이탈리아의 조르지아 메로니 총리는 14일(현지시간) 소셜미디어를 통해 미국 대통령 도널드 트럼프의 비판에 다시 반응했다. 트럼프는 메로니의 정치적 인기를 의심하며 그녀가 사진 촬영을 ‘반복해서’ 요청했다고 주장했다.

트럼프의 비판과 주장

트럼프는 14일 자신의 정치적 인기가 이탈리아에서 ‘좋지 않다’고 말했다. 그는 메로니가 미국이 이란이 핵무기를 개발하거나 보유하는 것을 막기 위한 노력에 협력하지 않는다고 비판했다.

인스타그램에서 메로니는 트럼프의 ‘지속적이고 무리한 공격’이 ‘무의미하다’고 말했다. 그녀는 “내 인기는 당신과의 관계에 영향을 받지 않으며, 당신 친구가 되는 것도 도움이 되지 않았다”고 말했다.

“당신은 내 인기에 개입할 필요가 없습니다. 당신 인기를 챙기세요”라고 덧붙였다.

물류 문제와 군사기지

트럼프는 이탈리아가 미국이 이란에서 군사작전을 위해 이탈리아 공군 기지를 사용하는 것을 금지한 것이 ‘큰 물류적 불편’을 초래했다고 말했다. 그러나 메로니는 이탈리아 기지 사용은 “정부 간 협약에 따라 이루어져 왔으며, 나는 총리로서 이 협약을 어길 수 없다”고 강조했다.

13일 메로니는 트럼프가 이번 주 프랑스에서 열린 G7 회의에서 자신이 사진 촬영을 ‘부탁했다’고 주장한 것에 대해 놀랐다고 말했다. 이처럼 두 정치인의 오가는 말은 트럼프가 올해 이란에 대한 군사 행동을 취한 이후 양국 간 갈등이 심화되고 있음을 보여준다.

이탈리아 외교장관, 미국 방문 취소

이탈리아 외교장관 안토니오 타자니는 다음 주 미국 방문을 취소했다. 트럼프와 메로니는 G7 정상회담에서 가까운 대화를 나눈 사진이 공개된 바 있다. 메로니는 당시 기자들에게 관계는 변함없고, “비난은 없었다”고 말했다.

그러나 얼마 지나지 않아 트럼프는 이탈리아의 라7 TV 인터뷰에서 “그녀가 사진 촬영을 부탁했고, 나는 그녀에게 동정심을 느꼈다”고 주장했다; “그녀는 내가 대화를 나눈 것에 기뻐할 것이다”라고 말했다. 라7 방송은 트럼프의 원문을 영어로 공개하지 않았지만, 이탈리아어로 읽어내었다.

이에 대해 메로니는 인스타그램 영상에서 “정말 놀랐다”고 말했다. 그녀는 “왜 미국 대통령은 동맹국에 대해 이런 행동을 하는지 모르겠다”고 말하며, 이는 처음 있는 일이 아니라고 덧붙였다; “그러나 한 가지를 기억해야 한다. 나는 물론 이탈리아도 결코 부탁하지 않는다”고 강조했다.

메로니의 발언은 이탈리아 정치권 전반에서 지지를 받았다. 두 정치인은 올해 초 트럼프가 로레토 14세 교황을 ‘범죄 문제와 외교 정책에서 약하다’고 비판한 이후에도 갈등이 있었다. 트럼프는 이후 기자들에게 교황을 ‘좋아하지 않는다’고 말했다.

메로니는 이 비판을 “받을 수 없는 것”이라고 말했다. 두 정치인은 밀접한 관계를 유지해 왔으며, 메로니는 유럽 국가 중 유일하게 2025년 1월 트럼프의 취임식에 참석했다.