메르카도 주 출신 전직 인사 2명이 미국 당국에 자수하면서 메็ก시코 클라우디아 셰인바움 대통령이 압박을 받고 있다. 이들은 모두 그녀가 이끄는 모레나당 소속이며, 메르카도 카르텔과 연루된 혐의로 미국에 자수했다.

메르카도 주 전 안보장관 겔라르도 메리다 산체스는 지난주 미국 아리조나주에서 미국 법무부 특별수사관에게 체포됐다. 메르카도 주 전 재무장관 에네스토 디아즈 베가도 뉴욕에서 체포됐다.

메리다와 디아즈는 지난달 메르카도 주 10명의 전직 인사와 함께 미국 법무부의 기소 대상이 됐다. 이들은 미국으로 마약 밀수를 도운 혐의를 받고 있다.

셰인바움, 주권 방어하며 카르텔 연루 부인

메르카도 전 주지사 루벤 로차 모야는 이 혐의가 “전혀 사실이 아니며 근거도 없다”고 주장했다. 셰인바움 대통령은 로차를 미국에 인도하지 않겠다는 입장을 고수하며 추가 증거를 요청했다.

셰인바움은 1일 주권 문제를 강조하며 정부와 유사한 조직과의 연계를 부인했다.

“우리는 누구도 감추지 않을 것이다. 그런데 왜 미국은 멕시코에 그렇게 관심이 많은가? 먼저 자신의 문제부터 해결해야 한다. 우선 마약 소비와 무기 유입 문제부터 해결해야 한다.”라고 말했다.

전문가, 정치적 후폭풍 경고

이제 두 명의 고위 인사가 미국에 체포되면서 셰인바움은 자신의 당과 로차를 보호하기 어려워졌다. 로차는 그녀의 정치적 스승인 안드레스 마누엘 로페즈 오브라도르 전 대통령의 가까운 동료다.

“워싱턴에서는 그녀가 시간을 끌며 문제를 미루고 있다고 보는 시각이 늘고 있다. 그러나 현실은 그녀를 따라잡고 있다”라고 전 멕시코 주재 미국 대사 아르투로 사루카한이 말했다.

“이제는 기소된 10명 중 다른 인사들도 미국 법 집행 기관과 거래를 시도할 가능성이 커지고 있다. 그러면 정보가 누구에게 공유되는지 통제할 수 없게 된다. 이는 모레나당에 타이머가 걸린 폭탄과 같다”라고 경고했다.

두 전직 인사가 자수한 사실은 미국 법무부의 기소가 일정한 근거를 바탕으로 한 것이라는 점을 강화한다. 전 안보 전문가 에두아르도 구에르레로는 “이들이 아무 근거도 없이 기소된 것이라면 자수하지 않았을 것”이라고 말했다.

이들 체포는 미국이 로차를 기소하는 데 도움이 될 것으로 보인다; “이들은 로차 모야에 대해 많은 정보를 알고 있다. 많은 증거를 제공할 것이다”라고 구에르레로는 말했다.

셰인바움은 곧 자신의 당 소속 인사들에 대한 추가 기소를 맞을 것으로 보인다. 지난주 DEA 행정관 테리 콜은 미국 상원에 출두하면서 로차의 기소는 “처음에 불과하다”고 말했다.

15일 뉴욕타임스는 트럼프 행정부가 연방 검찰에 부패한 멕시코 관료들을 테러 관련 법으로 기소하라고 지시했다고 보도했다. 이 지시는 부법무장관 아akash 싱에게 내려졌다.

“우리는 테러리스트나 악당이 고통과 독을 판매하도록 권한과 직위를 악용하는 부패 관료들에 대한 기소 건수를 세 배로 늘려야 한다”라고 싱이 동료들에게 말했다고 뉴욕타임스는 익명의 소스를 인용했다.

트럼프의 요구에 따라 셰인바움은 수천 명의 군인을 국경에 보내 이민 관리를 강화하고, 거의 100명의 마약 조직원을 미국에 인도했다. 그러나 최근 몇 주간 관계는 악화되고 있다; CIA 요원들이 멕시코 정부의 승인 없이 활동하고 있다는 보도가 나왔다. 일부 보도에 따르면 미국은 3월 중간 단계 마약 조직원을 암살하는 데 관여했다.

이처럼 워싱턴이 현재 멕시코 관료들, 특히 모레나당 소속 인사들을 겨냥한 압박이 가해지면서 셰인바움과 미국 관계는 극한 상황에 이르렀다.

“우리는 이제 절벽가두리에 서 있다. 이는 도미노처럼 하나 둘 무너지는 상황이다”라고 사루카한은 말했다.