앤디 버넘 영국 총리는 경제 관련 ‘ยาก한 결정’을 내릴 준비가 되어 있다고 밝혔다. 이는 이전 영란은행 수석 경제학자가 투자자들이 그의 지출 삭감 의지를 의심하고 있다는 말이 나온 뒤다.

금융 시장의 우려

버넘 총리에게 경제 문제를 조언한 앤디 할던 전 영란은행 수석 경제학자는 금융 시장이 그의 경제 계획에 대해 경계심을 보이고 있다고 말했다. 그는 버넘 정부를 ‘전통적인 세금 올리고 지출하는 사회주의 정부’라고 표현했다.

하지만 총리는 이를 반박하며 경제에 위험을 감수하지 않을 것이라고 말했다. 그는 취임 이후 이미 어려운 선택을 했다고 강조했다.

이런 발언이 나온 것은 최근 영국의 대출 비용 상승으로 내달 예산 발표를 앞두고 정부가 처한 정치적 선택지가 악화되고 있는 시점이다.

예산 과제와 시장의 회의적 시선

할던은 총리가 28일 발표하는 연간 지출 보고서에서 ‘세금 올리기’와 ‘지출 삭감’ 사이에서 ‘직설적인 선택’을 해야 한다고 말했다. 그는 2일 LBC 인터뷰에서 세금을 더 올리지 말라고 총리에게 당부했다. 하지만 투자자들은 그가 노동당 의원들의 분노를 감수할 만큼 공공지출을 줄일 준비가 되어 있는지 의심하고 있다고 말했다.

‘이 정부의 재정적 약점은 공공지출을 줄이려는 의지와 능력 부족이었다’고 그는 라디오에 말했다.

‘금융 시장은 여름철의 신중한 낙관에서 9월의 회의적 태도로 바뀌었고, 이제 시장은 이 정부를 ‘세금 올리고 지출하는 사회주의 정부’로 보고 있다’고 그는 덧붙였다.

버넘의 대응과 정책 방향

수요일 방문 중 버넘 총리는 내달 예산 발표가 ‘어려울 것’이라고 인정하며 최근 몇 달간 인플레이션이 높아진 것은 ‘중동 상황’ 탓이라고 말했다. 하지만 그는 할던의 시장에 대한 평가를 반박했다. 그는 방송국에 ‘그건 현실을 제대로 반영하지 않는다. 우리는 그런 정부가 아니다’라고 말했다.

그는 이미 공공지출 관련 ‘ยาก한 결정’을 내렸다고 말했다. 여름철에는 생활비 지원 발표를 위해 정부 지출을 재배분했고, 디지털 ID 도입 계획을 중단했다.

‘우리는 어려운 결정을 내리지 않을 것이라고 말하는 것이 아니다. 경제가 올바른 방향으로 나아가도록 하기 위해 어려운 결정을 내릴 것이다’라고 그는 말했다.

버넘 총리는 생활비를 낮추는 정부의 노력이 ‘계속되어야 한다’고 말했다. 그는 인플레이션 상승이 ‘문제’라고 말했다. 그는 은행에 대한 세금 인상으로 가계 전기료를 지원해야 한다는 노동조합의 압박을 받고 있다.

노동조합 연맹(TUC) 회장 폴 노왁은 연차 회의에서 이 정책은 노동당이 유권자들에게 ‘당이 당신 편이다’라는 메시지를 전달하는 데 도움이 될 것이라고 말했다.

‘이 나라 전역에서 수백만 가구가 전기 요금을 걱정하고 있고, 그들은 정부가 새로운 경제 방향을 제시해 줄 것을 기대하고 있다’고 그는 덧붙였다.