영국 중앙은행인 영란은행과 금융 시스템이 수세기 동안 아프리카인 노예 무역에 깊이 관여했다는 연구 결과가 나왔다. 브리튼의 노예역사에 대한 새로운 연구에서 영국 금융 시스템이 노예제에 관여한 규모가 이전보다 더 크다는 사실이 드러났다.

노예 무역과 관련된 이사진과 창립자

영란은행은 1946년 클레멘트 애트리의 노동당 정권이 국유화하기 전부터 수십 명의 금융업자들이 창립에 참여했으며, 그들 중 많은 이들이 아프리카인 노예 무역에 주요 투자자였다. 셰필드 대학의 마이클 벤투 교수는 영란은행 역사적 관여에 대한 연구를 진행한 바, 24명의 이사들이 노예 무역에 투자한 사실을 발견했다.

이 중 네 명은 1694년 영란은행 창립 이사진에 포함된 런던 엘리트였다. 나머지 20명은 그 후 1세기 동안 스레드니일 스트리트에서 활동했다. 마지막 인물인 크리스토퍼 풀러는 노예 무역에 무기를 공급한 선박주이며, 1786년 감비아에서 자메이카로 노예를 운송한 항해의 공동 소유자였다. 풀러는 1789년 사망하기 전 11년간 이사로 활동했으며, 24명 중 9명은 은행의 이사장이기도 했다.

노예 무역으로 출자된 초기 자본

벤트 교수는 영란은행 창립자들에 대한 연구를 진행하면서, 최소한 30명이 아프리카인 노예 무역에 투자한 사실을 발견했다. 당시 왕과 왕비인 윌리엄 3세와 메리 2세도 왕립아프리카 회사의 주식을 보유한 것으로 나타났다. 벤투 교수는 노예 무역에서 발생한 부가 영란은행의 초기 자본을 구성하는 데 기여했다고 밝혔다.

“17세기와 18세기 동안, 노예 무역자들과 그들의 부는 특히 런던의 사설 은행과 금융 기업에 깊이 자리 잡았다. 그들은 금융 시스템의 발전에 영향을 미쳤다. 은행과 보험회사 같은 기관들은 노예 무역 경제를 지원하고 거기서 큰 부를 얻는 데 금융 서비스를 제공했다. 영란은행은 이 시스템을 전반적으로 지원했으며, 노예 무역에 직접 금융 서비스를 제공했다. 그들의 고객 중에는 왕립아프리카 회사와 남해회사가 있었다.”

등록부에 등재된 영란은행 이사의 대표적인 예로는 에브샴의 의원 존 러지가 있다. 그는 1699년부터 1740년까지 이사로 활동했으며, 1713년부터 1715년까지 이사장을 맡았다. 러지는 왕립아프리카 회사의 주주이자 이사였으며, 남해회사의 부이사장이기도 했다.

보상금과 지속적인 논의

등록부의 연구 결과는 런던 대학의 브리튼 노예제 유산(LBS) 아카이브에서 진행한 역사가들의 연구에 이어진다. 이 연구는 식민지 식민지 주인을 기록하고 있으며, 1833년 폐지 이전에 16명의 은행 이사장과 26명의 이사들이 노예와 식민지에 대한 금전적 이해관계를 가졌다는 사실을 밝혀냈다.

영란은행과 재무부는 폐지법에 따라 노예주들에게 2000만 파운드(현재 가치로 230억 파운드)의 “보상금”을 지급하는 데 중심 역할을 했다. 그러나 노예화되고 운송된 사람들에게는 아무것도 지급되지 않았다. 2020년 블랙 라이브스 매터 시위 이후 여러 대형 은행과 금융 기관들이 역사적 관여를 인정했다.

LBS 연구를 이끈 니콜라스 드래퍼 박사는 등록부의 주요 조사자이기도 하며, 사설 은행과 금융 기관의 창립자들이었던 역사적 노예 무역자들을 더 많이 발견했다. 벤투 교수는 블랙 라이브스 매터 시위 이후 영란은행이 두 식민지에서 599명의 노예를 소유했음을 발견했다. 2022년 영란은행 전시회에서는 노예들의 이름을 소개하기도 했다. 대부분의 남녀와 어린이들은 피에르, 캐서린, 알렉산드르 같은 유럽식 이름을 사용했으며, 어디에서 끌려온지에 대한 정보는 없었다.

영란은행은 과거 이사장과 이사들이 노예 무역에 관여했음을 인정하고 사과했다. 1727-1729년에 오랫동안 이사와 이사장을 맡은 험프리 모리스는 의원이기도 했으며, 그의 노예 무역 활동을 자금 지원하기 위해 은행을 사기쳤다. 마티유 데이비드 미첼 교수는 은행 웹사이트에 게재한 기사에서 모리스를 “런던 기반으로 아프리카에서 미국 식민지로 노예 인신매매를 가장 많이 한 인물”이라고 설명했다.

모리스는 1704년부터 1732년까지 약 110개 항해에 무기를 공급하며, 자메이카, 바베이도스, 버지니아, 미국 내 다른 지역으로 3만 명 이상의 노예 남녀와 어린이들을 운송했다. “이것이 그의 주요 상업 활동이었으며, 바로 이 일을 통해 그가 기억되어야 한다.”라고 미첼 교수는 썼다. 영란은행은 이 역사를 인정하고 사과했지만, 재무부는 공식적으로 그러하지 않았다. 이는 수세기 동안 노예 무역과 노예제에 대한 책임을 인정하지 않겠다는 정부의 입장을 반영한다.

벤트 교수의 추가 연구는 정부에 압박을 가할 것으로 보인다. 카리브해와 아프리카 국가들에서 이에 대한 압력이 증가하고 있다. 영란은행 대변인은 2022년 전시회에서 노예제와의 연관성을 깊이 있게 탐구했다고 밝히며, “벤트 교수와의 협력에 감사드린다”고 말했다.

2023년, 가디언의 유일한 소유주인 스콧 트러스트는 맨체스터 가디언 창립자와 그의 후원자들이 자메이카와 미국에서 아프리카인 노예제에서 이익을 얻었음을 보여주는 연구를 발표했다. 이에 따라 스콧 트러스트는