도널드 트럼프 대통령은 15일(현지시간) 백악관의 4억 달러 볼룸 공사가 항의심 법원의 중단 명령에도 계속되도록 연방 최고법원에 요청했다. 사우스웨스트 지역 일간지 ‘샌안토니오 익스프레스-뉴스’에 따르면, 이 요청은 지난주 연방 제1회원법원이 트럼프 대통령이 의회 승인 없이 공사를 중단해야 한다고 판결한 데 따른 것이다.

법적 도전과 국가안보 주장

항의심 법원 판사는 트럼프 대통령이 동쪽 날개 건물 부지에 9만 평방피트 규모의 볼룸을 단독으로 건설할 권한이 없다고 판결했다. 하급 법원은 판결 효력을 2주간 유보해 트럼프 행정부가 연방 최고법원에 항의할 시간을 줬다. 연방 최고법원은 8월 21일까지 중단 결정을 내려야 한다. 솔리시터 제너럴 D. 존 사우어는 이 기한 내에 중단 결정을 내려달라고 요청했다.

사우어는 청원서에서 “이 사건은 백악관 동쪽 날개 건물에 있는 통합 군사 시설, 완전히 안전한 볼룸 공간의 공사를 중단시키는 이례적이고 불법적인 금지명령과 관련된다. 이는 국가안보에 필수적이다”라고 밝혔다.

이전 법적 조치와 프로젝트 세부사항

지난 4월, 지방법원 판사는 볼룸 상부 공사를 중단하라고 명령했지만, 현재 사용 중인 1902년에 지어진 볼룸은 오래되고 현대적 보안 기능이 부족하다는 지적이 많았다. 새 볼룸은 4억 달러 규모의 리모델링 프로젝트의 일부로, 공식 행사 장소로 사용되며 백악관 직원과 방문객의 보안을 개선하는 것을 목표로 한다.

2017년 철거된 동쪽 날개는 백악관 사회국과 1인 부인실 직원들이 사용하던 공간이었다. 트럼프 행정부는 새 동쪽 날개에 최첨단 볼룸, 안전한 통신 센터, 1인 부인실과 사회국 사무실을 포함할 것이라고 주장했다.

연방 최고법원 일정과 다음 단계

존 로버츠 연방 최고법원장은 백악관 볼룸 프로젝트에 반대하는 원고들에게 15일까지 답변을 제출하라고 했다. 연방 최고법원은 공사가 계속되도록 중단 결정을 내릴지 결정할 예정이다. 만약 중단 결정을 내리지 않으면 8월 21일 공사는 중단된다.

이 논란은 대통령이 의회 승인 없이 백악관 주요 건설 프로젝트를 시작하고 감독할 권한이 있는지에 관한 것이다. 트럼프 행정부는 이 프로젝트를 보안과 인프라 개선이 필요하다고 주장하는 반면, 비판자들은 이는 집권자의 권한을 초과하고 정치적·개인적 목적에 맞춘 것이라고 주장한다.