도널드 트럼프의 이란 전쟁은 행정부가 ‘에피스턴의 분산 작전’이라고 명명했으나, 군인과 반전 운동가들이 ‘에피스턴의 분산 작전’이라고 비판하며 논란을 일으켰다. 이 이름은 전쟁이 트럼프가 이전 재계인 제프리 에피스턴과 연결된 미성년자와 성추행을 했다는 새로운 의혹을 가리고 있다는 우려를 드러낸다.

에피스턴 문서에서 재등장한 의혹

최근 법무부를 통해 공개된 FBI 문서에는 에피스턴의 피해자로 알려진 여성의 증언이 포함되어 있다. 이 여성은 자신이 13~15세였을 때 트럼프가 자신을 강간하고 신체적으로 폭행했다고 주장한다. 문서에 따르면, 이 여성은 에피스턴의 강요를 받은 후 트럼프에게 서비스를 제공해야 했다. 에피스턴은 여러 미성년자를 성적으로 착취했다는 혐의를 받고 있다.

이 피해자의 증언은 2019년 FBI의 세 차례 인터뷰에서 상세히 기록되어 있으며, 트럼프가 자신을 방어하기 위해 물어뜯은 후 강간하고 폭행했다고 주장한다. 이 의혹은 에피스턴 관련 문서에 기록되어 있었으나, 이번에야말로 널리 알려지게 되었다.

문서는 중복으로 분류되었지만 트럼프의 이름은 수천 번 등장

최근 공개된 문서는 전체 에피스턴 관련 문서의 약 2%에 불과하지만, 트럼프의 이름은 그 안에 수천 번 등장한다. 한 증인의 제출문에 따르면, 트럼프는 13세 소녀를 강간했으며, 그 소녀가 임신한 후 그녀의 삼촌이 아기를 살해하고 강물에 던졌다고 주장한다. 증인은 트럼프가 그 삼촌이 아기를 살해하는 것을 지켜보았다고 말한다.

이 피해자는 공개적으로 신원을 밝히지 않았으나, 수년간 위협적인 전화를 받았다고 주장한다. 이 전화는 의혹을 묻지 않으려는 사람들에서 온 것으로 보인다. 법무부는 이 문서 중 일부를 다른 증거와 유사하다는 이유로 중복으로 분류했다.

분석가들, ‘전쟁으로 주목을 돌리는 전략’

이전 이스라엘 외교관인 샤이엘 벤-에프라임은 알자지라에 트럼프의 군사 작전이 에피스턴 관련 의혹과 다른 국내 문제로부터 주목을 돌리는 성공적인 전략이라고 말했다. 그는 전쟁이 시작된 이후 에피스턴 관련 문서에 대한 구글 검색이 크게 감소했다고 지적하며, 대중의 주목이 이동했다고 말했다.

벤-에프라임은 트럼프가 이스라엘 총리 벤자민 네티anyahu가 최근 워싱턴 방문 시 증거를 공개하겠다고 위협했다는 소문에 이스라엘의 이란 전쟁 요구에 동의했을 수 있다고 말했다. 에피스턴은 이스라엘 시민이었으며, 자신의 거주지에 이스라엘 감시 장비를 설치한 것으로 알려져 있다.

트럼프의 군사 작전은 2025년 말에 시작되었으며, 이미 많은 민간인 사망자를 낳았다. ‘에피스턴 계열’의 첫 번째 행동 중 하나는 이란의 여자 학교 폭격으로, 거의 170명의 어린이가 목숨을 잃었다. 비판자들은 이 공격이 트럼프에 대한 성추행 의혹을 가리기 위한 것이었다고 주장한다.

의혹과 군사 작전의 논란에도 불구하고 트럼프는 잘못을 인정하지 않았으며, 그의 정부는 전쟁이 이란의 공격을 억제하고 국가 안보 이익을 보호하기 위해 필수적이라고 반복적으로 주장했다.

에피스턴 관련 문서의 공개는 책임감과 강력한 인물이 대중 담론을 형성하는 역할에 대한 논쟁을 다시 일으켰다. 법률 전문가들은 법무부가 이 의혹에 대해 추가 조사에 나설지 주시하고 있다.

전쟁이 계속되고 새로운 증거가 등장하면서 대중과 입법자들은 이 갈등의 결과를 에피스턴 관련 의혹의 잠재적 법적 및 도덕적 의미와 비교해야 한다.