트럼프 대통령은 2020년 대선이 ‘부정’했다고 주장하다가 인터뷰 중 갑작스럽게 떠났다고 BBC가 보도했다. 이날 인터뷰는 위스콘신 주 농민 행사장에서 진행됐다.

증거와 언론 비판에 격분

크리스틴 웰커 진행자가 캘리포니아 주 선거에 대한 증거를 요구하자, 트럼프는 “내가 보고 듣기만 하면 된다”고 말했다. 웰커가 “그건 증거가 아니다”라고 지적하자, 트럼프는 언론을 ‘부정직하다’고 비판했다. 그는 인터뷰를 중단하며 “미안하지만, 더 이상 참지 않겠다”라고 말했다.

트럼프는 전통 언론과의 관계가 오랫동안 좋지 않았다. 이날 인터뷰는 기술 문제와 강한 비바람으로 인해 여러 차례 연기됐다. NBC는 인터뷰가 금요일에 시작된 후 50분 만에 종료됐다고 밝혔다.

이란과 선거 자금 논의

인터뷰의 상당 부분은 이란 문제와 관련해 전개됐다. 트럼프는 미국이 이란이 핵무기를 개발하는 것을 막기 위해 행동해야 한다고 주장했다. 그는 이로 인해 ‘무한 전쟁’이 벌어지지 않을 것이라고 말했다.

“우리는 몇 달 동안 머무르면 위협은 대부분 사라질 것이다”라고 트럼프는 말했다. 인터뷰 종료 6분 전, 트럼프와 웰커는 18억 달러 규모의 ‘무기화 방지 기금’에 대해 논의했다. 이 기금은 정부에 의해 부당하게 탄압받았다고 주장하는 개인에게 보상하는 것을 목적으로 했으나, 이미 철회된 상태다.

이 기금은 민주당과 일부 공화당원들로부터 강한 비판을 받았다. 일부는 2021년 1월 6일 미국 의사당 난입 사건으로 기소된 사람들에게도 보상금이 지급될 수 있다고 우려했다. 이후 인터뷰는 의사당 난입 사건으로 이어졌고, 트럼프는 다시 2020년 대선이 부정되었다고 주장했다.

캘리포니아 주 선거와 인터뷰 갈등

트럼프는 캘리포니아 주 선거와 관련해 언급했다. 이곳에서는 11월 중간선거에서 후보자들이 어떻게 등록될지 결정하기 위해 투표 수를 계속 집계 중이다. 그는 4일이 지났음에도 결과가 발표되지 않았다고 주장하며 “선거에서 부정행위가 벌어지고 있다”고 말했다.

“증거가 있습니까?”라고 웰커가 묻자, 트럼프는 “내가 보고 듣기만 하면 된다”고 답했다. 웰커는 “그건 증거가 아니다”라고 지적했다. 캘리포니아 주에서는 정확한 투표 집계를 위해 철저한 절차가 필요하고, 우편 투표가 대규모로 사용되는데, 이는 트럼프에게 오랫동안 골치거리였다.

“당신들은 부정직하다”고 트럼프는 말했다. 웰커는 “정말 부정직하지 않아요. 계속 이야기해 봅시다”라고 대답했다. 트럼프는 “당신들은 부정직하거나 멍청이 중 하나입니다”라고 말하며 “더 이상 참지 않겠습니다. 고마워요, 즐거운 하루 보내세요”라고 인터뷰를 종료했다.

웰커는 인터뷰를 계속하려 했지만, 트럼프는 중간에 끊었다. “비가 오는 동안 한 시간 가까이 앉아 있었고, 충분히 시간을 줬습니다. 당신의 언론을 바로잡아야 합니다. 왜냐하면 솔직하지 않은 언론이 있는 나라에서는 결코 위대할 수 없습니다”라고 트럼프는 말했다.

그는 카메라 뒤에 있는 사람들을 가리키며 “어서, 가자”라고 말한 뒤 자리에서 일어나 스튜디오를 떠났다. 인터뷰 방영 후, 웰커는 “토요일에 대통령과 통화했고, 비로 인한 인터뷰 중의 문제점에 대해 인정했습니다. 그는 다시 ‘미트 더 프레스’ 인터뷰에 응할 것이라고 말했습니다”라고 밝혔다.

BBC는 백악관에 입장을 요청했다.