파키스탄은 냉전 시대 미국과 중국 간의 소통을 열어젖힌 핵심 역할을 하였으며, 현재 미국과 이란 간의 갈등이 두 달째 지속되고 있는 가운데 다시 중재자로 나서고 있다. 2026년 3월 25일 외무장관 이샤크 다르는 이슬라마바드가 미국의 15개 조항으로 구성된 중재안을 이란에 전달하고 있으며, 터키와 이집트의 지원을 받고 있다고 밝혔다.

1971년의 역사적 백채널

냉전 시대, 1971년, 파키스탄은 미국 국무장관 헨리 키신저의 비공식 방문을 베이징으로 이끌어내는 역할을 하였다. 이는 미국과 중국 관계의 중요한 전환점이었으며, 1972년 리처드 니كسон 대통령의 중국 방문을 가능하게 했다. 이 비행은 1971년 7월 9일 새벽에 이루어졌으며, 미국 국무부조차 이를 비밀로 유지했다는 역사적 기록이 있다.

키신저의 보좌관으로 일했던 윈스턴 로드에 따르면, 파키스탄은 워싱턴과 베이징 모두와 관계를 유지하고 있기 때문에 선택되었다. 이듬해 2년간의 백채널 외교가 이어졌으며, 파키스탄 관료들이 중재자 역할을 하였다. 이 노력의 성공은 1972년 니كسон-마오의 손을 맞잡는 역사적 장면을 만들어냈으며, 냉전 지정학의 중요한 변화를 가져왔다.

미국과 유엔에 파키스탄 대사로 근무한 바 있는 마수드 칸은 “파키스탄은 워싱턴과 베이징에서 동시에 민감한 임무를 수행할 수 있는 유일한 국가였다”라고 말했다. 그는 “이러한 임무를 수행하기 위해 필요한 전략적 유연성과 운영적 유연성이 있었다”라고 덧붙였다.

현대 중재와 지역 갈등

2026년 현재, 파키스탄은 다시 외교의 중심에 있다. 미국의 ‘에피크 퍼시’ 작전은 2026년 2월 말에 시작되었으며, 이란 최고 지도자 알리 카메니의 사망을 포함한 많은 사망자를 낳았다. 도널드 트럼프 대통령은 이란 정부의 요청을 받아 미국이 이란의 발전소에 대한 공격을 10일간 일시 중단한다고 발표했다. 이는 두 번째로 같은 중단이 선언된 것이며, 파키스탄은 양측 간의 소통을 중재하는 중심 역할을 했다.

총리 세하즈 샤프드는 이란의 마수드 페즈ех키안 대통령과 정기적으로 연락을 취하고 있으며, 군 주무장관 아심 무니르는 트럼프와 직접 대화를 나누었다. 이들은 모두 사우디아라비아를 방문했으며, 파키스탄은 2025년 9월 사우디아라비아와 상호 방위 협약을 체결했다. 사우디아라비아는 미국 군사 기지를 보유하고 있으며, 최근 이란의 공격을 받고 있다.

중국에 파키스탄 대사로 근무한 바 있는 나그만아 해시미는 “파키스탄은 갈등을 통해 이야기되는 경우가 많다”라고 말했다. “하지만 쿠데타. 위기, 국경 분쟁의 뉴스 뒤에는 더 조용하고 일관된 흐름이 있다. 즉, 파키스탄은 지리적 위치와 이슬람 세계와의 관계를 통해 평화를 위한 외교적 자산으로 활용하려는 시도를 반복해왔다.”라고 알 자지라에 밝혔다.

아프가니스탄 및 지역 사무에서의 파키스탄 역할

파키스탄의 외교 역할은 미국-중국 관계를 넘어서 있다. 1979년 소련의 아프가니스탄 침공 당시, 파키스탄은 미국, 사우디아라비아, 중국의 군사 및 재정 지원을 아프가니스탄 민족주의자들에게 전달하는 주요 통로가 되었다. 중앙정보국(ISI)은 저항을 조직하고 지도하는 데 중요한 역할을 하였다.

1982년 6월부터 유엔 중재를 통해 제네바에서 협상이 시작되었다. 파키스탄은 소련이 후원하는 카불 정권을 인정하지 않았기 때문에 간접 협상이 이루어졌다. 제네바 협약은 1988년 4월 14일 아프가니스탄과 파키스탄 외무장관이 서명했으며, 미국과 소련이 보증인으로 참여했다. 이는 소련의 철수 일정을 설정했으며, 1989년 2월에 완료되었다.

마수드 칸은 “파키스탄은 이중적인 역할을 수행했다”라고 말했다. “그것은 이해관계자이자 중재자였다.” 이는 수십 년간 파키스탄의 아프가니스탄 정책을 형성하는 데 영향을 미쳤다. 약 30년 후인 2015년 7월, 파키스탄은 이슬라마바드 근처의 무레에에서 탈레반과 당시 대통령 아시프 가니의 정부 간 첫 공식적인 직접 대화를 개최했다. 미국과 중국의 관료들이 관찰자로 참석했다.

현재의 위기 상황에서 파키스탄의 중재자 역할은 여전히 중심이다. 이 최신 외교 노력이 지속 가능한 결과를 가져올지 여부는 불확실하다. 하지만 이는 다시 한 번 익숙한 질문을 제기한다. 파키스탄은 왜 계속해서 외교 중재자로 등장하는가? 그리고 얼마나 효과적인가?

시드니에 기반을 둔 외교 정책 분석가 무하마드 파이살은 “파키스탄이 미국과 중국 간의 백채널을 중재한 것은 분명히 가장 중요한 사건이다”라고 말했다, and “그것은 냉전 지정학을 재구성했으며, 오늘날 국제 질서를 정의하는 방식으로 남아 있다.” 그는 “다른 파키스탄의 중재 노력은 그 규모나 지속성에서 비교할 수 없다”고 덧붙였다.

역사적 성공에도 불구하고 파키스탄은 한계를 겪었다. 파이살은 “1971년 민주주의 혁명과 이후 인도와의 전쟁에서 파키스탄은 중국과 미국의 지원을 자신의 이익으로 전환하지 못했다”라고 말했다, though “중국과 미국과 좋은 관계를 유지하고 있었음에도 불구하고, 파키스탄은 인도가 민주주의 혁명을 이용하는 것을 막지 못했다.”

현재 상황이 변화함에 따라 파키스탄이 중재자 역할을 유지할 수 있는 능력이 시험받게 될 것이다. 미국과 이란 간의 긴장이 계속 증가하는 가운데, 파키스탄의 지리적 및 전략적 위치는 여전히 핵심이다. 이 최신 노력이 지속 가능한 중재를 이끌어내는지 아니면 갈등을 더 악화시키는지 여부는 아직 보지 못한 상태이다.