워싱턴(AP) – 부통령 배런 오스본은 2026년 중간선거를 앞두고 민주당이 공화당을 52-46로 앞서는 것으로 나타난 최근 FOX 여론조사에 대해 무시했다. 그는 이 여론조사가 ‘가장 부정확한’ 것으로 평가했으며, FOX를 칭찬했음에도 불구하고 이에 대해 비판했다.

이 대화는 오스본이 월요일 ‘마르타 맥컬럼의 이야기’에 출연하면서 나왔다. 맥컬럼은 1월 말에 발표된 FOX 여론조사에 따르면, 민주당 후보가 공화당 후보보다 52% 대 46%의 지지를 받고 있다고 말했다. 그녀는 이 결과가 현재 공화당의 의회 다수 지위에 불리할 것이라고 말했다.

오스본은 이 수치가 좋지 않다고 동의했다. ‘우리가 FOX 뉴스를 좋아하지만, 항상 FOX 뉴스의 여론조사가 가장 부정확하다고 생각한다. 대통령과 나는 이에 대해 동의한다.’라고 그는 말했다.

맥컬럼은 반박했다. ‘미안합니다. 다른 여론조사도 매우 유사한 결과를 보여주고 있습니다. 하지만 그것이 우리의 것이라면, 우리가 보여주는 것을 보여드릴 수 있습니다.’

오스본은 유권자들에게 자신의 메시지를 전달했다. 그는 바이든 정권이 4년간 평균 실질 임금을 3,000달러 낮췄다고 비난했으며, 도널드 트럼프 대통령의 첫해에는 1,200달러의 증가가 있었다고 대비했다. ‘우리는 민주당이 우리를 만든 구멍에서 아직도 벗어나고 있다고 생각한다.’라고 오스본은 말했다.

그는 중간선거를 민주당이 미국인들을 ‘매우 부유하고 안전하지 않게 만들었다’고 비난하는 정당으로 되돌려놓는 선택이냐, 트럼프의 리더십을 연장하는 선택이냐라고 말했다. 오스본은 공장에 대한 18조 달러의 새로운 투자, 상승하는 임금, 살인율 20% 감소, 국경 보안 조치 및 범죄자 추방 등 성과를 강조했다.

‘많은 것을 기반으로 할 수 있다.’라고 오스본은 말했다. 그는 유권자들에게 공화당의 지배가 삶을 개선했으며, 장기적인 성과를 위해 더 많은 시간이 필요하다고 설득해야 한다고 강조했다.

이 발언은 트럼프와 공화당이 불리한 여론조사 추세에 직면한 시점에 나왔다. 2월 초에 발표된 에머슨 대학의 여론조사에 따르면, 일반적인 의회 선거에서 민주당이 49%, 공화당이 45%를 기록했다. 레알클리어폴리틱스의 최근 여론조사 평균치는 민주당이 전국적으로 3% 우위를 보이고 있다.

민주당 전략가들은 트럼프의 관세 정책, 이민 집행 전략, 러시아와의 관계 및 동맹국과의 갈등 등 외교 정책에 대한 불만을 지적했다. 제프리 에프스톤 관련 자료의 최근 발표도 비판을 자아냈으며, 일부 여론조사에서는 정부의 투명성에 대한 승인도 감소하고 있다.

경제학자들은 오스본의 임금 수치에 대해 의문을 제기하고 있다. 노동통계국의 데이터에 따르면, 인플레이션 조정 후 2025년 실질 중간 주간 소득은 약 1.5% 증가했으나, 비판자들은 트럼프 정권 하에서 이 기관이 정치화라는 비난을 받았다고 지적한다. 18조 달러 투자 주장은 정부가 2025년 1월 이후 발표된 민간 부문의 약속을 기준으로 한 것이다. 그러나 독립 분석에서는 확인 가능한 공장 건설 약속이 약 1.2조 달러에 불과하다고 말한다.

살인율은 실제로 감소했으며, FBI의 2025년 12월 데이터에 따르면 2024년 최고치보다 20% 감소했다. 그러나 이 감소는 트럼프 정권 이전부터 시작되었으며, 주요 도시에서 지역 리더십과 관계없이 가속화되었다는 전문가들의 말이다.

공화당은 여론조사가 선거일인 2026년 11월 3일까지 1년 이상 남아 있다는 점을 지적하며, 이는 초기 단계의 결과에 불과하다고 말한다. 경쟁 구역의 공화당 지도자들, 특히 하원 의장 마이크 존슨은 오스본의 낙관주의를 공유하며 경제 회복과 국경 보안 성과를 언급했다.

민주당은 현재 의회 다수를 유지하고 있으며, 기회를 엿보고 있다. 상원 다수당 지도자 척 슈머의 사무실은 FOX 여론조사가 유권자의 반발을 보여주는 증거라고 말했다. ‘사람들은 스피너의 말을 알아차린다.’라고 대변인은 말했다.

오스본의 FOX 출연은 공화당 내부의 메시지 전달에 대한 갈등을 보여주는 것으로, 트럼프는 소셜 미디어에서 여론조사 기관들을 향해 분노를 표출했으며, 오스본이 FOX – 주요 동맹자 -을 비판한 것은 보수적인 논평가들에게 빠르게 주목을 받았다. 일부는 그의 솔직함을 칭찬했으며, 다른 이들은 이는 도움이 되지 않는다고 말했다.

중간선거의 주요 전투는 35개의 상원 선거와 모든 435개의 하원 지역에 집중될 것이다. 공화당은 메인과 노스캐롤라이나와 같은 취약한 지역을 포함한 23개의 상원 지역을 방어해야 한다. 의회의 통제는 2028년까지 트럼프의 세금, 지출 및 판사 임명에 대한 일정을 형성할 수 있다.