미국 상원은 국무부 산하 국경 보안부(DHS)의 대부분을 자금 지원하는 법안을 통과시켰으며, 이는 부분 정부 폐쇄로 인한 공항 혼잡을 종식시키려는 목적이다. 이는 텍사스 주립지의 보도에 따르면, TSA 요원들이 두 번째 급여 지연과 함께 계속해서 병가를 사용하면서 주요 공항에서의 대기 시간과 지연이 지속되고 있는 상황에서 나온 조치이다.

휴스턴 공항 혼잡 심화

텍사스 주에서 가장 바쁜 공항인 휴스턴 조지 부시 인터내셔널 공항에서 TSA 요원들이 계속해서 업무를 소홀히 하면서 주말을 맞아 대기 시간이 악화될 것으로 예상된다. 텍사스 주립지에 따르면, 부분 정부 폐쇄로 인해 많은 직원들이 두 번째 급여를 받지 못하게 되면서 일부는 병가를 신청하게 되었으며, 이로 인해 승객들의 불만이 커지고 있다.

여행객들은 보안 검사 대기 시간이 1시간 이상인 경우가 많으며, 일부 대기 줄은 터미널 밖에서 수십 미터나 이어지는 것으로 보고되고 있다. 한 승객은 로컬 뉴스에 따르면 ‘테마파크 기차를 기다리는 것처럼 느껴지지만, 그만큼 재미는 없다’고 말했다.

텍사스 주립지는 이 위기는 상원 법안이 법으로 승인될 때까지 지속될 것으로 보이며, 이 법안은 TSA와 다른 DHS 기관들에게 필수적인 자금을 지원할 예정이다. 그러나 이 법안은 하원의 승인을 받지 않으면 법으로 제정되지 못한다.

법안, 하원 최종 승인을 기다림

상원의 법안 승인은 부분 정부 폐쇄 종식을 위한 중요한 단계로 CNBC에 따르면, 이 법안은 대부분의 DHS를 자금 지원하는 법안으로, 양당의 합의를 바탕으로 통과되었다. 의원들은 공항 운항과 국가 안보 운영에 대한 추가 중단을 방지할 필요가 있다고 강조했다.

상원 소식통에 따르면, 이 법안은 TSA와 기타 필수 기관에 100억 달러의 긴급 자금을 포함하고 있다. 하원은 이 법안을 곧 논의할 예정이며, 최종 표결은 이번 주말까지 있을 것으로 보인다. 법안이 통과된다면, 이 자금 지원은 3월 초 부분 정부 폐쇄 시작 시점으로 돌아가며 지원될 예정이다.

양당의 상원 의원들은 상원의 결정에 대해 안도의 표정을 보이며, 이 상황은 이미 경제에 수백만 달러의 생산성 손실과 여행 지연을 초래했다고 지적했다. 뉴욕 주의 민주당 의원 척 슈머는 기자회견에서 ‘이 위기를 해결하기 위한 중요한 단계이다’라고 말했다.

지역 영향: 텍사스와 그 너머

이 위기는 특히 텍사스에서 심각한 영향을 미쳤으며, 이 주에서 가장 큰 공항은 가장 심한 지연을 겪고 있다. 텍사스 주립지에 따르면, 이 상황은 지역 주민과 기업들의 불만을 크게 증가시켰으며, 일부는 즉각적인 조치를 요구하며 주 및 연방 당국에 압박하고 있다.

한편, 캘리포니아 주에서는 로스앤젤레스 국제공항(LAX) 등 주요 공항에서도 지연이 보고되고 있으나, 휴스턴보다는 상황이 약간 덜 심각하다. 캘리포니아 지역 뉴스는 TSA 요원들에게 연방 자금 지원 부족으로 인한 금융 불안정을 겪고 있는 상황을 강조했다.

휴스턴의 한 TSA 요원은 익명을 요구하며, ‘우리는 추가 근무 시간에 대한 급여를 받지 못하고 있으며, 무급 휴가를 강제받고 있다. 이는 지속 불가능하다’고 말했다. 이는 텍사스 주립지의 보도 내용이다.

텍사스 수감 시설에서 홍역 확산

부분 정부 폐쇄와 동시에 텍사스에서는 연방 수감 시설에서 홍역 확산이라는 또 다른 위기가 발생했다. 텍사스 주립지에 따르면, 올해 지금까지 보고된 홍역 사례의 대부분은 텍사스 서부의 휴스피스 카운티에 있는 연방 수감 시설과 관련이 있다. 엘패소에서 온 4명의 감염자들은 이 시설에서 일하면서 바이러스에 노출되었을 것으로 보인다.

이 확산은 수감 시설의 조건에 대한 우려를 불러일으켰으며, 지역 당국은 질병 확산을 막기 위한 즉각적인 조치를 요구하고 있다. 한 지역 보건 당국자는 성명에서 ‘이것은 즉각적인 개입이 필요한 공중 보건 위기이다’라고 말했다.

공중 보건 전문가들은 이 확산이 억제되지 않을 경우 인구 밀도가 높은 지역으로 확산될 수 있다고 경고하며, 이 상황은 부분 정부 폐쇄 기간 동안 수감자들에게 제공되는 의료 서비스의 적절성에 대한 의문을 제기하기도 했다.

정부 폐쇄 다음 단계

하원은 이 법안을 곧 논의할 예정이며, 최종 표결은 이번 주말까지 있을 것으로 보인다. 법안이 통과된다면 TSA와 기타 기관에 필수적인 자금을 지원하여 정상 운영을 재개하고 공항 지연을 줄일 수 있을 것으로 기대된다.

그러나 상황은 여전히 불확실하며, 하원은 아직 이 법안에 대한 표결 일정을 정하지 않았다. 일부 의원들은 표결을 더 빨리 진행해야 한다고 주장하며, 공항 운항과 국가 안보 운영에 대한 추가 중단을 방지할 필요가 있다고 말했다.

한편, 정부 폐쇄는 공항 운항부터 공중 보건에 이르기까지 다양한 영향을 미치고 있으며, 상황이 발전하면서 당국은 여행객들이 대비할 수 있도록 하고, 가능한 경우 대체 경로를 고려할 것을 권고하고 있다.

왜 중요한가

부분 정부 폐쇄는 미국 전역의 주요 공항에서 긴 대기 줄과 지연을 초래했으며, 상원의 자금 지원 법안 승인은 위기를 종식시키기 위한 중요한 단계이다. 그러나 이 상황은 하원의 조치가 있을 때까지 해결되지 않을 것으로 보인다.

텍사스의 연방 수감 시설에서 발생한 홍역 확산은 공중 보건과 수감자에게 제공되는 의료 서비스의 적절성에 대한 우려를 불러일으켰다.