버지니아 주 노포트에 있는 올드 돔인 대학의 예비군 교육 부대(ROTC) 강의실에서 발생한 총격으로 인해, 이 사건의 용의자인 조로흐의 이전 판결이 다시 조명되고 있다. 조로흐는 미국 시민권을 취득한 세이어리레 출신으로, FBI 노포트 지부에 따르면 총격을 가한 후 강의실 내에서 예비군 교관인 브랜던 샤 중령을 살해한 것으로 확인됐다. 강의실에 있던 예비군 학생들이 용의자를 제압해 결국 조로흐는 사망했다.

테러 혐의로 기소된 용의자의 이전 판결

법원 기록에 따르면 조로흐는 이전에 이슬람국가(ISIS)에 재정적 지원을 제공한 혐의로 기소된 바 있다. 2016년에 체포된 조로흐는 연방 검찰이 20년의 최대 형량을 요구했지만, 버지니아 동부 지방법원의 리암 오그레이디 고등법원 판사는 132개월(약 11년)의 징역형을 선고했다. 그는 2024년에 형을 마무리하고 석방됐다.

조로흐의 사건은 FBI의 비밀 인물 출처와의 연관성으로 인해 주목받았다. 이 출처는 이슬람국가의 일원으로 여겨졌으며, 조로흐는 이 계획의 일환으로 나이지리아를 방문했고 해외 테러 조직의 지시를 받았다고 검찰은 주장했다. 또한 조로흐는 알카에다 인물인 아나르 알-아울라키의 강의를 듣고 버지니아 주 대전 병단에 입대하지 않기로 결심했다고 FBI 출처에 말했다. 알-아울라키는 2011년 바락 오바마 대통령의 드론 공격으로 사망했다.

형량에 대한 법적 및 정치적 비판

당시 검찰은 조로흐가 자신의 행동의 심각성을 충분히 인지하고 있다고 주장했다. The Associated Press가 확보한 판결 관련 문서에 따르면, 조로흐는 자신이 무엇을 하고 있는지, 그리고 그 결과에 대해 충분히 인지하고 있었다고 했다. 그의 유일한 불안은 결정적인 순간에 마음이 흔들릴까 봐 걱정했다는 것이다.

오그레이디 판사는 132개월의 징역형을 선고했으며, 이는 정신 건강 치료와 약물 검사를 포함한 조건을 포함했다. 2024년 석방된 조로흐는 테러 단체와의 연락 금지와 집행유예 기간 동안 컴퓨터 활동을 감시받는 조건을 받았다.

전 연방 검찰관 윌리엄 시플리가 X에 올린 글에서 조로흐는 2017년에 ISIS에 재정적 지원을 제공한 혐의로 132개월의 징역형을 선고받았으며, 검찰은 240개월의 최대 형량을 요구했었다고 말했다. 시플리 판사는 오그레이디 판사가 조지 W. 부시 정권에서 임명된 인물이라며, 2020년 6월 코로나19 팬데믹 시작 직전에 고령 판사 자격으로 물러났다고 지적했다. 이는 도널드 트럼프 대통령이 그의 후임을 임명받는 데 시간이 없었다는 의미라고 그는 주장했다.

시플리 판사는 조 바이든 대통령이 결국 조로흐의 후임 판사인 패트리샤 Giles 판사를 임명했으며, 이 판사는 2024년 버지니아 주가 선거 전에 비시민을 유권자 명단에서 제외한 것이 부적절하다고 판결하고, 그들의 등록을 복원하도록 판결했다고 덧붙였다.

최근 공격에 대한 반테러 당국의 대응

연방 반테러 당국은 공격 이후 잠재적 위협에 대한 주의를 유지하고 있다고 밝혔다. 국가 반테러 센터의 조 켄트 국장은 대변인을 통해 이란과의 갈등이 시작된 이후 자신이 한 발언을 인용하며, 센터는 24시간 기준으로 최대한 운영되고 있다고 말했다. 켄트는 이슬람국가와 연관된 인물들이 이전에 미국에 입국한 경우에 대한 주의를 강조하며, 반테러 기관들이 ‘지속적인’ 위협에 대해 ‘매우 인식하고 있으며’ 대응하고 있다고 밝혔다.

켄트는 항상 경계를 유지할 필요가 있다고 강조하며, 일반인들에게 의심스러운 활동을 지역 경찰에 신고할 것을 요청했다. 연방 검찰청 대변인은 현재 즉각적인 위협은 없다고 밝히며, ‘현재 미국 본토에 대한 알려진 또는 신뢰할 수 있는 위협은 없다’고 덧붙였다.

FOX NEWS DIGITAL은 이 사건에 대해 국가정보국장실, FBI, 오그레이디 판사에게 의견을 요청했다. 이 사건은 테러 관련 유죄 판결의 처리와 극단주의자와 연관된 인물의 조기 석방에 대한 영향에 대한 논란을 다시 일으켰다.

버지니아 주의 제니퍼 키건스 하원의원은 이 사건 이후 ‘오늘 올드 돔인 대학 캠퍼스에서 발생한 끔찍한 비극은 결코 일어나서는 안 되는 일’이라고 말했다. 이 사건은 현재의 반테러 조치의 적절성과 극단주의 활동 이력이 있는 인물의 석방에 따른 잠재적 위험에 대한 우려를 일으켰다.