교통안전청(TSA)은 일요일에 국토안보부(DHS)가 운영 중단을 발표한 이후에도 TSA 예비 검사 프로그램을 계속 운영할 것이라고 확인했다. TSA는 성명을 통해 여행객들이 가속화된 검사 프로그램을 계속 사용할 수 있다고 밝혔다.

운영 중단 속의 지속

TSA 예비 검사 프로그램은 자격을 갖춘 여행객들이 공항에서 일반 보안 줄을 피하고, 별도의 짧은 줄을 이용할 수 있도록 해주는 서비스이다. TSA는 성명을 통해 인력 부족 상황이 발생할 경우 상황을 평가하고 운영을 조정할 것이라고 밝혔다. 그러나 이 기관은 현재 프로그램을 일시 중단하지 않을 것이라고 분명히 했다.

DHS는 이전에 일요일 오전 6시부터 TSA 예비 검사와 글로벌 엔트리 프로그램을 일시 중단할 것이라고 발표했다. 이 결정은 ‘대부분의 여행객을 대상으로 직원들의 업무를 재조정하기 위한 것’이라고 설명했다. 그러나 TSA는 이후 예비 검사 프로그램을 유지하기로 결정했고, 글로벌 엔트리 프로그램은 여전히 중단 상태라고 DHS 웹사이트에 따르면 된다.

운영 중단 조치와 자금 논란

이 조치는 2월 14일 국토안보부의 자금 지원이 중단된 이후에 이루어진 더 넓은 범위의 조치의 일부이다. 국회의원들은 자금 지원을 복원하는 안에 대해 의견이 분분하며, 해결책이 보이지 않고 있다. 국토안보부 장관 크리스티 노움은 일요일 아침 성명에서 ‘어려운 그러나 필수적인 인력 및 자원 결정’을 내리고 있다고 밝혔다.

노움 장관은 민주당이 자금 지원을 계속하는 데 표를 거부함으로써 국가 안보를 위험에 빠뜨리고 있다고 비난했다. 또한 그녀는 연방 재난 관리청(FEMA)이 동부 해안에서 다가오는 대형 폭설 대비 작업에 집중하기 위해 비재난 관련 대응 활동을 중단할 것이라고 발표했다.

DHS에 따르면, 운영 중단 기간 동안 ‘기존 재난’에 대한 연방 지원은 계속되지 않을 예정이다. 다만, 새로운 또는 최근 발생한 재난에 대해 즉시 응급 조치가 필요한 경우에 한해 활동이 이어질 것이라고 설명했다.

정치적 갈등과 보안 우려

일부 민주당 의원들은 운영 중단 기간 동안 우선 보안 검사 서비스를 중단하는 것이 어떤 영향을 미칠지에 대해 우려하고 있다. 민주당의 국토안보위원회 최고 책임자인 벤니 G. 토머스 의원은 TSA 예비 검사 및 글로벌 엔트리 프로그램이 ‘공항 줄을 줄이고 DHS 직원들의 부담을 덜어준다’고 밝혔다.

그는 트럼프 행정부가 이러한 프로그램을 중단함으로써 ‘미국 국민을 의도적으로 처벌하고 있다’고 비난했다. 토머스 의원은 이 결정이 이미 긴장된 공항 운영을 더욱 복잡하게 만들 수 있다고 덧붙였다. TSA 예비 검사 프로그램은 승객 흐름을 관리하는 데 중요한 도구로 작용해왔다.

글로벌 엔트리 서비스, 즉 미국 재입국 시 세관 검사를 우회할 수 있는 서비스도 중단됐다. 그러나 TSA 예비 검사 프로그램은 계속 운영되고 있으며, 이는 가속화된 검사에 대한 높은 수요와 프로그램 중단 시 발생할 수 있는 지연 가능성 때문일 것으로 보인다.

DHS의 자금 지원 중단은 대부분의 운영을 멈추지 않았으며, 부서의 지도자들은 필수적인 기능은 계속 수행할 것이라고 밝혔다. 이민 및 국경 보호국(ICE)과 세관 및 국경 보호국(CBP)은 중단이 장기적으로 지속되더라도 대부분 영향을 받지 않을 것으로 예상된다.

TSA의 약 6만 명의 직원 중 약 95%는 운영 중단 기간 동안 근무해야 한다. 그러나 자금 지원 논란이 지속될수록 공항에서의 지연 위험도 커질 수 있다. 미급여 직원들이 병가를 신청하거나 출근하지 않을 가능성이 높아지기 때문이다.

민주당은 이민 및 국경 보호국(ICE)에 대한 새로운 제한 조치를 요구하고 있다. 이는 집에서 체포할 때 판사의 영장을 받아야 하며, 직원들에게 신분증을 보여야 하며, 얼굴을 가리는 것을 금지하는 것 등이다. 공화당은 이러한 요구를 과도하게 부담스럽다고 반대하고 있다.

지속되고 있는 자금 지원 논란은 TSA와 ICE를 모두 관할하는 DHS 내부의 정치적 갈등을 보여주는 것이다. 이 기관은 미네소타에서 발생한 두 명의 미국 시민을 살해한 사건 이후 다시 주목받고 있으며, 이는 이민 집행관들의 행동에 대한 우려를 불러일으키고 있다.

운영 중단이 계속된다면 여행객들은 자금 지원 중단의 영향을 느낄 수 있으며, 상황이 며칠 이상 지속된다면 더욱 그렇다. TSA는 인력 수준을 계속 모니터링하고 운영을 조정할 것이라고 강조했지만, 자금 지원 중단에 대한 불확실성은 기관과 여행객 모두에게 우려의 대상이다.