레오 교황의 가나리아 제도 방문은 대서양을 건너 이주하는 난민들의 위험한 여정을 주목받게 하려는 목적이다. 교황은 BBC와 AOL.com에 따르면, 유럽에서 더 나은 미래를 찾기 위해 목숨을 위험에 빠뜨리는 이들의 상황을 강조할 예정이다.

생존자들의 이야기

감비아 출신 19세인 바카리 자이유는 수많은 이들과 함께 위험한 여정을 감행한 이 중 한 명이다. 그는 나무 배에 7일을 보내 가나리아 제도에 도착했다. ‘물에 빠지지 않기 위해 잠을 잘 수조차 없었다’고 그는 말했다. 자이유는 아내와 아기를 뒤로 하고, 가족의 미래를 위해 모든 것을 걸었다. ‘생존하든 죽든, 가족이 좋은 상황에 있게 하고 싶어서 떠났다’고 그는 말했다. 자이유가 탄 배에는 약 160명, 여성과 어린이도 포함돼 있었다. 이들은 서아프리카 해안에서 증가한 해군 순찰을 피했다.

인도주의적 호소

그란 카나리아에서 레오 교황은 가나리아 제도에 도착하지 못한 이들의 기억을 기릴 예정이다. 그는 바다에 꽃을 던져 추모할 계획이다. 교황은 난민들에게 ‘존중받는 환영’이 필요하다고 말하며, 유럽이 바다에서 증가하는 무명의 무덤에 무감각해지지 않도록 촉구했다. ‘많은 이들이 생명을 구하기 위해 목숨을 걸고 있다’고 그는 말했다. UNHCR 자료에 따르면. 올해 스페인으로의 해상 이주 건수는 서아프리카 해안에서 증가한 EU 자금 지원의 해군 순찰로 인해 크게 줄었다. 하지만 여전히 많은 이들이 이 여정을 감행하고, 종종 목숨을 잃는다.

지역 사회의 난민 지원

텐에리페의 교구 신부인 파드레 페페는 젊은 난민들을 돕는 데 중요한 역할을 해왔다. 그는 지자체가 난민을 18세까지만 지원한다는 것을 알게 되고, 스페인어를 배우고 텐에리페에서 합법적으로 머무를 수 있는 방법을 찾도록 돕는 프로젝트를 시작했다. ‘하지만 거리에서는 젊은이들이 썩은 고기처럼 된다’고 그는 말했다. 자이유는 이 프로젝트에 참여하기 전, 난민 캠프에서 3개월간 ‘매우 추운, 매우 힘든’ 시간을 보냈다. 교황의 방문은 BBC와 AOL.com에 따르면, 유럽으로의 ‘안전하고 합법적인 이주 경로’가 필요하다는 점을 강조한다.