호주 경찰은 2.7톤 규모의 코카인을 압수했다. 이는 호주 역사상 최대 규모의 마약 단속이다. 압수된 코카인은 시드니 서부 롭던디 지역의 지하 보관소에서 발견됐다. 이 물량은 시가 기준 816억 원 상당이다.

단속 후 체포 및 기소

경찰은 현장에서 21세와 25세 남성 2명을 체포했다. 이들은 경찰을 피하려는 시도를 했다. 이들에게는 불법 수입 마약을 상업적 수량으로 보유한 혐의가 적용됐다. 이들은 토요일 법원에 출석해 구금 상태로 보석이 거부됐다. 재판에서 유죄가 인정될 경우 무기징역을 받을 수 있다.

경찰은 이 코카인이 북동부 퀸즐랜드 주의 미지지 포인트라는 작은 마을을 통해 조직범죄 단체의 지시로 호주에 밀수된 것으로 보인다고 밝혔다. 롭던디 부동산에 대한 단속은 5월에 시작된 ‘오퍼레이션 미니장(Operation Minjiang)’의 일환으로 이루어졌다. 이 작전은 미지지 포인트에서 발견된 40kg 규모의 코카인을 계기로 시작됐다.

국제적 협력과 단속 확대

이 단속으로 인해 퀸즐랜드 주와 뉴사우스웨일스 주에서 6명이 추가로 체포되거나 기소됐다. 밀수 의심 대상인 ‘모선(mother vessel)’은 솔로몬제도에서 압류됐다. 이 배는 밀수 작전에 연루된 것으로 추정된다.

호주는 지리적으로 접근성이 낮지만 마약 거래의 수익성 있는 시장으로 평가된다. 시드니 대학교의 불법 마약 모니터링 시스템에 따르면 코카인은 일반적으로 1그램당 300호주달러에 거래된다. 지난해 유엔 세계 마약 보고서에 따르면 호주와 뉴질랜드 주민들은 전 세계에서 가장 높은 코카인 사용률을 보인다.

경찰, 조사 계속 강조

호주 연방 경찰 스티븐 제이(Stephen Jay) 사령관은 이 사건이 “범죄 조직이 얼마나 체계적이고 결심이 강한지를 보여준다”고 말했다. 그는 이들이 이익을 얻기 위해 어떤 극단적인 수단을 사용하려는지도 강조했다. 경찰은 마약의 원산지를 파악하는 조사가 계속되고 있으며, 국제 및 국내 경찰 기관들과 협력해 범죄 조직과 관련 인물들을 규명할 계획이다.