도널드 트럼프 대통령의 외교정책은 공격적인 행동과 발언으로 특징지어져 있으며, 이는 분석가들과 관료들에 의해 19세기와 초기 20세기의 제국주의적 야망과 비교되고 있다. 이 정권은 베네수엘라, 쿠바, 북극 지역의 문제와 중동에서 군사력 확충 등 여러 국제 문제에 대해 단호한 입장을 취하고 있다.

제국주의적 언급의 부활

트럼프는 일관되게 ‘미국우선’ 원칙을 강조하며, 이는 미국의 이익에 집중하는 것을 의미한다고 정의한다. 그러나 이 접근법은 고립주의가 아니라 우위를 차지하려는 것인데, 일부 분석가들은 이가 과거 서양 국가들의 제국주의 정책과 유사하다고 지적한다.

이번 달 초 뮌헨 안보 회의에서 국무장관 마코 루비오는 제국주의적 주제를 반영하는 연설을 하였다. 그는 서양의 역사적 확장을 언급하며, 제2차 세계대전 이후 서양의 쇠퇴를 안타깝게 여기며, 트럼프 정권이 이 추세를 되돌리려 한다고 말했다.

루비오는 “2차 세계대전 종전 이전 500년 동안 서양은 확장해 왔다. 그들의 선교사, 순례자, 군인, 탐험가들이 해양을 건너 새로운 대륙을 정복하고, 전 세계에 걸친 거대한 제국을 세웠다.”라고 말했다.

그는 반식민지 독립 운동을 비난하며, 이를 공산주의 이데올로기와 연결시키고, 서양의 권력을 약화시켰다고 지적했다. “거대한 서양 제국들은 종말에 접어들었으며, 무신론적 공산주의 혁명과 반식민지 반란으로 인해 세계를 바꾸고, 붉은 망치와 곡괭이의 깃발이 지도 상의 광대한 지역을 뒤덮었다.”라고 그는 말했다.

분석가들의 반응

국제 평화를 위한 카네기 기금의 역사학자 스티븐 워르테임은 루비오의 연설이 트럼프의 외교정책 방향을 정확히 반영한다고 지적했다. “트럼프가 세계로부터 물러서려 할 것이라는 두려움이 널리 퍼져 있지만, 그는 미국 군사력 우위를 전반적으로 재활성화하려는 움직임을 보이고 있다. 이는 미국우선주의의 글로벌주의다. 동맹국을 떠나는 것이 아니라, 동맹을 압박을 위한 플랫폼으로 활용하고 있다.”라고 그는 말했다.

워르테임은 또한 제국주의의 찬양은 20세기 초 유럽에서는 정상적이었지만, 현재는 식민지 해방과 민주화된 세계에서는 부적절하다고 지적했다. “이제는 식민지 해방과 민주화된 세계에서 부적절한 것이다.”라고 그는 말했다.

조지타운 대학교의 학자 나더 해시미는 트럼프의 제국주의 정책이 국제 관계에 엄청난 영향을 미칠 것이라고 경고했다. “특히 글로벌 남반구에서는 대부분의 국가들의 정치적 정체성이 서양 제국주의에 대한 해방 투쟁의 맥락에서 형성되었기 때문에, 그 영향은 엄청날 것이다.”라고 그는 말했다.

역사적 유사성과 현대적 반응

미국과 동아시아 외교정책에 대해 쓴 역사학자 존 델리리가 말했다. “미국이 서양 문명의 후계자로 여겨지는 것은 새로운 일이 아니다. 그러나 프랭클린 루즈벨트 이후 대통령들과 외교관들은 미국을 제국주의와 제국의 적으로 여겼다.”라고 그는 말했다.

델리리는 “교과서는 ‘탐험가’들이 노예로 노동하는 사람들을 착취했고, ‘선교사’들이 원주민의 문화와 종교를 지웠으며, ‘개척자’들이 원주민들의 가정과 생계를 박탈했다는 점을 인정하는 방식으로 수정되고 있다.”라고 말했다.

브루킹스 기관의 미국과 유럽 센터장인 콘스탄це 스텔젠뮐러는 뮌헨 회의에서의 연설이 이전 식민지 국가들의 관료들에게 특히 인상 깊었음을 지적했다. “그들은 ‘이것은 놀라운 일이다’라고 말했다.”라고 그녀는 말했다. 일부 관료들은 미국이 전형적인 태도로 돌아가고 있으며, 적어도 과거의 제국주의적 역사에 대해 솔직하게 드러내고 있다고 생각했다.

케난 연구소의 디렉터 마이클 김마지지는 루비오가 외교정책의 대안적 전통을 활성화하고 있다고 말했다. “그는 미국이 글로벌 리더로서의 비전을 재확인하려는 것이며, 우위를 유지하기 위해 힘을 사용하는 것을 두려워하지 않는다는 것이다.”라고 그는 말했다.

국무부는 루비오의 연설의 함의나 트럼프의 외교정책에 대한 보다 넓은 함의에 대해 의견을 요청한 이메일에 응답하지 않았다.