카라카스와 라과이라에서 혼란

미국 지질조사국(USGS)에 따르면, 첫 지진은 규모 7.2로, 몇 초 뒤에 더 강한 규모 7.5의 지진이 이어졌다. 두 지진 모두 지표 근처에서 발생해 파괴가 더 심각했다.

카라카스와 인근 해안 도시 라과이라에서는 붕괴된 건물 잔해 속에서 도움을 요청하는 목소리가 들렸다.

지진으로 인해 사망자가 더 늘어날 것으로 보이며, 많은 이들이 집을 잃거나, 손상된 건물에서 지내는 것을 두려워해 거리에서 지내고 있다.

얕은 지진으로 영향 확대

수요일 오후 6시 4분(현지시간, 22시 4분 GMT)에 발생한 지진은 베네수엘라의 국경일로, 평소보다 많은 사람들이 집에 있었기 때문에 피해가 더 커졌다.

USGS에 따르면, 첫 지진은 지표 아래 20.3km, 두 번째 지진은 10km 지점에서 발생했다.

베네수엘라 의회 의장 조르헤 로드리게스는 14일, 국가 비상사태가 선포된 뒤 사망자 수가 늘어났다고 밝혔다.

미국은 1.5억 달러(1억 1300만 파운드)의 원조를 약속했으며, 군대는 구조팀을 지원하기 위해 운송선과 항공기를 보내고 있다고 발표했다.

피해 확산… 여진 계속

조르헤 로드리게스는 라과이라에서 250개 이상의 건물이 파손되거나 무너졌다고 밝혔다, though BBC는 10층짜리 호텔이 잔해로 변한 영상을 확인했다. 14일에는 사랑하는 이들을 찾기 위해 현장에서 사람들이 헤맸다.

카라카스의 의학전문대학생 주안 오르티즈는 BBC에 친구 한 명이 사망했고, 다른 친구는 잔해 속에 갇혀 있으며, 해안 지역에 사는 약 20명이 실종됐다고 말했다.

“충격과 혼란 속에, 도와줄 수 없는 점이 답답하다”라고 그는 말했다.

내무장관 디오스도아도 카벨로는 수도에서 건물이 무너졌으며, 트루히요, 야라큐이, 카라보보, 아라가, 미란다 등 주변 지역도 피해를 입었다고 밝혔다.

카사요 시장 구스타보 두케는 14일, 한 건물에서 11명이 사망하고 23명이 구조된 사실을 밝혔다. 그는 소셜미디어에 올린 영상에서 구조팀이 잔해를 청소해 전문가들이 생존자를 찾을 수 있도록 도와주고 있다고 말했다.

“생존자를 최대한 구조하려 노력하고 있습니다”라고 그는 말했다.

카라카스 외곽의 마이케티아에 위치한 베네수엘라의 주요 국제공항은 심각한 손상으로 인해 폐쇄되었다고 국가 임시 대통령이 밝혔다. 터미널 내부의 영상에서는 천장에서먼지와 잔해가 떨어지는 모습이 보였다.

카라카스 북서쪽 약 250km(155마일) 떨어진 해안 도시 투카스에서는 다층 건물이 무너지는 모습이 확인되었다. 건물은 호텔로 추정된다.

국영 방송 채널 베네수엘라 데 텔레비시온(VTV)에 따르면, 두 지진 이후 최소 30개의 여진이 발생했다고 델시 로드리게스가 밝혔다.

사망자 수가 더 늘어날 것으로 보이며, USGS는 “높은 사망자 수와 광범위한 피해는 예상되며, 재난이 대규모일 가능성이 크다”라고 말했다.

USGS는 두 지진으로 인해 1만 명 이상이 사망할 가능성은 42%, 10만 명 이상이 사망할 가능성은 33%라고 추정했다. 이는 이전 유사 지진과 인근 인구 규모 등을 고려한 통계적 분석 결과다.

이 수치는 긴급 대응을 위한 참고용이며, 정확한 예측이 아님을 강조했다. 이는 이전의 유사 지진과 각 지진의 규모와 깊이 등을 고려해 계산된 것이다.

사망자와 부상자 수에 영향을 주는 요소에는 건물의 품질과 지진이 발생한 시간대도 포함된다.

베네수엘라는 두 개의 지각판 경계에 위치해 있으며, 두 판 사이의 마찰이 갑작스럽게 풀어져 지진이 발생한 것으로 보인다.

카라카스 기자 루이스 헤르난데스는 BBC 뉴스데이에, 전력 차단과 인터넷 장애로 인해 피해 규모를 정확히 파악하는 것이 어려울 것이라고 말했다.

“국가 경제 위기로 인해 피해를 정확히 파악하는 것이 매우 어렵습니다”라고 그는 말했다.

카벨로는 VTV에서 카라카스의 알타미라와 로스 파로스 그란데스 지역이 가장 큰 피해를 입었다고 밝혔다. 이 두 지역은 1967년 수도에 강력한 지진이 발생했을 때도 가장 큰 피해를 입은 곳이었다. 당시 200명이 사망했다.

USGS 기록에 따르면, 두 번째 지진은 1900년 이후 베네수엘라에서 발생한 가장 강력한 지진이다.

“생애 가장 강한 지진을 겪었습니다”라고 BBC 무도의 니콜 콜스터가 말했다.

콜스터는 카라카스의 로스 파로스 그란데스에서 7층짜리 아파트에 거주하는 주민으로, “지진이 너무 강해서 건물이 나를 덮쳐질 것이라고 생각했다”라고 덧붙였다.

수백 킬로미터 떨어진 콜롬비아 수도 보고타에서도 지진을 느꼈다고 보도되었다.

베네수엘라 반정부 인사 마리아 코리나 마차도는 X에 “이번 고통스러운 시간에 베네수엘라의 모든 가정에게 내 심장과 무한한 안부, 그리고 기도를 드립니다”라고 썼다.

델시 로드리게스는 구조대가 생존자를 찾고 있으며, 미국, 도미니카 공화국, 엘살바도르, 멕시코, 카타르에서 지원이 보내지고 있다고 밝혔다.

이 재난은 미국과 베네수엘라의 새로운 관계가 첫 시험대에 오른 사례다. 조 바이든 대통령은 1월 니콜라스 마두로 대통령을 체포하라고 지시한 바 있다.

트럼프는 자신이 정부에 “빠르게 움직일 준비를 하라고 지시했다”고 말했다.