만남이 결국 투자은행 기회를 열어주며 경력을 전환하게 했다고 말했다. 또 다른 발표자는 초기 경력에 있어 기업 회계 직을 떠나면서 여성 전문가의 지원이 새로운 직장을 얻는 데 도움을 주었고, 결국 자신의 인테리어 디자인 사업을 시작하게 했다고 설명했다.

감정적 지원을 넘어, 패널은 신뢰, 역량, 일관된 참여를 기반으로 한 사회적 자본이 직업적 기회로 직접 전환될 수 있다고 강조했다. 발표자들은 역량만으로는 경력 성장이 어렵다고 지적하며, 관계 구축, 의사결정 장소에서 자신을 대변할 수 있는 후원자 찾기, 다른 여성들과 협력보다 경쟁하는 것보다 중요하다고 말했다.

네트워크가 진정성과 공유 목표에 기반할 경우, 그들은 전문적 관계가 추천, 파트너십, 투자 기회 등으로 진화할 수 있다고 말했다. 이는 여성들의 경제적 힘을 강화하는 데 기여한다.