유럽연합 집행위원장 우르줄라 폰 더 라이엔이 캐나다를 EU의 첫 연합회원국으로 하자는 제안을 했다. 2017년 임시 시행된 EU-캐나다 자유무역협정(CETA)으로 관세 항목의 99%를 해소한 바 있다.

전략적 협력과 공동 우선 과제

폰 더 라이엔은 CNBC에 따르면, EU와 캐나다는 ‘세상을 동일한 시선으로 본다’고 강조했다. 협력 분야는 인공지능, 기후변화, 지정학, 북극 안보 등이다. 이미 2017년 임시 시행된 EU-캐나다 자유무역협정(CETA)은 모든 관세 항목의 99%를 해소했다.

현재 캐나다는 미국과 무역전쟁을 벌이고 있으며, 도널드 트럼프 대통령의 관세에 맞서 동등한 수준의 관세를 부과하겠다고 약속했다. 폰 더 라이엔은 트럼프를 직접 언급하지 않았지만, EU의 회원국 제안은 ‘누군가에 반대하는 것이 아니라 공동의 힘을 위한 것’이라고 말했다.

유연한 회원 모델과 제도적 불확실성

연합회원국 제안은 비-EU 국가와의 새로운 관계를 의미하지만, 구체적 내용은 불확실하다. 폰 더 라이엔은 CNBC에 따르면, EU와 캐나다는 ‘CETA에서 미래의 동맹으로 나아가 공동의 번영과 경제 안보 공간을 만들겠다’고 밝혔다. 그러나 연합회원국이 투표권이나 기타 운영권한을 가지는지 여부는 불분명하다. Euronews는 이 지위가 ‘전혀 새로운 것으로, 구체적인 내용은 아직 밝혀지지 않았다’고 전했다.

베른베르크 은행의 최고경제연구원 홀거 슈미딩은 이 제안을 ‘큰 발걸음’이라고 평가했다. 유럽이 미국과 중국에 대한 의존도를 줄이고자 동의하는 민주국가들과 협력 또는 협력 강화를 추진하고 있다는 것이다. 슈미딩은 ‘미국에 반대하는 것은 아니지만, 분명히 미국과 중국에 대한 의존도를 줄이려는 것’이라고 덧붙였다.

유럽 통합의 더 넓은 비전

이 제안은 더 영향력 있는 유럽연합을 위한 더 넓은 비전과 맞닿아 있다. 핀란드 대통령 알렉산더 스툭은 6월 초, 훨씬 더 큰 EU를 위한 비전을 제시하며, ‘큰 그림으로 생각해야 한다’고 말했다. 폰 더 라이엔의 제안은 ‘우리의 파트너십을 재구상해야 한다’는 전략적 전환이 반영된 것이다. 과거에는 유연한 회원 모델을 고려하는 데 주저하던 EU가, 우크라이나의 연합회원국 논의를 거치며 캐나다 제안은 외교 정책과 경제 전략에서 중요한 발전을 보여준다.