영국 정부는 케이시 웨스트(이제는 이로 이름을 바꾼 인물)가 런던 축제에서 연설을 하기로 했으나, 그의 과거 반유대주의 발언이 논란을 일으켰다는 이유로 그의 입국 여부를 검토하고 있다고 BBC가 보도했다. 이 래퍼는 지난해 ‘헤일 히틀러’라는 곡을 발표했으며, 스와스티카 티셔츠를 판매한 바 있다. 이후 그는 사과했으며, 이는 자신의 이중 극성 장애 때문이라고 밝혔다.

정부, 비자 제한 검토 중

영국 정부는 외국인의 입국이 국민의 이익에 부합하지 않는다고 판단되면 입국을 금지할 수 있는 권한을 갖고 있다. 케이어 스타머 총리(Prime Minister Sir Keir Starmer)는 웨스트가 축제의 주요 연사로 나서는 것이 ‘매우 우려스러운 일’이라고 밝혔다. 이 래퍼는 2023년 5월 ‘헤일 히틀러’ 곡 발표 후 호주 정부로부터 비자 거부를 받았다.

보수당 당직자들은 정부가 웨스트에게 비자 발급을 거부할 것을 촉구했다. 그들은 웨스트가 과거 반유대주의 발언을 한 것이 단순한 실수를 넘어서, 유대인 커뮤니티에 실질적인 상처와 고통을 주는 행동의 반복이라고 말했다. 그들의 대변인 크리스 필프는 ‘웨스트의 과거 반유대주의 발언은 일회성의 실수보다는 반복적인 행동이며, 유대인 커뮤니티에 실질적인 상처와 고통을 주는 것’이라고 말했다.

브랜드, 후원 철회

웨스트가 축제의 주요 연사로 나서는 Wireless 축제에서 후원을 철회한 브랜드가 여러 곳이다. 락스타 에너지가 최근 후원을 철회했으며, 펩시, 디아지오, 페이팔 등도 이전에 이 축제와의 거리를 두었다. 영국의 미네랄 워터 회사 드립(Drip)은 올해 축제에 관여하지 않았다고 밝혔다.

브리티시 유대인 대의원 회장 마이클 위거는 웨스트의 입국을 거부해야 한다고 말했다. 이 단체는 축제 주최자인 페스티벌 리퍼블릭과 이 회사의 경영자 멜빈 벤을 ‘차별을 이용한 이익 추구’로 비판했다. 페스티벌 리퍼블릭과 벤은 이에 대한 의견 요청에 응답하지 않았다.

축제, 논란에 직면

7월 10일부터 12일까지 뉴캐슬 파크에서 열리는 Wireless 축제는 하루 5만 명의 관객을 유치할 것으로 예상된다. 사전 예매는 화요일에 시작되며, 일반 예매는 수요일에 시작될 예정이다. 그러나 후원사들이 계속해서 철회하면서 축제의 미래는 불확실하다.

축제 장소를 관리하는 해링지 컨서트(Haringey Council)는 예약에 대해 실망을 표했다. 이들은 이 결정이 자신의 가치관과 어긋난다고 말했으며, 총괄 관리자 퍼레이 아흐메트는 ‘공연 연사의 결정은 우리가 할 수 있는 일이 아니지만, 공공 안전을 보장하고 지역 주민들의 우려를 해결할 것’이라고 밝혔다.

런던 시장실은 이전에 웨스트가 런던 스타디움에서 공연을 하기로 한 요청을 거절한 것으로 알려졌다. 이는 지역 사회의 우려와 명성에 대한 위험을 고려한 것으로 보인다. 웨스트는 자신의 과거 반유대주의 발언에 대해 사과했으며, 1월 월스트리트저널에 발표한 전문에서 자신은 나치나 반유대주의자가 아니라고 밝혔다.

웨스트의 발언에는 스와스티카와 유대의 별을 결합한 이미지를 게시한 것과 ‘유대인에게 죽음의 3단계를 가한다’고 말한 것도 포함된다. 그는 지난해 스와스티카 티셔츠를 판매한 바 있다. 사과문에서 그는 이중 극성 장애가 자신의 행동의 원인이라고 말하며, ‘정신적 발작 동안 현실과의 연결을 잃었다’고 밝혔다.