브리티시-이스라엘 학자 알렉스 싱클레어는 BBC에 이스라엘 경찰이 팔레스타인과 이스라엘 깃발이 수놓은 키파를 착용한 이유로 자신을 구금했다고 말했다. 싱클레어는 이스라엘 중부 모디인의 집 근처 카페에서 차를 마시고 있었다가 경찰에 붙잡혀 키파를 압수당했다고 전했다.

사건 국내외 관심 집중

경찰은 키파를 돌려줬지만, 그중 팔레스타인 깃발이 달린 부분은 잘라냈다. 싱클레어가 소셜미디어에 이 사실을 공유하자 이례적인 사건이 국내외 주목을 받았다. 경찰은 BBC에 내사팀에 민원이 접수됐다고 밝혔다.

소설가이기도 한 싱클레어는 카페에서 노트북을 사용하던 중, “분노한 표정으로 다가온 신앙심 깊은 남자가 내 키파가 법에 어긋난다고 소리를 질렀다”고 말했다. 그는 남자가 함께 앉아 이야기를 나누자고 제안했지만, 거절당하고 경찰을 불렀다고 전했다.

“5분 뒤, 경찰이 도착했다”고 페이스북에 쓴 싱클레어는 “두 경찰관이 즉시 내 키파가 법에 어긋난다고 말하며 압수하려 했다”고 말했다. 그는 “예의 바르게” 키파가 불법이 아니라고 설명했지만, 경찰에 구금돼 경찰서로 데려가졌다.

소지품 압수, 구금당해

싱클레어는 전화도 하지 못하게 되었고, 몸수색을 받은 뒤 셀에 갇혔다고 말했다. 20분 뒤, 경찰은 그를 풀어주겠다고 했지만 키파는 돌려주지 않았다. 그가 키파를 돌려받을 것을 요구하자, 경찰관은 팔레스타인 깃발이 잘라진 키파를 건넸다고 전했다. 싱클레어는 이 사건을 “현실감 없는” 상황이라고 표현했다.

“그 잘라진 키파 사진은 매우 인상 깊다. 아마도 그게 바로 이 사건이 큰 반향을 일으킨 이유일 것”이라고 말했다.

이스라엘 경찰은 성명을 통해 “신고가 접수된 뒤 경찰관들이 현장에 나가 상황을 평가하고 대응했다”고 밝혔다; “사건 처리 과정에서 해당 인물은 경찰서로 데려가져 조사 후 석방됐다. 법무부 내사팀에 민원이 접수된 만큼, 추가 정보는 제공할 수 없다”고 설명했다.

현행법과 정치적 배경

이스라엘에는 팔레스타인 깃발의 공개적 표시를 금지하는 명확한 법이 없다. 법원은 이 깃발을 표현의 자유로 보고 있지만, 경찰은 공공질서나 테러조직과의 연관성이 있다고 판단되면 이를 압수할 수 있다.

국가안보장관 이타마르 벤텀은 팔레스타인 깃발 사용을 억제하라고 경찰에 지시했으며, 이스라엘 인권 단체들은 이 조치가 불법이라고 지적했다. 싱클레어는 20년 동안 예루살렘의 가게에서 특별히 주문한 키파를 착용해 왔으며, 이는 “내 유대-지오니즘 정체성의 복잡한 모순”을 상징한다고 설명했다.

“나는 지오니스트로서, 이스라엘이 존재하고 안전하게 번영할 권리에 믿음을 갖고 여기서 살고 있는 사람이다. 팔레스타인인들도 같은 권리가 있어야 한다고 생각한다”고 BBC에 말했다 — “내가 평화와 안전 속에서 함께 살 수 있는 미래를 포기하지 않았다”고 덧붙였다.

싱클레어는 자신의 키파 디자인을 극우나 극단주의 종교 국민주의자들과 구분하기 위해 고안했다고 말했다 — “이스라엘에서 키파를 착용하면 사람들이 자동으로 특정 정치적·종교적 집단과 연관지을 수 있다. 나는 그런 집단과 연관되기를 원하지 않는다”고 말했다. “이 키파를 착용하는 이유는 유대교 의식에 참여하면서도 내게 진정한 의미를 주는 방식으로 이를 유지하려는 것이었다”고 설명했다.

예루살렘에 기반을 둔 관용적인 유대교 계열의 관습주의자인 싱클레어는 런던 북부에서 자랐으며, 자신의 키파 선택에 대해 팔레스타인 시민들로부터 긍정적인 반응과 감동적인 순간을 자주 경험했다고 말했다. 그는 “일부는 불쾌하게 느꼈다”고 인정했지만, 이전에는 정치에 대한 흥미로운 대화를 나눌 수 있었다고 말했다.

이번 주 사건 이후 싱클레어는 경찰의 주의를 받게 됐다는 점에서 “분노와 좌절, 우려”를 느꼈다고 말했다. 이스라엘의 민주당 대표 야이르 골란은 경찰의 행동을 비판했다, while “이건 단순히 경찰이 키파를 뜯어낸 이야기가 아니다. 이스라엘 경찰의 붕괴 이야기이다”라고 X에 썼다.

예루살렘 히브리 대학에서 유대교 교육 강의를 맡고 있는 싱클레어는 경찰에 강한 어조의 서한을 보냈다. 대학은 “공공 영역에서 표현의 자유의 명백한 침해를 우려하며, 사건 처리 과정에서 경찰관들의 행동을 강력히 비난한다”고 밝혔다.

싱클레어는 내사팀에 불법 구금과 재산 손괴를 주장하며 키파 손해에 대한 배상을 요구했다. 그는 새 키파를 주문할 계획이며, “일부는 이 키파가 트렌드가 될지도 모른다고 말한다”고 덧붙였다.