전 미국 대통령 도널드 트럼프는 세계 석유의 약 20%가 통과하는 전략적 해협인 호르무즈 해협의 통제권을 자신과 ‘아야톨라’가 공동으로 나눌 수 있다고 주장했다. 중동 눈에 띄는 언론에 따르면 트럼프는 최근 행사에서 이와 같은 발언을 했다. ‘아야톨라’는 이란의 최고 지도자 아야톨라 알리 하메네이를 가리키는 말이다.

전 세계의 주목을 받는 전략적 해협

호르무즈 해협은 페르시아만과 오만만을 연결하는 해상 교차로로, 세계 에너지 시장의 생명선이다. 이 해협의 통제권은 오랫동안 미국, 이란, 그리고 다른 지역 국가들 간의 갈등의 중심이었다. 트럼프의 발언은 미국과 이란 간의 지속적인 긴장 상황 속에서 지역의 지정학적 중요성을 다시 한 번 부각시키고 있다.

미국 에너지 정보 관리국(EIA)에 따르면 이 해협은 하루 약 1800만 배럴의 석유를 처리하고 있으며, 그 중 1500만 배럴은 페르시아만에서 수출된다. 이는 세계에서 가장 중요한 병목지역 중 하나로, 이 지역의 석유 공급 차단은 전 세계 경제에 즉각적인 심각한 영향을 미칠 수 있다.

트럼프의 발언은 미국 군대가 이 지역에서 군사 순찰을 강화하고 있는 시점에 나왔다. 이는 이란의 공격을 억제하고 상업용 선박을 보호하기 위한 것이며, 2019년에는 유사한 긴장 상황이 미국의 드론 공격으로 이란의 카셈 솔레이마니 장군을 살해하는 사건으로 이어졌고, 이에 따라 이란의 복수 공격이 발생했다.

정치적 언급과 지정학적 현실

트럼프의 발언은 정치적 언급으로 여겨질 수 있지만, 이는 지역의 세력 균형이 얼마나 취약한지를 보여주는 것이다. 분석가들은 이러한 발언이 공개된 자리에서 나온 것이라도 실제 세계적 영향을 미칠 수 있다고 경고한다. 2018년에는 미국 해군 함정이 사전 통보 없이 해협을 통과하면서 이란과 잠시 긴장한 상황이 발생했다.

외교관계연구소(CFR)의 보고서에 따르면 지난 10년간 미국과 이란은 여러 차례 충돌을 겪었으며, 2020년에는 이란군이 영국의 유전 선박을 압수하는 사건도 있었다. 이러한 사건들은 해협을 통해 석유가 자유롭게 흐르는 것이 얼마나 중요한지를 보여준다.

트럼프의 발언은 지역 지도자들에게도 비판을 받았다. 미국의 주요 동맹국인 사우디아라비아는 오랫동안 이란의 영향력을 경계해 왔으며, 미국의 지역 내 존재를 강화해 이란의 영향력을 상쇄할 것을 요구해 왔다. 최근 한 사우디 공식 인사는 “이란과의 관계 정상화를 지역 안보 문제를 해결하지 않고도 추진하는 것은 위험한 도박이다”라고 말했다.

이란은 자신들의 해군 능력을 강화하고 있으며, 호르무즈 해협 주변에 군사 기지를 확장하고 있다. 2022년 이란은 지역 내 새로운 해군 기지 건설을 완료했다고 발표했으며, 이는 이란이 만해협 지역에서의 이익을 보호하는 능력을 강화할 것이라고 주장했다.

글로벌 에너지 시장에 미치는 영향

지역 내 긴장 상황의 재등장은 즉각적으로 글로벌 에너지 시장에 영향을 미칠 수 있다. 해협을 통해 석유 공급이 중단되면 석유 가격이 급등할 수 있으며, 이는 전 세계 경제에 파급 효과를 가져올 수 있다. 2019년에는 만해협 지역에서 일어난 유전 선박 공격으로 브렌트 원유 가격이 약 15% 급등했다.

국제에너지기구(IEA)에 따르면 전 세계 경제는 석유 공급 경로의 안정성에 크게 의존하고 있다. 이러한 공급 경로의 장기적 중단은 미국, 중국, 유럽 등 주요 경제 국가들의 경제 성장에 큰 영향을 미칠 수 있다.

분석가들은 트럼프의 발언이 정치적 연극을 위한 것이겠지만, 이는 지역 내 긴장 상황을 악화시킬 수 있다고 경고한다. 런던 대학교의 중동 전문가인 세라 토머스 박사는 “말은 특히 중동처럼 불안정한 지역에서는 실제 영향을 미칠 수 있다”고 말했다.

2024년 미국 대통령 선거가 다가오면서 트럼프의 발언은 자신의 지지층, 특히 미국 외교 정책에 더 강한 입장을 요구하는 지지자들을 유혹하려는 의도일 수 있다. 그러나 이러한 언급은 주요 동맹국을 소외시키고 지역 내 긴장 상황을 더 악화시킬 위험이 있다.

지역 내 상황이 어떻게 흘러갈지 아직 확실하지 않다. 미국은 트럼프의 발언에 대해 아직 공식적으로 입장을 밝히지 않았지만, 고위 관료는 중동 눈에 띄는 언론에 미국은 해협을 통해 석유가 자유롭게 흐르는 것을 유지하는 데 계속해서 헌신하고 있다고 말했다. “우리의 주요 관심사는 전 세계 에너지 공급의 안전을 보장하고 지역 내 동맹국을 보호하는 것”이라고 그 관료는 말했다.

지금까지 지역 내 긴장 상황이 계속되고 있으며, 세계는 이러한 상황이 어떻게 흘러갈지를 주시하고 있다. 현재 트럼프가 호르무즈 해협을 공동 통제할 수 있다고 주장한 발언은 이미 불안정한 상황에 또 하나의 복잡성을 더했다.