호주 상고법원은 버섯 살인 사건으로 유죄 판결을 받은 에린 패트슨의 범죄가 ‘정말 끔찍하다’고 밝혔습니다. 검찰은 이 판결이 ‘명백히 부족하다’며 상고를 진행 중입니다. 현재 판결은 가석방 가능성까지 열어 놓고 있기 때문입니다.

버섯 중독과 무기징역

패트슨은 2023년 본인 집에서 사망버섯을 넣은 비프 웰링턴을 제공해 3명의 가족을 살해하고, 다른 1명을 살해하려 한 혐의로 무기징역을 선고받았습니다. 51세인 그녀는 감옥에서 영상으로 상고재판에 출석했으며, 33년 후에 가석방이 가능합니다.

상호 상고 진행 중

멜버른 상고법원은 패트슨의 변호인단이 유죄 판결을 뒤집으려는 도전을 제기했습니다. 재판부는 판단을 유보하겠다고 밝혔으며, 두 상고의 결과는 몇 주에서 몇 달 뒤에나 알려질 전망입니다.

패트슨의 희생자는 시부모인 돈과 게일 패트슨(둘 다 70세)과 게일의 여동생 헤이เธอ Wilkinson(66세)입니다. 이들은 검찰이 ‘충격적인 병’이라고 부른 독극물 중독으로 모두 사망했습니다. 유일하게 살아남은 헤이เธอ의 남편 이안 Wilkinson은 여전히 완전히 회복되지 못했다고 검찰은 밝혔습니다.

검찰은 패트슨의 범죄가 ‘끔찍하다’는 이유를 설명했습니다. 가족들이 점심을 위해 집에 초대받은 것에 대한 ‘신뢰의 배신’이었다고 말했습니다. 이는 몇 달 동안 계획된 것으로, 사망버섯을 충분히 채취하고 준비한 뒤, 점심에 대해 ‘환상적인 거짓말’을 꾸몄다고 설명했습니다.

“수년 동안 피고인과 그녀의 자녀들에게 좋은 대접을 해준 손님들이었습니다.” 검찰은 “피고인은 손님들이 대화와 농담을 나누며 독한 식사를 계속 먹도록 방관했을 뿐 아니라, 자신이 암 진단을 받았다고 거짓말하며 기도까지 했습니다.”라고 말했습니다.

손님들이 중태에 빠졌을 때 패트슨은 채취한 버섯을 사용했다는 사실을 인정하지 않고 경찰과 의료진에게 거짓말을 했습니다 — “피고인이 일부 희생자들이 인공호흡기 치료를 받고 있다는 것을 알면서도 거짓말을 계속했습니다.”라고 검찰은 밝혔습니다.

상고 주장과 수감 환경

작년 9월 선고 당시, 총재 리처드 비일은 패트슨에게 가석방 가능성이라는 ‘희망의 빛’을 주는 이유는 그녀의 ‘가혹한 수감 환경’ 때문이라고 말했습니다. 그는 “당신을 보호하기 위해 향후 수년 동안 단독 수감이 계속될 가능성이 크다”고 말했습니다.

하지만 검찰은 이 설명이 ‘과장되었다’고 주장하며, 패트슨의 수감 환경이 시간이 지나면서 개선될 것이라고 말했습니다. 재판 중, 검사 브렌던 키스네는 패트슨이 감옥에서 이용할 수 있는 활동을 나열했습니다. 이는 운동장을 이용할 수 있고, 손뜨개 같은 취미 활동도 가능하다는 것입니다. 법정에 있던 기자들에 따르면, 이 말을 들은 3중 살인범은 눈을 감고 고개를 흔들었습니다.

검찰은 패트슨이 평생 복역해야 한다고 주장하지만, 상고 재판부가 이에 동의하지 않는다면 최소 복역 기간을 늘려야 한다고 말했습니다. 33년이 ‘명백히 부족하다’고 주장했습니다. 법관이 선고할 수 있는 최소 복역 기간은 30년입니다. 서면 주장에서 검찰은 3년을 추가한 것도 “범죄의 중대성을 반영하지 못하고 희생자들의 존엄성을 회복하지 못한다”고 말했습니다.

현재 판결을 유지해야 한다고 주장한 패트슨의 변호인단은 판사의 판단이 “완벽했다”고 말했습니다. 그들은 “판사는 모든 관련 사항을 충분히 고려했으며, 이 사건의 심각성을 적절히 판단했다”고 말했습니다.

목요일에는 검찰이 패트슨의 유죄 판결을 뒤집으려는 상고를 마무리했습니다. 패트슨의 변호인단은 작년 재판이 “재앙적인 실수”로 인해 흐트러졌다고 주장했습니다. 이 사건의 핵심 증인과 검찰이 같은 호텔에서 머물렀고, 재판에 제시된 일부 증거는 너무 추측적이어서 공정한 재판이 불가능했다고 말했습니다.