트럼프 행정부가 미국에 거주하는 약 5,000명의 에티오피아인에 대한 법적 보호 지위를 해제하려는 시도를 연방법원이 금지했다. 이 판결은 목요일에 연방지법 판사 브라이언 머피가 내렸으며, 이는 행정부가 비서구 국가 출신 이민자들의 법적 입국 지위를 축소하려는 시도에 대한 최신 도전이다.

판사, 의회 권한 강조

브라이언 머피 판사는 행정부가 임시 보호 지위(TPS) 지정을 다루는 데 있어 의회가 정한 절차를 무시했다고 지적하며, 대통령의 의지가 의회의 결정을 뛰어넘을 수 없다고 밝혔다. 이는 미국 헌법 체계의 핵심 원칙이다.

머피 판사는 “이 사건과 미국 헌법 체계의 핵심은 대통령의 의지가 의회의 결정을 뛰어넘을 수 없다는 원칙이다. 대통령의 임의적인 결정은 행정부의 법적 의무를 대체할 수 없다.”라고 밝혔다.

트럼프 행정부, 13개국 TPS 지정 해제 시도

트럼프 행정부는 미국 이민 제한 정책 일환으로 13개국의 TPS 지정을 해제하려는 시도를 해왔다 — TPS는 충돌, 자연 재해, 기타 ‘이례적’ 상황으로 인해 본국이 일시적으로 위험한 것으로 간주될 경우 해당 외국인에게 미국에서 머무르고 일할 권리가 부여되는 제도이다.

머피 판사는 트럼프 대통령이 2025년 1월에 서명한 행정명령을 인용하며, 이 명령은 국토안전부(DHS)가 TPS 지정이 ‘적절한 범위’ 내에 있는지 검토하도록 지시했다고 밝혔다. 이 명령은 DHS가 TPS 지정을 해제하는 데 있어 정상적인 절차를 우회할 수 있는 ‘이유 없는’ 근거를 제공했다고 주장했다.

머피 판사는 “이 명령은 지정, 연장, 해제 결정의 결과가 국내 상황에 대한 실질적인 검토를 기반으로 하지 않고 사전에 결정된다는 신호를 보냈다.”라고 지적했다.

행정부, 판결은 이민 개혁 장애물로 보고

국토안전부 대변인은 목요일의 판결에 대해 “트럼프 대통령이 미국의 법적 이민 체계를 정상화하려는 시도를 막으려는 사법부의 개입이 또다른 예”라고 말했다. 행정부는 이민 정책을 더 엄격하게 추진하고 여러 국가의 TPS 보호 지위를 종결하려는 노력을 반복해왔다.

에티오피아인들은 트럼프의 민주당 전임자 조 바이든 대통령 시절 2022년 무장 충돌과 인도적 고통으로 인해 TPS를 부여받았으며, 2024년 4월에 보호 지위가 연장되어 미국에서 살고 일하는 데 부담 없이 생활할 수 있게 되었다.

머피 판사의 판결은 트럼프 행정부의 이민 정책에 대한 법적 도전의 최신 사례이다. 이와 유사한 판결은 이집트인과 시리아 이민자 관련 사건에서도 내려졌으며, 법원은 TPS 보호 지위 해제 시도를 막았다.

행정부의 노력에도 불구하고 사법부는 이 정책에 대해 절차 위반과 헌법적 우려를 이유로 반복적으로 개입해왔다; TPS 프로그램은 미국 이민법에서 논란이 많은 이슈로, 지지자들은 취약한 인구에 필수적인 보호를 제공한다고 주장하지만, 반대자들은 비시민에게 영구 거주권을 제공하는 길을 열어주는 것이라고 반박한다.

이 사건은 이민 정책에 대한 지속적인 법적 갈등과 행정부와 의회 간의 권력 균형을 보여준다. 행정부가 법적 이민 체계 개편을 계속 추진하는 가운데, 법원은 이러한 분쟁의 핵심 장소로 남아 있다.