로스앤젤레스의 커피 판매점에서 일하는 애лекс 시카이로스와 그의 여자친구는 평소라면 주문을 기다리는 손님들의 줄이 늘었지만, 요즘은 거리가 거의 비어 있다.

화재 이후 악취 지속

이유는 바로 눈으로 볼 수 있다. 6월 17일, 이 지역에 있는 대형 창고에서 화재가 발생해 약 8500만 파운드(3900만 kg)의 육류, 돼지고기, 닭고기, 해산물 등이 썩어 버렸다.

화재 발생 후 거의 두 달이 지났지만, 보일리 헤이츠 주민들은 정화 작업이 예상보다 훨씬 오래 걸리고 있으며, 악취로 인해 답답함을 느끼고 있다고 말했다.

“정말 끔찍한 냄새가 나서 구토까지 하고 싶을 정도입니다.”라고 마약 판매소 앞에서 경비를 서는 37세의 메샤는 말했다. 그녀는 냄새를 죽은 시체의 냄새와 비교했다.

기업과 도시 당국, 진행 상황에 의견 분분

화재가 발생한 창고를 운영하던 Lineage사는 월요일 기준으로 약 80%의 음식물 쓰레기가 제거되었다고 밝혔다. 하지만 도시 당국은 이번 주에 회사의 대응이 “부족하다”고 비판하며 공중 보건 및 안전 위반 통보를 발급했다.

시카이로스(30세)는 화재로 인해 커피 판매점을 2주간 폐쇄했지만, 다시 문을 열었다. 하지만 수요는 예전 같지 않다.

창고에 저장된 음식이 썩기 시작한 이후로 곤충들이 계속해서 날아다니고 있다. 이전에 창고 근로자들이 줄을 서서 커피를 사던 시절은 이제 사라졌다.

“화재로 인해 대부분의 근로자들이 이곳에 없기 때문입니다.”라고 시카이로스는 말했다, though “그뿐만 아니라 냄새, 연기, 곤충 때문에 다른 손님들도 이곳을 피하고 있습니다. 이해는 하지만, 여전히 빚을 갚아야 하기 때문에 우리는 여전히 이곳에 남아 있습니다.”

건강 및 안전 문제

이 지역은 대부분 창고가 집중된 곳으로, 주변에는 주택들이 있다. 이곳을 걷다 보면 검은색, 파란색, 녹색의 큰 곤충들을 몇 번이고 쫓아야 한다. 시카이로스가 커피 판매점을 정리할 때, 곤충들이 테이블과 몸 위에 계속 착륙하고 있다. 그는 손님들이 음식이나 음료를 구매할 때 곤충을 보고 싶어 하지 않는다는 것을 인정했다.

로스앤젤레스의 NBC 방송국에 따르면, 도시가 의뢰한 검사 보고서는 창고에서 나오는 쓰레기와 고온이 사람과 동물의 상처에 감염을 유발할 수 있는 곤충의 번식을 가속화시킬 수 있다고 밝혔다. 해충 방제 회사의 보고서는 상처가 있는 사람과 동물이 질병에 감염될 위험이 있다고 말했다.

지역 주민들은 대형 쥐들을 보았다고 말하며, 인도변에 설치된 덫들이 크기가 작아서 잡을 수 없다고 말했다. 많은 주민들은 화재에 대한 도시의 대응이 부족하고, 투명성과 자원이 부족하다고 비난하고 있다.

로스앤젤레스 시장 카렌 베이스는 BBC에 “주민들이 투명성, 명확한 소통, 그리고 실질적인 지원을 받을 자격이 있습니다.”라고 말했다; “화재 발생 직후부터 보일리 헤이츠에서 주민들을 듣고, 가족들과 만나며, 그들의 목소리가 우리의 대응을 이끌 수 있도록 했습니다.”

올해 재선을 앞두고 있는 시장은 도시 부서들이 지역, 주, 연방, 비영리 단체 및 지역 사회 파트너들과 협력해 즉각적인 지원과 해결책을 제공하도록 지시했다. 베이스는 자원을 동원하고 청소 과정을 가속화하기 위한 행정 명령도 발령했다. 도시 당국은 이웃 지역에 이동형 건강 진료소를 운영하고 수천 대의 공기 정화기를 배포했다고 밝혔다.

지난 달 말, 카운티 보건국은 Lineage사를 500달러 하루에 한 번씩 “불결하고 번거로운” 조건으로 벌금을 부과했다. 시장은 Lineage사에게 8월 13일까지 청소 작업을 완료하도록 한 기한을 정했다. 회사는 7월 31일 기준으로 60%에서 80%까지 진전이 있었다고 밝혔다.

“우리의 목표는 다음 주에 대량의 음식물 쓰레기 제거를 완료하는 것입니다.”라고 Lineage 대변인은 수요일 BBC에 말했다. 그들은 청소 작업에 8천만에서 1억 달러를 투자할 예정이라고 밝혔다.

창고 바깥에서는 하드햇과 뉴트론색 조끼를 입은 수십 명의 근로자들이 작업을 하고 있다. 일부는 얼굴 보호 장비를 착용하고 있다. 지역 대기질 당국과 셰리프 사무실의 공무원들도 현장에 있었다.

화요일에 공개된 편지에서 베이스는 회사의 대응이 “부족하다”고 말했다.

“주민, 공공 기관, 선출직 관계자들은 청소, 복구, 환경 모니터링, 복구에 대한 정보를 신속하게 원했습니다.”라고 베이스는 Lineage 주주들에게 보낸 편지에서 썼다, but “그러나 요청은 대체로 지연된 소통, 제한된 투명성, 그리고 부족한 대중 참여로 대답되었습니다.”

시장은 도시 부서들에게 건강과 안전이 보장될 때까지 창고 재건 계획을 중단하라고 지시했다. Lineage사는 온도 조절 창고 및 물류 회사로, “청소 인력들이 24시간 내내 음식물 쓰레기를 제거하고, 잔해를 청소하며, 손상된 구조물을 해체하는 작업을 하고 있습니다. 하지만 이는 매우 복잡한 작업입니다.”라고 말했다. 냄새 감소는 “청소 작업의 핵심 우선순위”라고 덧붙였다.