잭 도르시가 공동 창업한 금융 기술 회사 블록은 인공지능(AI)을 통해 노동 생산성을 혁신적으로 개선하고자 하는 전략적 이동을 위해 대규모 인력 감축을 발표했다. 블록은 지난 목요일 주주 서신을 통해 4000명의 직원을 해고할 예정이라고 발표했으며, 이는 직원 수의 거의 절반에 해당하는 규모이다. 이 해고는 회사 운영 방식의 중요한 변화를 보여주며, AI가 기업 경영 구조를 재편하는 데 기여하고 있다는 점에서 업계의 일반적인 추세를 반영하고 있다.

전략적 재편과 AI 투자

블록이 직원을 해고한 것은 주식 성과 하락에 대응해 2024년부터 사업 모델과 인력 구조를 재정비해온 결과이다. 회사는 자체 개발한 AI 플랫폼 ‘고스(Goose)’를 포함한 AI 도구에 대규모 투자를 진행하며, 운영 효율성을 높이려는 노력을 기울이고 있다. 공동 창업자인 도르시는 분석가들과의 통화에서 AI의 혁신적 잠재력을 고려할 때, 많은 기업이 결국 비슷한 조치를 취할 것이라고 말했다.

도르시는 “우리는 이 인식에 대해 늦은 쪽이라고 생각한다. 대부분의 기업들이 늦게 이해하고 있다. 내년 이내에 대부분의 기업들이 같은 결론에 도달하고 비슷한 구조적 변화를 할 것이라고 본다. 우리가 솔직하게 스스로의 조건에 따라 그렇게 하기보다는, 반응적으로 강제적으로 그렇게 되는 것보다는 낫다고 생각한다.”라고 밝혔다.

광범위한 업계 추세와 AI의 역할

이 해고는 금융 기술(Fintech)과 더 넓은 기술 분야에서 AI가 인력 감축의 원인으로 작용하고 있다는 점에서 더 넓은 추세의 일부이다. 아마존부터 세일스포스까지, 기업들은 AI가 업무 자동화와 효율성 향상에 기여한다고 해고를 정당화하고 있다. 그러나 일부 전문가들은 기업들이 정말로 AI에 의해 변화를 겪고 있는지, 아니면 단순히 비용 절감을 위한 편리한 변명으로 사용하고 있는지에 대해 의문을 제기하고 있다.

블록은 AI 도구가 특정 직무를 어떻게 불필요하게 만들고 있는지에 대한 구체적인 설명을 제공하지 않았으며, 이는 일부 관찰자들 사이에서 의문을 일으키고 있다. 이에 대한 우려는 지난주 시트리니 리서치(Citrini Research)의 추측 보고서 발표 이후 더 커졌다. 이 보고서는 AI 에이전트가 전통적인 카드 네트워크 대신 더 저렴한 스테이블코인 시스템으로 결제 경로를 재지정할 수 있다는 시나리오를 모델링했으며, 기존 결제 플랫폼의 경제 구조에 위협을 가할 수 있다고 제시했다.

이 보고서는 지난주 주식 시장에서 수십억 달러의 가치를 감소시키는 매도 물량을 유발했으며, 결제 기업, 소프트웨어 회사, 배송 플랫폼의 주식을 하락시켰다. 이후 일시적인 회복이 있었지만, 블록은 결제 및 금융 기술 분야에서 운영되고 있는 만큼 이러한 시나리오의 영향이 특히 심각하다.

재무 성과와 전략적 위치

도르시는 내부에서 AI 도구를 개발함으로써 외부 요인에 의해 방해받지 않고, 더 가볍고 유연한 회사로 유지할 수 있을 것이라고 믿고 있다. 이 전략이 투자자들에게 어떤 결과를 가져올지, 시장이 두려워하는 대체를 가속화할지 여전히 미지수이다.

AI의 도전 과제가 등장하기 전에도 블록은 경쟁적 위치에 대한 비판을 받았으며, 시장 데이터에 따르면 2025년 초반 이후 주식 가치가 약 40% 하락했다. 그럼에도 불구하고 블록은 2025년 재무 성과가 매우 강했다고 강조하며, 특히 1분기 대비 4분기까지 순수익이 두 배 이상 증가했다는 점을 강조했다.

블록은 2025년 순수익이 103.6억 달러를 기록했으며, 전년 대비 17% 증가했다고 발표했다. 또한, 주주 서신에 따르면, 대등한 대화를 위한 앱인 캐시앱(Cash App)에서의 성장이 재점화되었으며, 대출 상품도 확장했다.

블록의 재무 책임자인 아미타 아후자(Amrita Ahuja)는 블룸버그와의 인터뷰에서 “우리는 여기서 용감하고 단호한 조치를 취하고 있지만, 현재의 강한 위치에서 이를 수행하고 있다. 고객을 위해 더 빠르게 움직일 수 있도록 우리가 생각하는 방식으로 그렇게 하고 있다.”라고 말했다.

도르시는 직원들에게 해고에 영향을 받은 직원들을 위한 지원을 설명하는 X 메시지에서, 해고에 따른 실직 보상금, 6개월간의 건강 보험 지원, 5000달러의 전환 보조금을 제공할 것이라고 밝혔다. 그는 이 결정이 지난 1년간 AI 모델의 급속한 발전에 의해 이끌려졌다고 강조했다.

도르시는 “작년 12월, 지난해에 모델이 한 단계 더 발전하고 지능이 훨씬 더 높아졌으며, 우리가 거의 모든 일에 이를 적용할 수 있는 길을 보여주었다. 따라서 현재 우리가 AI 사용에 있어 격차가 있다면, 그것은 적용의 격차일 뿐이다.”라고 말했다.

블록의 재구성은 AI가 노동 시장을 재편하고 있는 더 광범위한 산업적 고민과 함께 이루어졌다. 기업들이 이 기술의 의미를 계속해서 고려해 나갈 때, 앞으로 몇 달은 블록의 전략이 금융 기술의 변화하는 풍경에서 어떤 위치를 확보할 수 있을지 결정적인 시점이 될 것이다.