고속도로 담당관 칼 퍼크스는 시군이 자동차 운전자를 처벌하려는 것이 아니라, 모든 도로 사용자에게 효과적으로 기능하는 도로를 보장하려는 목적이라고 밝혔다. 3월 11일 환경위원회 회의에서 교통 관리 담당 책임자 사라 길مور는 20마일 속도 제한이 “지역 전체에 적용될 때 가장 효과적”이라고 말했다. 그러나 그녀는 Worcestershire 전역에 이를 도입하려면 “수백만 파운드 규모의 자금이 필요하다”고 덧붙였다.

길모어는 속도 제한 자체가 도로를 더 안전하게 만들지는 않는다고 강조했다. 그녀는 “속도 제한은 도로를 안전하게 만드는 것이 아니라, 도구일 뿐이다. 혼잡을 줄이는 데는 혼자서는 효과가 없다”고 말했다. 시군은 전 지역에 걸친 정책 변화보다는 사고 빈도가 높은 지역이나 활동적 이동을 장려하는 지역에 집중적인 조치를 취하는 방향으로 기울고 있다.

로이스 스티븐 시의원은 30마일(약 48km)에서 20마일로 속도 제한을 낮추는 것이 도로 사용자에게 더 안전한 환경을 만들 것이라고 주장했다. 그는 많은 주민들이 자녀를 학교에 보낼 때나 할머니 할아버지와 함께 쇼핑을 할 때 교통 속도 때문에 위험을 느끼고 있다고 지적했다.

스티븐은 공식 사고 통계에 나타나지 않는 사람들이 실제로 도로를 사용하지 않아도 된다고 말했다. 그는 “현실 세계에서는 많은 사람들이 자녀가 학교에 걸어가고 할머니 할아버지가 쇼핑을 위해 걸을 수 있기를 원한다. 하지만 일부 사람들은 도로를 사용하는 데 불안감을 느끼기 때문에 사고 통계에 나타나지 않는다”고 설명했다.

앨런 베일스 시의원은 시군의 속도 제한 정책이 더 적극적이고 예방 중심이 되어야 한다고 촉구했다. 그는 환경적 이점은 직접 언급하지 않았지만, 속도를 6% 낮추면 교통 소음을 최대 40% 줄일 수 있다고 지적했다. 이는 낮은 속도 제한이 환경과 삶의 질에 미칠 수 있는 잠재적 이점을 암시한다.

퍼크스 고속도로 담당 시의원은 문제는 속도 제한이 아니라 운전자 행동이라고 말했다. 그는 코로나 이후 운전자 행동이 “명백히 악화”했다고 지적했다. 그는 대부분의 도로 사용자가 속도 제한을 준수하지만, 예외는 “유명한” 사람들이라고 말했다.

“속도 제한이 무엇이든 간에, 예외는 계속 예외일 것이다”고 퍼크스는 말했다. “그들은 1~2마일 정도로만 초과하는 것이 아니라, 10, 20, 30마일 이상으로 과속한다. 속도 제한은 그걸 바꾸지 못한다. 도로 공학이 잠재적으로 도와줄 수 있지만, 그에 따른 비용이 있다. 그리고 주민들이 그 비용을 인식하면, 그걸 원하지 않을 것이다.”

퍼크스는 웨스트 미들랜드 경찰, 경찰 및 범죄 담당자 조ن 캠피언, 헤리포드 및 워체스터 화재 구조 서비스와의 “전략적 파트너십”을 시작했다. 이는 워체스터에서 처음으로 진행되는 협력이며, 과속, 사망 사고, 음주 및 마약 운전 문제를 다루는 특별팀이다. 이 프로그램은 교육과 집행을 통해 문제를 해결하려는 목적이며, 속도 제한 변경에만 의존하지 않으려는 것이다.

시군의 20마일 속도 제한 확대 적용 거부는 영국 전역에서의 보다 광범위한 논의를 반영한다. 일부 지역에서는 주택 지역에 20마일 구역을 도입했지만, 다른 지역은 비용과 실행의 복잡성 때문에 주저하고 있다.

이 결정이 지역 사회에 미칠 영향은 아직 명확하지 않다. 안전한 도로를 요구하는 주민들은 자신의 우려가 충분히 반영되지 않았다고 느낄 수 있지만, 다른 주민들은 시군이 집중적인 개입과 개선된 도로 설계가 더 효과적인 해결책이라고 보는 입장이다.

이제 특별팀이 구성된 만큼, 도로 안전에 대한 접근 방식은 속도 제한뿐만 아니라 운전자 행동, 인프라, 법 집행 등에 더 포괄적으로 확대되고 있다. 이는 장기적으로 지속 가능한 해결책이 될 수 있지만, 즉각적인 조치를 요구하는 사람들의 요구를 충족할 수 있을지는 불확실하다.

시군의 결정은 지역 정부가 국가 도로 안전 정책을 형성하는 데 어떤 역할을 할지를 놓고도 의문을 제기한다. 공공과 환경 단체로부터의 압력이 커지면서, 시군은 20마일 제한에 대한 입장을 점점 더 검토받게 될 가능성이 있다.