프라하 — 미카엘라 시프린(30)이 2026년 동계올림픽 슬라alom에서 우승하며, 이전의 실망감을 털고 금메달을 차지했다. 시프린은 95명의 선수 중 7번째 출발한 가운데, 첫 번째 라운드에서 0.8초의 격차로 가장 빠른 시간을 기록하며 우승을 확정했다.

시프린은 첫 번째 라운드에서 잠시 주저했지만, 빠르게 회복하며 0.8초의 격차로 가장 빠른 시간을 기록했다. 이 격차는 이후 다른 선수들이 따라잡지 못했다.

시프린은 NBC와의 인터뷰에서 “처음엔 약간 긴장했지만, 준비가 되어 있었기에 그 긴장감을 이겨냈다”고 말했다.

두 번째 라운드에서는 두 번째로 빠른 시간을 기록하며, 스위스의 카밀 라스트를 제치고 두 번째 올림픽 슬라alom 금메달을 차지했다. 시프린은 이로써 총 3개의 올림픽 금메달을 추가하게 되었다. 이전에 2014년 소치 올림픽에서 슬라alom 금메달을, 2018년 평창 올림픽에서는 대회 슬라alom에서 우승한 바 있다.

이전의 경기에서는 시프린의 의지를 시험받았다. 팀 종합 경기에서는 리드를 내주며 4위에 머물렀고, 지난주 대회 슬라alom에서는 11위를 기록했다. 이로 인해 시프린은 이번 경기에서만 메달을 노려야 했다.

시프린은 슬라alom에 출전할 때, 뛰어난 자격을 갖추고 있었다. 세계컵 9개 우승, 세계선수권 4개 우승, 그리고 2014년의 유일한 올림픽 금메달을 소유하고 있다. 현재 시즌 세계컵 종합 순위 1위를 차지했으며, 알프스 스키 선수 중 최다 세계컵 승리 기록을 보유하고 있다.

2022년 베이징 올림픽에서는 상당히 다른 결과를 기록했다. 당시 시프린은 최고의 우승 후보로 꼽혔지만, 어떤 경기도 메달을 획득하지 못했으며, 대회 슬라alom에서 실수로 탈락했다. 그러나 이번 경기에서 그 기억은 지워졌다.

라스트는 1.45초 차이로 은메달을 차지했으며, 동메달은 오스트리아 선수가 최종 순위에서 다른 선수들을 제치며 획득했다.

시프린은 결승선을 넘은 후 주먹을 치며, 프라하 경기장에서 환호가 울려 퍼지는 가운데 미국 국기를 두르며 기쁨을 표현했다. 이 승리는 압박 속에서도 세계컵 여러 우승을 기록한 복귀 시즌을 마무리하는 계기가 되었다.

시프린은 경기 후 “이 승리는 믿기 어려운 성과다”라고 말하며, “이 순간을 기다리고 있었던 것 같다”고 말했다.

30세의 시프린은 여전히 스포츠에서의 흐름을 멈추지 않을 것처럼 보인다. 이로써 그녀의 올림픽 메달 수는 총 3개의 금메달, 5개의 은메달, 1개의 동메달로 증가했다. 관계자들은 이번 경기를 최근 올림픽 역사에서 가장 치열한 슬라alom 경기 중 하나로 평가했다. 우승자 뒤에는 매우 가까운 시간 차로 경쟁이 이어졌다.

이 승리는 미국 스키 및 스노보드 연맹에서 즉각적인 칭찬을 받았다. 한 팀 대변인은 “시프린은 그녀가 잘하는 것을 해냈다”고 말했다. 시프린은 경기 후 코치들과 가족들에게 포옹하며 기쁨을 나누었다.

이번 올림픽은 그녀의 네 번째 출전이다. 그녀는 스포츠의 주도자로 출전했지만, 초기의 실수로 의문을 품게 했다. 그러나 이제 금메달을 손에 넣은 시프린은 프라하를 떠나며 그녀의 유산을 더욱 강화하게 되었다.