경제 분석가 레오니다스 젤만노비츠는 미국이 연금 프로그램 비용이 국가의 재정 능력을 초과하는 위험한 상황에 직면해 있다고 경고했다. 돔니크 레트의 최근 연구에 따르면, 2036년까지 연금, 메디케어, 메디icaid 및 이자 비용은 연방 총 지출의 73%를 차지하며, 연방 총 수입의 거의 100%를 차지할 것으로 예상된다. 이 전망은 정부 지출과 재정 자원 간의 불균형이 심화되고 있음을 보여준다.

연금과 재정 적자

이 연구는 연금 프로그램과 같은 사회 복지 프로그램의 현재 구조가 재정 적자와 공공 부채의 주요 원인임을 드러냈다. 젤만노비츠는 정부가 수혜자에게 전달하는 재화와 서비스를 위해 필요한 자원보다 적은 자원을 수집하고 있다고 설명했다. 이는 현재 세금 납부자들이 미래의 필요에 대비해 자원을 투자하는 것이 아니라, 현재 은퇴자들이 그 자원을 소비하고 있는 상태를 의미한다.

현재 근로 세금 납부자들은 정부에 기여하는 것을 미래 혜택을 받는 대출로 보는 경우가 많다. 그러나 젤만노비츠는 이 자금들이 미래 자원을 창출하기 위해 투자되지 않고 즉시 소비되고 있음을 지적했다. 이는 기여와 미래 혜택 간의 불균형이 현재 재정 위기의 핵심 요인임을 보여준다.

채권 보유자와 부유감의 환상

젤만노비츠는 정부 채권을 보유한 저축자들이 이 자산들이 실제 부유함을 나타낸다고 생각하는 경우가 많다고 지적했다. 그러나 그는 이 부유함은 이미 소비되고 있으며 투자되지 않았다고 주장했다. 이는 이자율과 환율에 왜곡을 초래하며, 실제 경제적 가치가 없음에도 불구하고 부유감의 환상이 지속되고 있다.

이러한 왜곡은 실제 경제적 가치와 인식된 부유감 사이의 차이를 초래한다. 젤만노비츠는 가짜 권리가 존재하는 모든 사회가 언젠가 심판을 받을 수밖에 없다고 경고했다. 그는 미국이 이 현실에서 면역을 얻지 못할 것이라고 강조했다.

연금 재정립: 미래를 위한 길

젤만노비츠는 이 위기를 해결하기 위해 종합적인 연금 재정립을 제안했다. 그는 현재 시스템이 부유감의 환상을 만들고, 임대 수익을 추구하는 행동을 고착화하며, 점진적인 개혁을 정치적으로 불가능하게 만든다고 지적했다. 재정립은 모든 이전 프로그램을 단일한, 소득 수준을 고려한 현금 지원으로 대체하는 것을 포함할 수 있다. 이는 가난선 이상의 개인들이 필요한 지원을 받을 수 있도록 보장한다.

또한 젤만노비츠는 최소한의 연금과 다른 연금을 실제 기여와 보험 수학 표에 따라 재계산하는 것을 제안했다. 이 접근법은 혜택이 기여의 재정 현실과 일치하도록 하여 공정성과 재정 지속 가능성을 촉진할 수 있다.

젤만노비츠는 연금 재정립이라는 아이디어가 처음에는 환상처럼 들릴 수 있다고 인정했다. 그러나 그는 이 제안이 넓은 합의를 이끌어낼 수 있는 유일한 방식일 수 있다고 믿는다. 이는 국가를 재정적 자제와 정치적 합의의 길로 되돌릴 수 있다.

이 문제의 긴급성에도 불구하고, 젤만노비츠는 미국의 정치 체계가 극단적인 개혁을 저항한다고 지적했다. 그는 미국의 정부 체계가 극단적인 개혁을 느리게 하도록 설계되어 있으며, 넓은 합의를 얻은 것만 허용한다고 말했다. 이 구조는 서둘러 결정을 막기 위해 설계되었지만, 성장하는 위기 앞에서는 필요한 변화를 저해할 수 있다.

젤만노비츠가 65세를 앞두고 있는 지금, 그는 미래 연금 위기의 개인적 의미를 돌아보았다. 그는 은퇴자들에게 다른 소득원이 있는 경우 혜택을 줄이는 제안을 읽는 데 불편함을 느끼는 것을 인정했다. 그러나 현재 규칙 하에서 그는 권리의 느낌을 받고 있으면서도, 대부분의 미국인들이 메디케어에 기여하는 금액보다 더 많이 받는 사회 계약의 불공정성을 인정한다.

젤만노비츠는 대부분의 미국인이 더 많은 금액을 내는 사람에게서 더 적은 금액을 받는 사람에게 재분배하는 프로그램에 반대할 것인지 여전히 참으로 생각한다. 그는 많은 사람이 진정한 필요에 처한 사람들에게 지원을 제공하는 것을 지지할 수 있지만, 노동 능력이 있지만 일을 하지 않는 사람들에게 혜택을 제공하는 것을 거부할 수 있다고 말했다.

그는 프레데릭 바스티아트의 말을 인용했다. 그는 한 번 말했다. “국가는 모두가 다른 사람의 지출을 통해 살아가는 것을 기대하는 대규모 환상이다.” 이 인용문은 연금 개혁 주변의 윤리적 및 정치적 딜레마를 요약하며, 집단 행동 문제로 인해 필요한 변화를 실행하는 것이 어렵다고 설명한다.

젤만노비츠는 앞으로의 유일한 길은 국민이 공정하다고 인식하는 종합적인 연금 재정립이라고 결론지었다. 이는 현재 연금 구조에서 기여와 혜택을 일치시키는 시스템으로의 전환을 포함하며, 장기 재정 지속 가능성과 사회적 공정성을 보장할 수 있다.