이스라엘 네티anyahu 총리는 16일 ‘극단적 시아계 축’과 ‘극단적 수니계 축’을 대응하기 위한 새로운 전략적 동맹을 발표했다. 예루살렘에서 연설한 네티anyahu는 이 동맹이 중동과 그 너머에서 공통된 안보 문제에 직면한 국가들을 결집시킬 것이라고 밝혔다.

네티anyahu는 이 동맹에 인도, 그리스, 시피루스를 주요 파트너로 포함시킬 것이라고 설명했다. 아프리카 여러 국가와 아랍 국가들, 추가로 아시아 국가들도 참여할 것으로 예상되지만, 그 외 국가들은 명확히 밝히지 않았다. 네티anyahu는 기자회견에서 ‘우리는 모두 직면하는 성장하는 위협에 대한 대응이다’라고 말했다.

네티anyahu는 시아계 축의 핵심으로 이란의 영향력을 지적하며, 이란이 지역 전역에서 대리전쟁을 조장하고 있다고 비난했다. 수니계 측에서는 이슬람주의 극단주의 집단이 동맹 국가들을 불안정하게 만들 수 있다고 지적했다. 예루살렘의 관료들은 이 동맹이 방위 협력, 정보 공유, 연합 군사 훈련에 초점을 맞추고 있다고 강조했다.

인도의 참여는 이스라엘과의 관계가 최근 방위 계약과 기술 교류를 통해 깊어지고 있음을 보여주는 것이다. 그리스와 시피루스는 모두 지중해 국가로, 터키와의 갈등 속에서 이스라엘과의 안보 협약을 강화하고 있다. 아랍 국가들, 특히 아브라함 협약에 가입한 아랍에미리트와 바레인 등은 지역 정체성의 변화를 반영한다.

아프리카 국가 참여자에는 최근 몇 년간 이스라엘과 관계를 확대한 케냐나 에티오피아 등이 포함될 것으로 외교 소식통들은 보고 있다. 참여할 것으로 예상되는 아시아 국가들은 중국의 확장에 경계하는 동남아 지역의 미국 동맹국일 가능성이 있다. 다만 구체적인 내용은 아직 공개되지 않았다.

네티anyahu의 발표는 지역 긴장이 고조된 시점에 이루어졌다. 이스라엘군은 레바논의 헤즈бол라, 이란의 주요 대리인과 교차 공격을 진행하고 있으며, 예멘에서의 후티 공격은 적십자 해상 운송을 방해하고 있다. 수니 극단주의 위협은 시나이 반도와 사하라 이남 지역에서 지속되고 있다.

이스라엘 내 비판자들은 이 동맹의 실행 가능성에 의문을 제기하고 있다. 반대 진영의 리드 Yair Lapid는 이 동맹을 ‘대담하지만 모호하다’고 말하며 구체적인 약속을 요구했다. 국제적으로는 반응이 다양하다. 터키 외교부 대변인은 이 계획을 ‘도발적’이라고 비판했으며, 그리스 총리 Kyriakos Mitsotakis는 더 긴밀한 협력을 환영했다.

이스라엘 관료들은 2023년 10월 7일 하마스의 공격으로 1,200명이 사망하고 가자 전쟁이 일어난 이후 이 동맹의 계획을 가속화했다고 밝혔다. 이 동맹은 기존의 네겝 포럼과 같은 프레임워크를 기반으로 하고 있다. 이 포럼은 이란과 대립하는 아랍 국가, 이스라엘, 미국을 결집시킨다.

네티anyahu는 다음 달 예루살렘에서 초기 회담을 개최할 계획이다. 참가국들은 사이버 보안, 테러 대응, 에너지 안보에 대해 논의할 예정이다. 총리는 이 동맹을 이스라엘 생존에 필수적이라고 강조했다. ‘우리는 함께 서거나 함께 쓰러질 것이다’라고 선언했다.

전문가들은 이 이니셔티브가 네티anyahu가 가자 전쟁 이후 중동 동맹을 재구성하려는 시도라고 보고 있다. 미국 대선이 다가오면서 이 동맹은 워싱턴의 입장을 불문하고 이스라엘의 입지를 강화할 수 있다. 리더십과 자금 지원에 대한 구체적인 내용은 아직 불확실하다.