BBC가 시장 데이터를 분석한 결과, 도널드 트럼프 대통령이 미국이 이란의 에너지 인프라에 대한 공격을 연기한다고 발표하기 직전 유가 거래에 수백만 달러가 투입됐다. 이례적인 거래량은 트럼프가 소셜 미디어에 미국이 이란과 ‘매우 긍정적이고 생산적인 대화’를 진행했으며, ‘완전하고 전면적인 갈등 종식’을 도모했다고 발표한 15분 전에 발생했다. 이러한 거래 시점은 거래자들이 결정을 사전에 알고 있었는지에 대한 의문을 제기한다.

이례적인 시장 활동

BBC가 검토한 데이터에 따르면, 뉴욕상품交易所(Nymex)에서 월트 디스커버리 원유(WTI) 계약 거래량은 트럼프의 발표 직전에 급증했다. 미국 동부 시간(Et) 06:49에 WTI 원유 계약에 대한 거래는 734건이었으며, 1분 후 2,168건으로 증가했다. 이는 약 1.7억 달러 규모의 계약에 해당한다. 브렌트 원유, 다른 주요 원유 기준으로도 비슷한 패턴이 관찰되었다. 미국 동부 시간 06:48에서 06:50 사이에 브렌트 원유 계약 거래량은 20건에서 1,650건 이상으로 증가했으며, 이는 약 1.5억 달러 규모의 계약에 해당한다.

시장 분석가들은 이처럼 큰 거래량이 그 시간대에 이례적이라고 지적했다. 이전 월요일의 데이터에 따르면, 일반적으로 이 시간대에 거래량은 훨씬 적다. S&P 500. 유로스톡스 50 등 주요 시장의 선물 계약 거래량에서도 같은 패턴이 나타났다. 이는 트레이더들이 대통령 발표 직전에 미국과 유럽에 상장된 주요 기업의 가치 상승에 베팅했다는 의미이다.

내부 정보 의심

이러한 거래 시점은 거래자들이 대통령의 결정을 사전에 알고 있었는지에 대한 의문을 제기한다. XAnalysts의 주요 유가 분석가인 무케시 사헤브는 당시 미국과 이란 간의 진지한 협상이 진행되고 있다는 징후가 전혀 없었음에도 불구하고 거래량이 급증했다고 ‘이례적’이라고 말했다. ‘유가 하락에 이렇게 많은 자금을 투입한 것은 의문을 제기한다’고 그는 말했다.

재산 관리 회사 Killik & Co의 파트너 라첼 윈터는 대통령이 소셜 미디어에 게시하기 직전에 이러한 베팅이 이루어졌다고 말했다. ‘많은 사람들이 유가 하락에 이익을 얻을 수 있는 계약을 체결했다’고 그녀는 말했다. ‘내부 정보를 이용한 거래에 대한 추측이 있었다. 이것이 사실인지 확신하지는 못하지만, 조사가 이루어질 것으로 기대한다.’

대통령의 발표 직후 유가는 급격히 하락했다. 몇 분 안에 14% 하락했다. 예상치 못한 움직임에 베팅한 거래자들은 상당한 이익을 얻었을 것이다. 그러나 이란 정부는 이후 어떤 협상도 진행되지 않았다고 부정했으며, 이 보도를 ‘가짜 뉴스’라고 불렀다. 이후 유가는 이들의 발언 후 다시 상승했다.

광범위한 영향

이 사건은 금융 감독 기관의 주목을 받았으며, BBC는 미국 금융 감독 기관과 상품 선물 거래위원회(CFTC)에 연락했다. 영국 금융감독청(FCA)은 BBC에 화요일에 재무위원회에 증언한 최고경영자 니킬 라티의 발언을 언급했다. ‘우리는 시장을 감시하고 있으며, 시장 부패에 대한 접근 방식은 앞서 제시된 증거를 바탕으로 하겠다. 우리의 근본적 초점은 시장의 회복력과 기능성에 있으며, 지금까지 이례적인 변동성에도 불구하고 그 점은 유지되고 있다.’

이것은 미국 외교 정책이 거래 활동과 연결된 최초의 사례가 아니다. 1월에 암호화폐 기반 예측 플랫폼인 Polymarket에서 베팅이 급증했으며, 도박꾼들은 베네수엘라의 니콜라스 마두로 대통령이 한 달 안에 권력을 잃을 것이라고 베팅했다. 수시간 후, 그는 미국 군대에 의해 체포되었다. 한 계좌는 32,537달러에 베팅하여 436,000달러 이상을 벌었다.

화이트 하우스는 이례적인 거래 활동에 대해 의견을 요청받았으며, 화이트 하우스 대변인은 파이낸셜 타임스에 ‘행정부 관료가 내부 정보를 이용해 불법적으로 이익을 얻는 것은 용납하지 않는다’고 말했다. 상품 선물 거래위원회는 의견 요청에 응답하지 않았으며, 증권 거래위원회도 의견을 밝히지 않았다.

중동 갈등은 세계 금융 시장에 충격을 주었으며, 유가와 가스 가격이 급등하면서 주식 가격이 하락했다. 그러나 전쟁 종식 가능성에 대한 희망이 있을 때마다 시장은 급변동을 겪었다. 유가가 급격히 하락하고 주식 시장이 상승하는 등이다. 지난 주말, 트럼프는 이란이 호르무즈 해협을 48시간 이내에 재개하지 않을 경우 이란의 발전소를 ‘소멸’하겠다고 위협했다. 이 해협은 세계 유가와 가스의 약 20%가 일반적으로 통과하는 곳이다.

그날 시장은 닫혀 있었지만, 월요일 아침에 아시아 시장이 다시 열리자 급격히 하락했으며, 유가는 상승하기 시작했다. 그러나 미국 동부 시간(Et) 07:04(11:04 GMT)에, 미국 시장이 주간 개장하기 전에 트럼프는 그의 트루스소셜 플랫폼에 ‘워싱턴이 테헤란과 ‘완전하고 전면적인 갈등 종식’을 도모하기 위해 ‘매우 긍정적이고 생산적인 대화’를 진행했다’고 게시했다.

즉시 주식 시장이 반등했으며, 기준 유가의 경우 바렐당 84달러(63파운드)까지 하락했다. 이후 관찰자들은 대통령의 게시물 발표 직전 시장 상황을 조사하고 있다.