영국, 캐나다, 호주는 이스라엘이 2024년 가자에서 세계중앙요리학교(WCK) 구호팀을 공격한 사건에 대한 형사수사를 거부한 것을 ‘수치스럽다’고 비판했다. BBC에 따르면, 이 사건으로 7명의 구호활동가가 목숨을 잃었다. 희생자 중 3명은 영국인, 1명은 폴란드인, 1명은 호주인, 1명은 캐나다인, 1명은 미국-캐나다 이중국적이었다. 세 나라 외교부는 공동 성명에서 ‘이 사건의 희생자와 그 가족에게 정의와 책임이 필요하다. 우리는 계속해서 진실을 찾기 위해 노력할 것이다’라고 밝혔다. 이스라엘 대사관은 이스라엘 대사 힐렐 뉴먼이 ‘형사적 의도가 없었다’고 주장하며 결정을 옹호했다. 성명은 2024년 4월 1일 이스라엘 방위군(IDF)이 가자 주민에게 식량을 배급하던 WCK 차량을 공격했다고 밝혔다. 이후 2년 이상이 지난 지금까지 이스라엘에 책임을 묻기 위해 계속 압박해 왔다고 전했다.

세계 구호의 날에 발표된 결정

세 나라 외교부는 이스라엘이 ‘세계 구호의 날’에 발표한 결정이 ‘특히 끔찍하다’고 지적했다. 이 날은 전 세계가 구호활동가의 용기와 희생을 기리는 날이다. 또한, WCK 공격은 ‘가자에서 수많은 사건 중 하나’이며, 가자는 여전히 ‘구호활동가가 가장 위험하게 일하는 곳’이라고 지적했다. 2025년에는 186명의 구호활동가가 목숨을 잃었다. 세 나라는 이스라엘이 국제 인도주의법에 따라 의무를 이행하고, 구호 활동가들이 안전하게 일할 수 있도록 더 많은 노력을 기울여야 한다고 촉구했다.

이스라엘, 실수 책임은 부인

이스라엘 방위군은 13일 발표한 성명에서, 공격 당시 WCK 차량에 무장 경호원이 동행했다는 사실을 사전에 알지 못했으며, 그를 하마스 전투원으로 오인했다고 주장했다. 또한, 군과 사전에 조율된 경로를 따르지 않았다고 비판했다. 그러나 이스라엘 방위군은 ‘중대한 실수’가 있었음에도 불구하고, ‘지휘관들의 결정은 형사적 위법성에 대한 합리적인 의심을 드러내지 않았다’고 밝혔다. 세 나라의 공동 성명 발표 전, 호주는 힐렐 뉴먼 대사를 소환했다. 호주 외교장관 펜니 왕은 이스라엘 정부의 결정에 대해 ‘분노한다’고 말했다. 그녀는 공격 사건에 대한 여전히 ‘해결되지 않은 질문’이 많다고 지적했다. 예를 들어, 첫 공격이 ‘재앙적인 실수’였다면, 그 후 몇 분 간격으로 이어진 두 번째, 세 번째 공격은 왜 일어났는지 등이다.

국제 및 국내 반응

폴란드 외교부는 14일 이스라엘 대사관을 소환하며 ‘매우 실망했다’고 밝혔다. 세계중앙요리학교 설립자 호세 안데스는 이 결정을 ‘잘못된 것’이라고 지적하며 ‘우리 모두에게 고통스럽다’고 말했다. 그는 독립적인 조사위원회를 요구했다. 이스라엘 베냐민 네타냐후 총리는 영국, 호주, 캐나다의 공동 성명에 공식적으로 반응하지 않았지만, 이전에 군이 ‘의도하지 않은’ 실수로 자원봉사자들을 죽였다고 말한 바 있다. 이 성명은 영국 외무장관 에드 밀라운드와 이스라엘 외무장관 기디온 사르 간의 날카로운 언쟁 이후 나왔다. 이스라엘은 점령지 서부 요르단강 지역의 전략적 중요 지역에서 약 1,200세대 분의 정착촌 건설 계획을 발표했다. 이스라엘 정착촌은 국제법상 불법이며, 예루살렘 동쪽의 E1 지역에 건설 계획은 오랫동안 국제적으로 비판받아 왔다. 밀라운드 외무장관은 입찰 공고를 ‘용납할 수 없고 파괴적인 행위’라고 비판하며, 이스라엘에 ‘즉시 E1 계획을 중단하고 입찰을 철회하며 모든 정착촌 확장을 멈추라’고 촉구했다. 이에 대해 사르 외무장관은 소셜 미디어에서 밀라운드의 성명을 ‘완전히 거부한다’고 밝혔다. ‘유대인은 이스라엘 전역에서 살 권리가 있다. 영국인도 런던과 영국 전역에서 살 권리가 있다’고 썼다. 이스라엘 방위군은 WCK 차량 공격 사건에 대한 형사수사를 하지 않기로 결정했지만, 같은 성명에서 2024년 가자에서 이스라엘군이 5세 팔레스타인 소녀 힌드 라자브와 그녀의 6명의 가족을 죽인 사건에 대한 형사수사를 진행할 것이라고 밝혔다. 또한, 2025년 3월에 발생한 15명의 팔레스타인인, 그중 의사와 유엔 직원 포함, 살해 사건에 대해서도 조사할 것이라고 전했다. 그들의 시신은 며칠 뒤 정지된 차량 옆에 얕은 무덤에 묻혀 있었다고 한다.