NASA가 운영하는 항공 안전 시스템에 따르면. 뉴욕 라瓜디아 공항에서 조종사들이 사고 전 수개월 동안 안전 문제를 지적한 것으로 드러났다. 이 사고로 조종사 2명이 사망하고 41명이 부상당했다 — CNN이 처음 보도한 이 경고는 공항 운영에 대한 우려와 시스템 과부하로 인한 잠재적 위험을 강조한다.

라瓜디아 공항에서의 조종사 경고

2025년 1월 중부 대서양 상공에서 발생한 항공기 충돌 사고로 60명 이상이 사망한 사건을 언급하며, 여름에 라瓜디아 공항을 사용한 조종사는 공항의 항공 교통 관제사들이 여러 항공기의 가이드라인을 충분히 제공하지 못하고 있다고 경고했다. 조종사는 공항 운영 속도가 증가하는 것을 목격한 후 “어떤 조치를 취해 주시기 바랍니다”라고 말했다. 그는 “교통 관제사들이 한계선을 밀고 있다”고 말하며 뉴욕의 바쁜 공항을 가리켰다.

그는 “번개 날씨에 라瓜디아 공항은 사고 전 라이언 레이건 국립 공항과 비슷한 분위기를 느끼고 있다”고 말했다. 그는 다른 활주로에서 비행기의 최종 접근이 300피트 높이에 머물렀는데도 항공 교통 관제사가 이륙 허가를 내렸다고 설명했다. 이륙하려던 비행기는 이륙 준비를 위해 잠시 멈춘 상태였다.

“그 조종사는 이륙 준비를 시작하기 전에 두 번 생각했을 것 같다”고 그는 말했다. 캐나다 산불로 인한 짙은 연기와 지역 내 헬리콥터의 존재로 인해 그는 “이륙 준비를 중단하고 약 10초 후에 활주로를 건너는 것이 더 안전하다고 판단했다”고 말했다.

그는 “항공 교통 관제의 지침은 이 상황에서 항공기들이 얼마나 가까이 접근할 수 있는지에 대한 구체적인 지침을 제공하지 않는 것 같다”고 결론을 내렸다. 또한 활주로 조명 시스템이 꺼져 있었다고 말했다. 2025년 1월 이후 보고된 또 다른 사례에서 조종사는 비행기가 활주로를 건너는 허가를 받았지만, 다른 항공기가 접근 중인 것을 발견했다.

사망자 발생한 충돌 사고 조사

몬트리올에서 출발한 에어캐나다 익스프레스 646편이 활주로를 건너던 소방차와 충돌해 사망자 2명과 부상자 수십 명이 발생한 이 사고는 미국 공항 운영에 극심한 스트레스가 가해졌다는 우려를 불러일으켰다. 조사팀은 이 사고로 인해 조종사 맥켄지 건터와 안토인 포레스트가 사망했으며, 수십 명이 부상당한 사건을 조사하고 있다.

비행기에서 문제가 발생한 소방차에 항공 교통 관제사가 이륙 허가를 내준 후, 그는 소방차가 활주로를 건너는 것을 막으려 했다. 이후 녹음된 대화에서 그는 “이전에 응급 상황을 처리하고 있었고, 실수를 했다”고 말했다.

이 사고는 미국 전역의 공항이 직면한 도전을 다시 한 번 부각시켰다. 공항들은 항공 교통 관제사 부족 문제에 직면해 있으며, 도널드 트럼프 행정부가 두 번째 임기 시작 시 연방 정부 인력 감축을 단행한 이후 이 문제는 악화되고 있다. 또한, 중앙 정부의 부분적 예산 동결로 인해 공항들은 노후화된 장비와 보안 검사원 부족으로 인해 보안 줄이 길어지고 여행객들의 불만이 커지고 있다.

화요일에 국무안보부는 부분적 예산 동결 기간 동안 450명 이상의 TSA 요원들이 그만두었다고 발표했다. 항공 전문가 브라이언 필코는 가디언에 “이런 상황을 예상하지 못했다는 말은 하지 말아야 한다”고 말했다. 그는 “충돌 조사가 시간이 걸릴 수 있지만, 우리가 이 상황이 발생한 조건을 이해하지 못한다고 계속해서 속고 있다고 생각하지 말아야 한다”고 경고했다.

월요일 저녁에 연방 조사관들은 일요일의 사망 사고에 대해 아직 많은 질문에 답할 수 없다고 밝혔으며, 화요일에 추가 정보를 발표할 예정이라고 밝혔다. 국립교통안전위원회(NTSB)의 주석 제니퍼 홈엔디는 “우리 기관은 일요일의 사고를 조사하고 있으며, 조사관들은 항공기의 조종석 및 비행 데이터 기록기 분석을 진행할 예정이다. 이 기록기는 사고 현장에서 손상 없이 회수되었다.”라고 말했다.

그녀는 “사고가 발생한 활주로는 조사팀이 많은 부스러기를 정리하기 위해 며칠간 폐쇄될 가능성이 있다”고 말했다. 홈엔디는 월요일에 라瓜디아 공항으로 파견된 NTSB 조사관이 휴스턴에서 보안 줄로 인해 3시간 동안 지연된 것을 언급했다. “우리 항공 교통 관제 전문가가 줄에 3시간 동안 줄 서 있었는데, 우리가 전화로 도움을 요청했고, 그녀를 빨리 보내달라고 요청했고, 결국 그녀를 여기로 데려올 수 있었다.”라고 홈엔디는 덧붙였다. “우리 팀을 모두 여기로 모으는 데 큰 어려움이 있었고, 지금도 계속 도착하고 있다.”

항공 시스템의 과부하

트럼프 행정부는 미국 여러 공항에 이민 및 세관 집행국(ICE) 요원들을 파견했다. 이들은 공항의 보안 절차 전 줄을 줄이기 위해 도움을 주고 있다고 주장했다. 애덤 스타일은 TSA 부차관으로서 퍼스 뉴스에 “ICE 요원들은 특별한 보안 지원을 제공할 것이며, 출구 줄을 관리하고, 인파를 통제하며, 보안 요원들이 겪는 어려움을 완화하기 위해 도움을 줄 것”이라고 말했다.

수백 명의 TSA 요원들이 예산 동결 기간 동안 병가를 신청하거나 그만두는 등 무급 근무를 거부하고 있다. 이 예산 동결은 미국 상원이 이민 집행 개혁에 대한 논의로 TSA의 상위 기관에 예산을 배정하지 않아 발생했다.

미국 교통부 장관 세이너 듀피는 일요일 사고 당시 라瓜디아 공항에서 근무 중인 항공 교통 관제사 수에 대해 말하지 않았으며, NTSB 조사에 맡겼다. 그러나 그는 “타워에 단 한 명의 관제사만 근무했다는 소문은 거짓”이라고 부정했다. 그는 라瓜디아 공항이 “매우 잘 갖춰져 있으며, 33명의 인증된 관제사와 더 많은 교육 중인 인력이 있으며, 목표는 37명을 갖추는 것”이라고 말했다.

일요일의 사고는 최근 몇 달간 라瓜디아 공항에서 유일한 충돌 사건이 아니었다. 10월에는