라호르 — 파키스탄 남자 하키 대표팀 주장 아메드 샤이크 버트는 지난 토요일 파키스탄 하키 연맹(PHF)과 팀 관계자들에게 일방적인 비난을 퍼부으며, 최근 호주 호바트에서 열린 FIH 남자 프로 리그 2025-26 대회 기간 동안 선수들이 부당한 조건을 겪었다고 주장했다.

버트는 라호르 공항에서 기자들에게 기존 보도와 같이 연맹이 청구서를 지불하지 못해 호텔 숙박 문제를 겪었다고 확인했다. 그는 선수들이 선택의 여지가 없었다며, 경기 전 화장실 청소, 식기 세척, 심지어 자신의 유니폼 세탁까지 했다고 밝혔다.

Geo News에 따르면 버트는 “이들은 국가를 위해 열심히 노력하는 소년들이다. 어떻게 이런 제한을 가할 수 있겠는가? 화장실을 청소하고 식기를 씻은 후 경기에 나서는 것이 말이 되는가?”라고 말했다.

그는 더 나아가, 관리진이 각 선수에게 115달러 한도로 식사와 영양을 제공하며 선수들을 “정신적으로 병든 사람”으로 만들었다고 주장했다. 또한, 팀 리더들이 각 선수에게 개인적으로 연맹이나 주장과의 입장을 묻는 방식으로 갈등을 조장했다고 말했다. 그는 전체 팀이 자신을 지지했다고 단언했다.

버트는 “언론과의 접촉을 금지당할 수 있다고 경고받았지만, 나는 PHF의 행동 규범을 받아들일 수 없다. 압박을 받고 있는 것이 아니다. 우리는 자신들에게 가해진 잘못을 잘 알고 있다.”라고 덧붙였다.

파키스탄 스포츠 보드(PSB)의 이사장 노리시 사바는 공항에서 팀을 만나 버트의 주장을 지지했다. 그녀는 PSB가 호주에서 호텔 예약을 했고 지불했지만, PHF가 이를 취소했다고 밝혔다. 사바는 “팀 관계자들이 우리에게 거짓말을 했다. 식사와 숙소가 기준에 미치지 못하면 성능이 악화될 수밖에 없다.”라고 말했다.

사바는 선수들의 고통을 PHF에 전적으로 돌렸다. 그녀는 총리 쉬하즈 쇼바즈 쉬리프에게 포괄적인 조사 보고서를 제출할 것을 약속했으며, 국가 선수들에게 가해진 대우는 용납할 수 없다고 말했다. 그녀는 고위 당국이 이에 주목해야 한다고 촉구했다.

버트는 이 논란 속에서도 낙관적인 입장을 보였다. 그는 앞으로 열릴 월드컵과 2028년 로스앤젤레스 올림픽에 대비한 팀의 잠재력을 믿고 있으며, 외국 코치의 참여가 필수적이라고 강조했다.

이러한 주장은 파키스탄 하키의 만성적인 문제를 드러낸다. 연맹은 수년간 자금 부족과 부실한 계획으로 비판을 받았다. 선수들은 호바트에서 돌아오면서 손을 빈 채 돌아왔으며, 경기 손실은 필드 외의 혼란의 영향을 보여준다. 버트의 공개적인 입장은 개혁을 이끌거나 PHF 관계자들의 복수를 불러일으킬 수 있다.

사바의 개입은 정부의 개입을 의미한다. PSB는 국가 스포츠를 감독하며 이전부터 PHF와 갈등을 겪어왔다. 그녀의 총리에게 보낸 보고서는 해임이나 리더십 변화로 이어질 수 있다. 현재 선수들은 회복과 미래 대회 준비에 집중하고 있다.