크리스티 노임 전 국토안보부 장관은 미네소타 주에서 연방 요원들이 두 미국 시민을 쏴 죽인 사건 이후 해임되지 않았다. 미네소타 주의 주법원 판사가 그녀의 이민 관리 기관이 다른 연방 기관이 전체 역사에서 위반한 법보다 더 많은 법을 위반했다고 말했을 때도 해임되지 않았다. 또한 그녀가 병원 간호사가 자신의 요원에 의해 총격을 당한 사건에서 그 간호사를 내란분자로 지목했거나, 그 간호사가 총을 든 상태로 떨어져 죽었다고 거짓말한 것도 해임의 이유가 되지 않았다.

트럼프의 빨간선을 넘은 것

그녀가 해임된 것은 오히려 트럼프 행정부의 거의 유일한 빨간선을 넘었기 때문이다. 그녀는 자신의 정치적 문제를 트럼프 전 대통령에게 돌려놓는 듯한 발언을 했다.

이번 주 의회 청문회에서 노임은 트럼프 전 대통령이 그녀를 주연으로 한 2억 달러 이상의 정부 광고 캠페인을 승인했는지 묻혔다. 노임은 트럼프가 그녀에게 ‘국민에게 메시지를 전달하라’고 지시했다고 말했다. 광고가 방영되기 전에 트럼프가 승인했는지 묻자, 노임은 ‘그 전에 우리가 대화를 했고, 이후에도 계속 대화를 했다’고 답했다.

노임의 발언은 트럼프가 그녀의 광고 캠페인을 승인했다는 의미로, 그 캠페인은 일부 부서에서도 부끄러운 것으로 여겨졌다. 그 캠페인은 노임이 마운트 러시모어에서 말을 타고 있는 장면을 포함하고 있었기 때문이다. 트럼프가 자신의 정책을 지켜보는 관객이 되는 것 외에는 자신을 편안하게 느끼는 영역이 있었는데, 노임의 발언은 그 영역을 흔들었다. 그녀의 발언 직후 트럼프는 뉴스위크에 자신이 계약에 대해 알지 못한다고 말했다.

정책보다 충성심에 집중

노임의 해임은 트럼프가 자신의 캐비닛을 평가할 때 정책 실행보다는 충성심과 정치적 이미지에 더 중점을 두고 있다는 또 다른 상기이다.

트럼프는 그녀를 두 번째 임기 동안 첫 번째로 해임한 인물로 삼았으며, 그녀가 스티븐 밀러라는 이민 정책의 주도자 감독 하에 대규모 추방과 공격적인 전략을 적극적으로 받아들였음에도 불구하고 그녀를 비난하지 않았다. 트럼프는 이 부서의 목표가 계속 이어질 것이라고 말했으며, 오克拉荷마 주의 공화당 의원 마크웨이너 멀린이 그녀를 대체할 예정이다.

이 결정은 트럼프를 정치적으로 부적절한 인물과 거리 두는 데 동기부여된 것으로 보인다.

‘충성심이 절대적인 핵심이다.’ 전직 국경검사국장 겸 국토안보부 소속의 길 카를리코스키는 말했다. ‘상사에게 버림을 주는 것은 절대적인 죄이며, 특히 트럼프에게는 그렇다. 그녀는 분명히 이를 위반했다.’

국토안보부는 금요일 노임의 해임에 대해 아무런 발언도 하지 않았으며, 그녀는 이 달 말까지 부서를 이끌게 된다.

백악관의 답변과 불확실성

트럼프가 노임을 해임한 이유에 대해 물어보자, 백악관은 언론 담당 차관 보좌관 카로린 리브릿의 성명을 인용해 트럼프가 ‘노임의 국경을 통해 불법 이민을 최저 수준으로 낮추는 데 기여한 점에 감사한다’고 말했으며, ‘트럼프의 이민 정책은 계속해서 중단 없이 추진될 것’이라고 밝혔다.

백악관은 트럼프가 자신의 가장 좋아하는 정책인 추방 캠페인을 위한 광고 캠페인에 대해 구체적인 내용을 몰랐다는 점이나, 수개월간 텔레비전에서 방영된 광고에 대해 더 많은 정보를 요청하지 않았다는 점에 대해 다른 질문에 답변하지 않았다. 예산 관리처는 광고 캠페인을 승인했는지에 대해 질문에 답변하지 않았다.

트럼프 정부의 한 관료는 이름을 밝히지 않은 채, 트럼프가 노임에 대해 점점 더 분노하고 있다고 말했다. 그는 노임의 광고 캠페인에 대한 답변이 해임의 원인 중 하나였다고 말했지만, 그는 또한 미네소타에서의 작전 결과 처리, 백악관 일부가 그녀의 직원 관리가 부적절하다고 여겼다는 점, 그리고 그녀와 부서의 다른 지도자들과의 갈등 등 여러 요인이 쌓여서 결정을 이끌었다고 말했다.

이것은 트럼프가 자신의 캐비닛 후보들에게 충성심 테스트를 실시해 왔으며, 그의 이민 정책이 점점 정치적으로 독소적인 상황이 되었을 때 자신을 그 행정부의 이민 정책과 거리 두려는 또 다른 예이다.

트럼프는 올 초 뉴욕 타임스에 지난해 조지 주 하이undai 공장에서의 이민 및 국경 보호국(ICE)의 체포 작전을 ‘불만스러운’ 것으로 느꼈다고 말했다. 그는 ICE를 대통령으로서 운영하고 있으며, 그는 노임에게 수백만 명의 불법 이민자 추방 캠페인을 감독하도록 지시했다는 점을 간과했다.

트럼프는 종합적인 이민 개혁에 관심이 있지만, 그는 정부와의 협력을 통해 이민 관련 법률을 실제로 추진하지 않았다. 그는 전 세계의 난민 수용을 거의 중단한 결정에 대해 ‘그걸 본 적이 없다’고 말했으며, 그의 외교부 최고 보좌관들은 난민들이 워싱턴에 도착했을 때 일부를 환영했다.

그리고 노임이 미네소타에서 총격을 당한 간호사 알렉스 프레티를 내란분자로 지목한 것에 대해, 트럼프는 며칠 후 미네소타에서 ‘더 부드러운 접근’이 필요하다고 말했다.

이제 멀린은 트럼프의 국토안보부 장관으로서, 이 직책이 수많은 임시 책임자들이 맡았던 역할을 수행해야 한다.