도널드 트럼프 대통령은 조이너 퍼로 연방검찰장이 ‘우산처럼 주저앉았다’고 비판했다. NBC 워싱턴에 따르면, 퍼로 장관은 반사수조 파손 사건과 관련해 미국 올림픽 카누 선수 데이비드 헤른에 대한 기소를 포기했다. 트럼프는 이와 무관한 탄소실 회의에서 퍼로 장관을 해임할 계획이 있는지 묻는 질문을 피했다. 퍼로는 과거 폭스뉴스 진행자이며, 트럼프가 수도권 연방 검찰 최고 책임자로 임명한 동료다.

검찰 결정에 대한 트럼프의 비판

트럼프는 퍼로의 결정에 실망을 드러냈다. 반사수조 손상이 테러가 아니라 건설 문제 때문이라고 판단한 점을 문제 삼았다. ‘솔직히, 그녀는 법원이 매우 거칠게 대응했기 때문에 주저앉았다고 생각한다’고 트럼프는 말했다. ‘범인을 조사하지 않고 그녀와 그녀의 부서를 조사했기 때문이다. 나는 도대체 무슨 일이 벌어졌는지 모르겠다’고 덧붙였다. 이는 트럼프의 두 번째 임기 중 드문 사례로, 정치적 임명자가 대통령의 입장을 반박한 것이다.

정치적 반응과 법적 영향

‘정말 실망했다. 조이너 퍼로에 대해 매우 실망했다’고 트럼프는 말했다. ‘그녀는 우산처럼 주저앉았다’고 비판했다. 퍼로는 트럼프의 첫 비판 이후 공개적으로 발언하지 않았다. 그러나 월요일 저녁 백악관을 방문한 모습이 포착되었다. 내무장관 더그 버그럼은 트럼프의 테러 주장에 지지 입장을 밝혔다.

헤른은 6월 19일 자전거 타고 수조 코팅을 만지다가 공원 직원의 지시로 손을 떼라는 말을 들었다고 주장했다. 루이지애나 주 공화당 상원의원 존 케네디는 ‘정말로, 연방 법원 판사 앞에서 증거 없는 주장을 하지 않는 것이 좋다’고 말했다. 케네디는 연방 탄핵 소송에 대해 매우 엄중하게 다룬다고 강조하며, 헤른이 연방 손해배상 청구법을 통해 보상을 청구할 가능성이 있다고 말했다.

공사업체 논란과 프로젝트 지연

법원 기록에 따르면, 반사수조 코팅을 손상했다는 혐의로 다른 세 명의 남녀에 대한 기소도 취하되었다. 조스틴 카레노, 캐머런 티어스, 소피 디니슨-기비는 지난달 첫 재판에서 무죄를 주장했다. 이들은 1,000달러 미만의 재산을 파손한 혐의로 기소되었다.

트럼프는 반사수조 프로젝트를 수도 개선 계획의 일부로 추진했지만, 이에 대한 거리감을 드러냈다. 4월에는 자신이 수영장 공사를 맡은 회사들과 상의한 뒤 버지니아 기반의 아틀랜틱 산업코팅사를 선택했다고 말했다. 이 회사는 1,470만 달러의 무입찰 계약으로 수조 바닥을 다시 칠하고 방수 처리했다.

트럼프는 월요일 ‘공사업체를 몰랐다’고 말하며 이전 발언을 뒤집었다. 그는 7월 4일 독립기념일 행사 준비와 관련해 공사업체에 대한 불만도 드러냈다. ‘100% 만족하지 않았다. 하지만 공사업체는 서두르고 있었다. 7월 4일에 개방하려고 했기 때문이다’고 말했다.

수조는 수주 전부터 새 공사를 시작하기 위해 비워졌다. 그러나 백악관은 프로젝트의 일정이나 비용 추정치를 공개하지 않았다. 정부는 새 공사에 대한 입찰을 다시 진행하지 않았다. 트럼프는 수조가 ‘수정’되어 다음 1~2주 내 재개방될 것이라고 말했다. 하지만 구체적인 정보는 제공하지 않았다.