도널드 트럼프 미국 대통령과 이란 정부 고위관계자들이 군사 행동 가능성에 대해 경고를 교환하며 호르무즈 해협의 긴장이 계속 고조되고 있다. 이 상황은 세계 최대 해상 운송 통로 중 하나인 호르무즈 해협에서의 갈등 가능성에 우려를 낳고 있다. 이 해협을 통해 연간 세계 해상 원유 무역의 약 20%가 통과한다.

급격히 고조된 언사와 전략적 대치

분석가들에 따르면, 미국과 이란 간 최근의 위협 교환은 양측 모두의 공격적인 언사로 특징지어졌다. 트럼프는 이란의 발전소를 대상으로 한 계획된 군사 작전을 연기했다고 야후 파이낸스가 보도했다. 그러나 이 연기는 지역 주체나 글로벌 시장의 우려를 완화하지는 못했다.

센터포어 스트래티컬 앤드 인터내셔널 스터디즈(CSIS) 중동 프로그램 디렉터 모나 야코비안은 마켓 도메이션의 조시 릭톤 호스트와의 인터뷰에서 트럼프의 주저는 지역을 추가로 불안정하게 만들고 싶지 않다는 의도에서 비롯된 것으로 보인다고 설명했다. ‘행정부는 이란의 추가적인 공격을 억제하는 필요성과 더 큰 갈등을 일으킬 위험 사이에서 균형을 맞추고 있다’고 야코비안은 말했다.

이란 정부도 강력한 경고를 발령했으며, 이슬람 공화국은 미국의 군사 행동에 대해 ‘결단력 있고 비례하는 조치’를 취할 준비가 되어 있다고 국가 언론이 보도했다. 이 발언은 이란이 미국의 의지를 시험하고 있다는 점에서 나온 것으로, 최근 보도에 따르면 이란은 만해협에서 군사 활동이 증가하고 있다.

글로벌 원유 시장과 무역에 미치는 영향

호르무즈 해협의 상황은 글로벌 원유 가격과 무역에 중요한 영향을 미친다. 연간 세계 해상 원유 무역의 약 20%가 이 해협을 통과하기 때문에, 어떤 방해라도 글로벌 경제에 충격을 줄 수 있다. 분석가들은 공격 가능성 자체만으로도 원유 가격이 급등할 수 있으며, 2019년 원유 탱크 공격으로 인해 원유 가격이 급등했던 사례와 유사하다고 경고한다.

미국 에너지 정보 관리국(EIA)에 따르면, 만해협에서 긴장이 고조된다는 보도가 나온 후 한 주 동안 글로벌 원유 가격은 8% 상승했다. 이 증가는 이미 소비자에게 영향을 미치고 있으며, 미국 내 휘발유 가격은 지난 한 달 동안 갤론당 3.5센트 상승했다.

‘지역의 불확실성은 글로벌 시장에 파동을 일으키고 있다’고 글로벌 인사이트의 에너지 분석가 제임스 베이커는 말했다. ‘공격 가능성 자체만으로도 원유 가격을 높이고 전 세계 경제에 영향을 미칠 수 있다.’

운송업체와 무역업체들도 잠재적 중단에 대비하고 있다. 국제상공회의소의 운송 데이터에 따르면, 지난 2주 동안 호르무즈 해협의 안정성에 대한 우려가 커지면서 굴다리 끝을 우회하는 선박 수가 15% 증가했다.

미국과 이란의 다음 단계는?

양측 모두 물러서는 징후가 없으며, 미국과 이란의 다음 단계는 무엇인지가 여전히 미해결 문제이다. 국방부 고위관계자에 따르면 미국은 이란의 군사 움직임을 면밀히 감시하고 있으며, 지역에 추가 해군 자산을 배치했다. ‘우리는 모든 상황에 대비하고 있다’고 고위 국방 당국자는 뉴스에서 말했다.

이란은 만해협에서 군사 훈련과 미사일 시험을 통해 미국의 의지를 시험하고 있으며, 이슬람 공화국은 지역 내 존재감을 강화하고 있다. 이란 지지 세력인 민병대가 이라크와 시리아에서 영향력을 확대하고 있다는 보도가 있다.

분석가들은 앞으로 몇 주가 상황이 악화되거나 완화될지 결정할 중요한 시기라고 말한다. ‘어느 한쪽이 실수를 하면 갈등 위험이 급격히 증가할 수 있다’고 야코비안은 경고했다. ‘미국과 이란 모두 상대방의 행동에 어떻게 대응할지 신중해야 한다.’

미국은 최근 미국의 제재에 대한 이란의 대응을 위한 마감일을 설정했으며, 이란이 이에 응하지 않으면 추가 경제 압박을 가할 수 있다고 관계자들이 밝혔다. 마감일은 4월 말로, 백악관 고위관계자에 따르면 이 기한이 설정됐다.

한편, 유럽 동맹국들은 양측이 대화를 통해 문제를 해결할 것을 촉구하고 있다. 브뤼셀에서 열린 비공개 회의에서 유럽 연합 고위관계자는 ‘세계는 중동에서 또 다른 전쟁을 감당할 수 없다’고 말했다.

상황은 여전히 유동적이며, 미국과 이란 모두 긴장이 고조될 의향이 있지만, 동시에 공개적인 전쟁을 피하려는 의도도 있다. 4월 마감일이 다가오면서 세계는 외교가 군사 위협을 이길 수 있을지 주시하고 있다.