샌프란시스코(AP) — 피시의 베이시스트 마이크 고든은 보브 와이어가 그레이트 풋을 이끌어갈 수 있었던 핵심 인물이라고 말하며, 그의 음악적 스타일과 존재감이 필수적이었다고 밝혔다.

고든은 뉴욕의 우드스톡에서 가을 단독 투어를 앞두고 인터뷰를 진행하며, ‘나는 그레이트 풋이 와이어 없이는 작동하지 않았을 것이라고 생각한다’고 말했다. 피시의 최연소 멤버인 고든은 와이어를 ‘더 키드’라고 불리는 그레이트 풋의 멤버와 비교했다.

고든은 어릴 적 와이어의 연주를 처음 본 적이 있으며, 그의 띠는 헤어스타일과 무대 위의 자존심 있는 모습에 매료되었다. 그러나 와이어의 연주 방식은 이기적이지 않았으며, 음악에 자연스럽게 녹아들며 우아한 세심함을 보였다. 고든은 ‘그는 웃지 않아서 매우 차갑게 보였지만, 사실은 가장 따뜻한 사람 중 하나였다’고 회상했다.

그들의 관계는 수년간 깊어졌다. 와이어는 고든을 거의 알지 못했음에도 불구하고 전화번호를 줬고, 이후에도 연락을 이어갔다. 두 사람은 다양한 그룹에서 즉흥 연주를 함께했으며, 와이어는 ‘좋은 베이스 라인’ 같은 칭찬을 거의 하지 않았다. 대신, 그의 유머는 차분한 태도 속에서 갑작스럽게 드러났다.

고든은 와이어의 삶이 대비되는 요소들로 가득하다고 설명했다. 과거의 힘든 삶이 규칙적인 건강 관리로 이어졌다. 캘리포니아의 스티논 비치 근처에 있는 와이어의 해변 집에서, 고든은 자신의 초월적 명상법을 바탕으로 한 지도된 명상법을 함께 했다. 와이어는 콘크리트, 돌길, 모래 위를 신발을 벗고 달렸으며, 그의 굳은 발은 일상적인 루틴의 증거였다. 고든은 ‘그는 명상을 하며 빠른 걷기나 천천한 달리기를 결합했고, 자신의 명언을 반복했다’고 말했다.

해변 집 방문은 캘리포니아의 와이어의 TRI 스튜디오에서의 세션 이후였다. 그곳에서 고든, 와이어와 다른 사람들이 MIT의 신경학자들과 함께 뇌파 실험을 진행했다. 목표는 음악 중 ‘플로우 상태’를 포착하는 것이었다. 몸의 지표를 모니터에 연결한 상태에서, 고든, 와이어 등은 자신들이 최고의 상태에 있다고 느낄 때 버튼을 누르며 실험을 진행했다. 결과는 동기화된 순간들이었다.

와이어는 과학자들과의 줌 통화 중 생생한 꿈을 공유했다. 그는 무대 뒤 20피트 떨어진 곳에서 자신의 밴드를 바라보는 유령 같은 젊은 시절의 자신을 드럼 위에 앉아 있는 모습으로 보았다. 그는 ‘꿈은 창의성과 작곡에 영향을 미친다’고 말했다.

해변 집으로의 이동은 고든의 위장을 시험했다. 와이어는 타이슬라를 타고 마운트 타말파이즈의 곡선 도로를 60마일 시속으로 달리며, 심지어 자신의 아이들조차 이 길을 피한다고 경고했다. 고든은 THC 껌과 버섯으로 약간 변한 상태에서 메스꺼움을 느끼며, 와이어가 60년대의 이야기를 풀어가며 이야기를 들었다. 특히 눈에 띄는 에피소드는 17세의 와이어가 어린 나이에 클럽에 침입하기 위해 창문을 통해 사다리를 타고 올라갔던 일이다. 그는 민속 음악가 램블링 잭 엘리엇과의 만남을 위해 그곳에 도달했으며, 그는 그의 코너에 떨어졌다. ‘안녕하세요, 저는 보비입니다’라고 말했고, 그들은 평생 친구가 되었다.

집에서는 와이어는 디지털 음악을 ‘들으면서 즐길 수 없는 것’이라고 비판하며, 자신의 튜브 스테레오, 터닝테이블, 아날로그 레코드를 전용 공간에 두고, 거대한 낮은 소파를 둔 공간에서 즐겼다. 그는 낯선 컨트리 음악을 연주했으며, 따뜻한 소리가 놀라움을 주었다. 기타가 여기저기 놓여 있었고, 와이어는 효과 페달을 사용한 자신의 솔로 앨범 세팅을 시연하며, 요리사, 트레이너, 엔지니어가 필요 없었다.

고든의 딸은 작년에 다시 방문했으며, 와이어가 두 해가 지나도 같은 레코드를 여전히 다듬고 있다는 것을 발견했다. 고든에게 그들의 우정은 특별한 것으로 느껴졌으며, 그는 와이어의 곡보다 제리 가르시아의 곡보다 더 오랫동안 팬이었다. 그룹 즉흥 연주에서 와이어는 ‘노래가 곡의 얼굴이다. 모든 것이 이걸 위해 존재한다’고 강조했다.

고든은 거의 데드 앤드 컴퍼니에 합류했으며, 와이어를 피시와 함께 초청했었다. 이 세션들은 와이어의 이기적인 스타일을 강조했으며, 항상 집단을 끌어올렸다.

77세의 와이어는 현재 와이어의 울프 브로스와 투어를 이어가고 있으며, 58세의 고든은 4월 25일 버몬트 주 버펄로에서 단독 투어를 시작한다.