미 하원은 레온 블랙을 국회 존중 위반으로 지목했다. 그는 제프리 에피스틴 수사와 관련해 법적 소환을 무시했다. 블랙은 에피스틴과 비즈니스 관계가 있었지만, 이번 달 초 하원 감시위원회에 출석해 관련 문서를 제출하라는 소환장을 무시했다.

법적 도전과 존중 위반 표결

블랙의 변호사들은 소환에 대해 소송을 제기했으며, 존중 위반 표결을 ‘망각할 수 없는 행동’이라고 비판했다. 하원 감시위원회 의장 제임스 코머는 “누구도 법 위에 있지 않다. 우리는 미국 국민에게 투명성을 제공하고 생존자들에게 정의를 줄 것이다”라고 말했다.

미국 언론에 발표된 성명에서 블랙의 변호사들은 하원의 조치를 “사실과 진실을 무시한 망각할 수 없는 행동”이라고 비판했다. 그들은 “의회는 위원회의 행동과 의장 코머에 대한 윤리 신고가 진행 중임에도 불구하고 블랙을 존중 위반으로 지목했다”고 덧붙였다.

다음 단계와 민주당 반응

이 조치는 일치된 표결로 통과되었으며, 사건은 미국 검찰부로 이관된다. 검찰부는 블랙을 형사적으로 기소할지 결정할 예정이다. 감시위원회의 최대 민주당 의원인 로버트 가리아 의원은 존중 위반 표결을 “정의와 책임을 위한 중요한 단계”라고 평가했다.

“우리는 생존자들을 중심으로 책임 있는 사람들을 고발하는 싸움을 계속할 것이다”라고 그는 말했다. 2021년 에피스틴과의 관계가 드러나자 블랙은 아폴로 글로벌 매니지먼트를 떠났다. 그는 에피스틴과의 거래에서 잘못이 없었다고 주장했다.

부인과 법적 방어

블랙은 6월 하원 감시위원회의 자발적 증언을 중단했다. 그는 비밀 보호 조항(NDAs)에 대해 질문받았다고 의원들은 당시 밝혔다. 소환장은 블랙이 6월 회의를 중단한 후 발부되었다. 블랙은 에피스틴을 자산 관리 자문사로 고용했다고 말했다.

그는 6월 의원들에게 1억 5800만 달러(11억 800만 파운드)를 에피스틴에게 지불한 것은 정당한 이유 때문이라고 말했다. 하지만 그는 에피스틴의 범죄를 알지 못했다고 주장했다. 그는 2019년 7월 성매매 혐의로 기소되기 전까지는 알지 못했다고 말했다.