블록의 최고경영자 잭 도르시는 인공지능이 기업 고용 구조를 근본적으로 바꾸고 있다는 가장 명확한 주장을 제시했다. 지난 목요일, 도르시는 회사가 직원 40%를 해고할 것이라고 발표하며, 이 발표는 기술 및 금융 업계에 충격을 주었다. 이 결정은 AI 도구의 확산에 대한 직접적인 대응으로, 자동화가 일자리에 미치는 영향에 대한 지속적인 논의에서 중요한 전환점이 되었다.

AI가 대규모 구조 조정의 원인

도르시는 블록의 실적 발표 회의에서 ‘지능 도구’가 기업 운영 방식을 근본적으로 바꿨다고 밝혔다. CEO는 이 결정이 재정적 위기 때문이 아니라 AI 기술의 발전에 대한 전략적 대응이라고 설명했다. 도르시는 블록의 재무 성과가 여전히 강하다고 강조하며, 매출 이익이 증가하고 수익성도 개선되고 있다고 말했다.

이 발표 후 블록 주가는 야간 거래에서 약 25% 상승했으며, 금요일에는 약간 둔화되며 17% 상승에 그쳤다. 회사는 올해의 수익 전망을 시장 기대를 초과하는 수준으로 제시했으며, 최근 분기 실적은 예상치와 일치했다.

모건 스탠리가 블록을 ‘초과 투자’ 등급으로 상향 조정하며, AI 기반 효율성으로 수익성 증가가 가능하다고 밝혔다. 골드만 삭스는 가격 목표를 상향 조정하며, 직원 감축이 금융 기술 분야 생산성 상위권으로 끌어올릴 수 있다고 지적했다. 월스트리트는 AI가 고용에 미치는 영향에 대해 논의 중이다.

웰스파고는 ‘구매’ 등급을 유지하며, 이 분기에는 ‘긍정적인 놀라움이 가득한’ 것으로 평가했다.

구조 조정 비용과 전략적 감축

블록은 구조 조정 비용으로 4억5천만 달러에서 5억 달러의 손실을 예상하고 있으며, 대부분의 감축은 2026년 중반까지 완료될 것으로 기대된다. 도르시는 시간에 따라 점진적으로 감축을 진행하기보다는 즉각적인 결정을 내렸다고 설명하며, 반복적인 감축이 직원의 사기와 집중력, 그리고 고객과 주주들의 신뢰를 해칠 수 있다고 밝혔다.

도르시는 X에 ‘반복적인 감축은 사기, 집중력, 그리고 고객과 주주들이 우리 리더십 능력에 대한 신뢰에 해를 끼친다’고 썼다. 이 발표는 퍼핀트, 크라우드스트라이크, 체그 등 최근 AI 관련 해고 사례를 넘어섰으며, 월스트리트는 AI가 고용에 미치는 영향을 고려하고 있다.

블록의 결정은 이 주에 발표된 시트리니 리서치의 ‘2028년 글로벌 지능 위기’라는 바이럴 토론과도 일치한다. 이 보고서는 AI 기반 해고가 중산층 일자리 감소, 소비 감소, 시스템적 금융 손실을 일으킬 수 있는 피드백 루프를 가정한다. 시티즌 시큐리티스 등 일부 비판자들은 우려를 표명했지만, 블록의 사례는 이 시나리오를 뒷받침한다.

골드만 삭스는 감축이 수익 창출이나 규제 관련 직무보다는 엔지니어링 직무에 집중되어 있으며, 이는 블록이 자체 AI 플랫폼인 ‘고스’를 통해 이 업무를 대체하고 있다고 지적했다. 또한, 블록은 지금은 직원당 매출 이익이 약 200만 달러를 목표로 하고 있으며, 이는 팬데믹 이전의 수치의 약 4배에 달한다.

산업 전반의 효율성 중심 이동

아우토데스크의 최고경영자 앤드류 앵고스트는 기술 업계에서 효율성에 대한 관심이 증가하고 있다고 말하며, 직원당 매출은 관리의 핵심 지표라고 설명했다. 그는 CNBC의 ‘스쿼크 온 더 스트리트’에서 ‘앞으로는 절대적으로 효율성에 집중하고 있으며, AI 발전으로 인해 직원 수를 줄일 것으로 예상한다’고 밝혔다.

하지만 도르시의 발표는 모두가 환영하지는 않았다. 비판자들은 블록이 2019년 약 4,000명에서 팬데믹 기간 동안 거의 13,000명으로 확장한 것은 과도했다고 지적했다. 도르시는 X에서 이는 2024년 중반에 수정한 실수라고 인정했다. 골드만 삭스는 현재 직원 수가 2020년 수준으로 돌아갔다고 지적했다.

도르시의 과감한 채용 기록은 트위터에서의 경력에서도 확인할 수 있다. 도르시는 엘론 머스크가 2022년 6개월 만에 약 80%의 인건비를 줄이기 전에 채용 캠페인을 이끌었다.

파이퍼 샌더의 분석가들은 블록에 대해 ‘하위 투자’ 등급을 유지하며, 거래 손실이 최근 분기에는 매출 이익의 18%로 증가했으며, 이는 이전 분기의 14%와 전년 대비 11%보다 높은 수준이라고 지적했다. 분석가들은 블록의 장기 성장 잠재력에 회의를 표명했으며, 투자자들의 즉각적인 긍정적 반응에도 불구하고 이에 대해 회의를 표명했다.

블록이 앞으로 나아가면서, AI 기반 효율성의 보다 넓은 영향은 산업 전반의 기업 전략을 지속적으로 형성할 것이다. AI와 고용에 대한 논의가 심화되면서, 도르시의 결정은 기업들이 이 변화하는 환경을 어떻게 대응할지에 대한 지표가 될 수 있다.