전화 추적을 통해 UAE 지원 콜롬비아 용병들이 지난해 수단 반군 빠른지원군(RSF)에 핵심 지원을 제공해 서부 도시 엘파셔를 점령했다는 사실이 새롭게 드러났다.

엘파셔陥落과 인도적 위기

엘파셔陥落은 수많은 사망자와 수백만 명의 난민을 낳은 인도적 위기를 악화시킨 주요 사건으로, 전쟁이 가장 혹독했던 시기 중 하나였다. 보고서는 이와 관련한 구체적인 증거를 제시했다.

이 보고서는 콘플리트 인텔리전스 그룹(CIG)이 작성했으며, CIG는 UAE의 RSF에 대한 광범위한 군사 지원을 밀착 추적해왔다. CIG 이사장 조스틴 린치는 “이번 연구는 UAE의 개입을 확실히 입증한 첫 번째 사례”라고 밝혔다.

린치는 “정부들이 오랫동안 알고 있었던 사실을 공개하고자 한다. 아부다비와 RSF 사이에는 직접적인 연계가 있다”고 말했다. 그는 보고서가 “드론을 운용하는 용병들이 UAE 기지에서 수단으로 이동한 사실”을 보여준다고 덧붙였다.

콜롬비아 용병과 드론 운영

드론 운영에 참여한 용병들은 무선랜 이름에 자신들의 부대명을 사용했는데, 이는 UAE 기반 회사와 연계된 것으로 드러났다. 콜롬비아 대통령 구스타보 페트로는 지난해 이 용병들을 ‘죽음의 유령’이라고 부르며, 그들의 모집은 ‘인신매매’와 같다고 말했다.

BBC는 UAE 정부에 보고서 내용에 대한 공식 입장을 요청했다. UAE는 이전에 RSF 지원 혐의를 ‘거짓이고 근거 없는 주장’이라고 반박하며, 엘파셔에서 발생한 만행을 ‘가장 강력하게’ 비난한 바 있다.

전문가들은 외국의 지원이 이내전이 지속되고 확대되는 데 핵심적인 역할을 했다는 데 의견을 같이하고 있다. CIG는 2025년 4월부터 올해 1월까지 수단에서 콜롬비아 용병이 운영하는 50개 이상의 휴대전화를 추적했다. 이 중 일부는 RSF가 통제하는 지역에서 드론 발사가 이루어졌다.

보고서는 상업용 추적 기술을 사용해 분석했으며, 항공기 추적 데이터, 위성 사진, 소셜 미디어 영상, 뉴스와 학술 논문도 함께 분석 자료로 활용했다. UAE 아부다비의 가야티 군사 훈련 시설에서 용병들이 대기했다는 자료도 확인했다.

한 휴대전화는 콜롬비아에서 아부다비 자이드 국제공항으로 이동한 후, 해당 시설에 도착했다. 이곳에서 스페인어 설정을 사용하는 다른 4대의 기기들과 연결된 것으로 나타났다. 이 중 2대는 수단 남다푸르 주로 이동했고, 1대는 RSF의 사실상 수도인 누알라로 이동해 ‘ANTIAEREO'(스페인어로 ‘항공 방어’)와 ‘AirDefense’라는 무선랜에 접속했다.

드론 활동과 만행

보고서는 누알라가 콜롬비아 용병과 RSF 드론 운영의 주요 거점이라고 밝혔다. CIG는 이곳에서 드론 활동이 활발히 이루어졌으며, 스페인어 설정 기기가 40대 이상 확인됐다고 전했다. 다른 사례에서는 콜롬비아에서 누알라로 이동한 휴대전화가 2024년 10월, RSF가 18개월 간 포위한 후 엘파셔를 점령한 시기에 도시로 이동한 것으로 나타났다.

이 기간 동안 해당 기기는 ‘ATACADOR'(스페인어로 ‘공격자’)라는 무선랜에 접속했다. CIG는 RSF의 도시陥落 당시 콜롬비아 용병들과 연계된 다른 기기들도 확인했다고 밝혔다.

이 도시陥落은 국제형사재판소(ICC) 검사와 유엔 조사관들이 ‘유전학적 학대의 특징’으로 평가한 대규모 만행으로 이어졌다. CIG는 보고서에서 “이러한 결과에 대해 UAE-콜롬비아 용병 네트워크가 공동 책임을 진다고 판단한다”고 밝혔다. 린치는 “엘파셔에서 발생한 만행과 포위전은 용병들이 제공한 드론 운영 없었으면 일어나지 않았을 것”이라며, 포위전 지원 증거도 제시했다.

보고서에 따르면, 용병들은 ‘사막 늑대’ 부대로서 드론 조종사, 포병, 교관 등으로 활동했다. 한 용병은 ‘DRONES’와 ‘LOBOS DEL DESIERTO’라는 무선랜에 접속했으며, 스페인어 설정을 사용했다.

이 부대의 지휘관은 은퇴한 콜롬비아 육군 대령 알바로 퀴아나노로, 콜롬비아 디지털 뉴스 사이트 ‘라 실라 바시아’에 따르면 그는 UAE에 기반을 두고 있으며, 미국과 영국 정부가 수단 전투에 콜롬비아인을 모집한 혐의로 제재를 가했다. ‘사막 늑대’ 부대는 UAE 기반 회사에 고용되어 운영되며, 이 회사는 UAE 고위 정부 인사들과 연계된 것으로 드러났다.

CIG는 UAE와 연계된 것으로 추정되는 소말리아 항구와 동부 리비아의 도시에서도 스페인어 설정 기기를 확인했다. 리비아 도시는 RSF로 무기를 공급하는 물류 거점으로 추정된다. 콜롬비아 용병의 수단 내 인원은 이전에 수백 명 수준으로 추정됐다.

미국은 콜롬비아인과 관련된 회사들을 수단 전투 용병 모집 혐의로 12월과 지난주에 각각 제재했다. 미 재무부는 콜롬비아 용병들이 엘파셔陥落에 기여했지만, UAE와의 직접적인 연계는 언급하지 않았다.