케이시 웨스트(이제는 ‘예’로 활동)는 올해 와이어리스 페스티벌에서의 헤드라인 출연으로 논란을 일으킨 후 영국의 유대인 커뮤니티와 회의를 제안했다고 BBC가 보도했다. 래퍼는 성명을 통해 ‘와이어리스 주변의 대화를 계속 지켜보며, 커뮤니티 대표들과 직접 만나 듣고 싶다’고 밝혔다. ‘말로는 부족할 수 있다’며 ‘행동으로 변화를 보여줘야 한다. 열려 있다면 나는 여기 있다’고 말했다. 그는 과거 반유대주의적 발언을 여러 차례 했던 인물이다.

유대인 커뮤니티의 회의 조건

영국 유대인 대의원 회의는 래퍼와 회의를 하기 위해선 와이어리스 페스티벌에서의 출연을 철회해야 한다고 성명을 통해 밝혔다. 회의장의 회장 필 로젠버그는 ‘유대인 커뮤니티는 진정한 후회와 변화를 보고 난 후에야, 와이어리스 페스티벌의 메인 무대에서 그 진정성을 시험하는 것이 적절하다고 생각할 것이다’고 말했다. 래퍼는 런던 기반의 페스티벌에서 7월에 열리는 3일간의 공연을 예약한 상태이다.

비자와 후원사들의 검토

이벤트 기획사 페스티벌 레퍼블릭의 이사장 멜빈 벤은 래퍼가 ‘최근 며칠 전’ 영국에서 공연할 수 있도록 비자를 받았다고 말했다. ‘그녀가 하면 하겠지만, 그 이후로는 그의 출연에 대한 문제는 끝나게 될 것이다’고 벤은 말했다. 내무부는 48세의 웨스트가 영국을 방문할 계획이 있다고 ‘알고 있지 않다’고 밝혔지만, ‘그의 입국 허가는 현재 검토 중이다’고 덧붙였다.

웨스트는 지난 거의 5년간 반유대주의적, 인종주의적, 나치 지지 발언으로 많은 분노를 일으켰다. 그는 ‘히틀러 힐’이라는 곡을 발표했으며, 스와스티카를 포함한 상품을 판매한 바 있다. 이후 웨스트는 대중의 시선 속으로 다시 돌아오려는 노력을 해왔다. 지난 주에는 로스앤젤레스의 소피 스타디움에서 두 차례의 만석 공연을 진행했으며, 트래비스 스콧과 라우린 힐이 게스트로 참여했다. 웨스트는 무대에서 자신의 반유대주의적 발언의 역사에 대해 직접 언급하지 않았지만, 관객들에게 ‘오늘 밤은 모두를 뒤로 미뤄두고, LA의 여러분과 함께 하자’고 말했다.

비난과 사과에 대한 비판

7월에 와이어리스에서의 출연으로 인한 반발은 정치인들의 비난 속에 여러 후원사들이 이벤트에서 철수하는 등 논란을 일으켰다. BBC 라디오 4에 출연한 벤은 페스티벌 레퍼블릭이 영국의 유대인 커뮤니티와 상의 없이 예약을 진행했다고 인정했다. ‘우리는 그랬어야 했을 수도 있다’고 말하며, ‘그것이 우리가 한 실수일 수 있다’고 덧붙였다.

지난 주에 공연이 발표된 이후 유대인 단체들과의 연락을 시도했지만, ‘그들은 회의를 거부했다’고 말했다. 웨스트가 런던 무대에서 ‘히틀러 힐’을 연주하려 한다면, 벤은 즉시 공연을 중단할 것이라고 말했다. ‘우리는 언제나 마이크 조절을 손에 쥐고 있을 것이다. 과거에도 여러 번 그렇게 했었다.’

벤은 페트시, 이벤트의 주 후원사가 웨스트의 출연을 ‘승인’했었다고 말했다. 하지만 이후 이 회사는 이벤트와 거리를 두었다. 벤은 웨스트의 과거 행동이 ‘혐오스럽고 역겨운’ 것이었다고 인정했지만, 그의 정신 건강 문제를 언급하며 이해를 요청했다. ‘정신 건강은 하룻밤에 사라지지 않는다’고 말했다.

‘많은 사람들이 심리적 장애, 이중 극성 장애 등을 오랜 시간 겪고 있다. 사람들은 그 점을 잊고 있는 것 같다’고 말했다. 하지만 유대인 단체들은 벤의 웨스트에 대한 지지에 대해 비판했다. 영국 유대인 대의원 회의는 ‘와이어리스의 책임자의 발언은 유대인과 기타 커뮤니티의 많은 사람들에게 안심을 주는 데는 도움이 되지 않을 것이다’고 성명을 통해 밝혔다.

또한, ‘케이시 웨스트는 지난 1년 이내에 ‘히틀러 힐’이라는 곡을 발표했으며, 이는 3년간의 악랄한 반유대주의의 정점이었다’고 성명에서 말했다. ‘그는 또한 흑인 커뮤니티에 대한 깊은 모욕적인 발언을 했으며, 400년간의 노예제 경험은 ‘선택’이었다고 말했다.’

정치적 및 커뮤니티 반응

반반유대주의 운동 캠페인은 웨스트가 이벤트에서 철수해야 한다고 제안했다. ‘웨스트는 이전에 앨범 발표와 콘서트 투어 직전에 사과를 했지만, 이후 사과를 철회하고 본래의 태도로 돌아간 적이 있다. 이번에는 정말 다른 결과가 나와야 한다고 생각한다’고 성명에서 말했다. ‘웨스트가 와이어리스에서의 출연을 철회한다면, 그가 진정한 후회를 가지고 있다는 것을 보여주는 신호가 될 것이다. 만약 그렇지 않다면, 유대인 단체들과의 회의는 그가 페스티벌에 초청받는 것을 정당화하는 것 외에는 아무런 목적도 없다.’

일요일, 총리 시어 스타머는 웨스트의 예정된 출연에 대해 ‘깊이 우려하고 있다’고 말했다. 보건 장관 웨스 스트리팅은 화요일에 웨스트의 사과를 ‘모호하고 자기 중심적인 것’이라고 비판하며, 와이어리스가 래퍼에게 ‘신뢰의 화장’을 제공했다고 지적했다. 스트리팅은 라디오 4에 ‘그가 용서를 받고 싶다면, 내가 주는 용서가 아니라 유대인 커뮤니티의 용서가 필요하다. 나는 그가 그것을 얻기 위해 아무것도 하지 않았다고 생각한다’고 말했다.

내각 부총리 크리스 필프는 웨스트가 ‘악랄한 반유대주의적 및 나치 지지 발언’을 했으며, 이민법에 따라 비자를 거부할 수 있는 권한을 가진 내무장관 샤바나 마하무드에게 웨스트의 비자 거부를 요청했다.