미얀마 전 수상 아웅산 수치가 집단 감금 상태에 놓였다고 국영 언론이 보도했다. 80세인 노벨 평화상 수상자는 2021년 군사 쿠데타로 직위를 박탈당한 이후 수도 나이피타웅의 군사 감옥에 수감된 것으로 알려졌다.

감옥에서 집단 감금으로

쿠데타 주도자 민 아웅 흘랭 장군은 자신의 쿠데타 이후 민주 개혁을 이끈 아웅산 수치의 잔여형을 집단 감금으로 감형했다고 밝혔다. 아웅산 수치는 2015년 민주 개혁을 도입한 전 정권의 지지로 집권했다. 그 전까지 수십 년간 군사 통치에 반대하며 민주 활동가로 활동했으며, 이전에 15년 이상 집단 감금을 받은 바 있다.

국영 언론은 아웅산 수치가 두 명의 군복을 입은 인원과 함께 앉은 사진을 방영했다. 그녀의 아들 김 아리는 발표 내용에 대해 회의적인 태도를 보이며, 그녀가 생존했는지 확증이 없다고 말했다. 그는 사진이 2022년에 촬영된 것으로 ‘의미가 없다’고 말했다.

“이 발표가 사실이라면 좋겠다. 아직 그녀가 이동됐다는 실질적인 증거를 보지 못했다. 그녀와 직접 연락하거나, 독립적으로 그녀의 상태와 위치를 확인할 수 있을 때까지는 아무것도 믿지 않을 것이다.”라고 김 아리는 BBC에 말했다.

건강과 접촉 가능성 우려

발표 전까지 그녀의 건강이나 생활 환경에 대한 정보는 없었다. 김 아리는 지난해 12월 그녀와 연락이 없었다고 말했다. 그녀의 변호사단은 집단 감금 사실에 대해 직접 통보를 받지 않았다고 로이터에 전했다.

아웅산 수치는 5년 전 군사 쿠데타로 선출 정부를 박탈당한 날부터 모습도 소식도 듣지 못한 상태다. 그녀의 변호사들은 3년 이상, 가족은 2년 이상 그녀와 접촉하지 못했다.

이번 주 발표 이전의 마지막 모습은 2021년 5월 법정 출두 사진이었다. 이후 군사 정권은 그녀를 일련의 재판에 회부했으며, 그 혐의는 대부분 조작되었다는 평가를 받았다. 이후 그녀의 33년형은 여러 차례 감형됐다.

상태 변화 가능성

국영 언론에 갑작스럽게 등장한 그녀의 모습은 군사 정권이 그녀의 상태를 바꾸려는 움직임을 보이고 있음을 시사한다. 쿠데타 주도자 민 아웅 흘랭 장군은 국제적 고립을 종식시키려는 의지가 강하며, 반군 세력과의 전장에서 연이은 승리 이후 자신감이 커진 것으로 보인다.

군사 정권은 올해 초 선거를 치러 민주 정부를 회복했다고 발표했지만, 실질적으로는 여전히 군부 인물들이 정권을 이어받고 있다. 아웅산 수치의 전 경제 자문관 세안 턴엘은 BBC 뉴스데이 프로그램에서 “미얀마 군사 정권은 현재 매우 적극적인 공관계 활동을 하고 있다”고 말했다.

그는 “군사 정권은 세계가 자신들이 정당한 정부라고 믿도록 만들려 하고 있으며, 아웅산 수치의 집단 감금 소식도 그 일환”이라고 덧붙였다. 턴엘은 “이 소식이 사실이라면 기대가 크다. 하지만 여전히 의심이 많다”고 말했다.

호주 출신의 경제학자인 턴엘은 2021년 쿠데타 이후 아웅산 수치와 함께 1년 이상 수감된 바 있다. 당시 그는 아웅산 수치와 같은 감옥에 수감되어 있었으며, “중세 시대처럼 끔찍하고, 정말 끔찍한” 환경이었다고 회상했다. 그는 “식사와 의료 조건도 좋지 않았고, 감방은 외부 환경에 노출되어 있었다”고 덧붙였다.

아웅산 수치가 80세라는 점에서 “그녀에게는 끔찍한 조건”이라고 턴엘은 말했다. 그녀의 이전 감금 기간 동안 그녀의 철저한 비폭력 저항은 미얀마 국민과 세계 각국의 지지자들에게 존경을 받았다. 그녀는 집에서 지지자들에게 연설을 하며 유명세를 얻었으며, 1991년 노벨 평화상을 수상했다.

하지만 2017년 미얀마 군부의 로힝야 이슬람교도에 대한 학대 사건을 국제 법원에서 방어하려는 결정은 그녀의 국제적 신성한 이미지를 크게 훼손했다. 턴엘은 “아웅산 수치가 대중과의 접촉 없이 수감된 지 오래됐지만, 미얀마 국민 사이에서 그녀의 지지율은 여전히 매우 높다”고 말했다.

“그녀는 미얀마 국민과의 유대감이 거의 영적인 수준이다. 이 유대감은 전혀 줄어들지 않았다”고 턴엘은 덧붙이며, “국민들은 그녀가 석방되기를 간절히 바라고 있다”고 말했다.