베트남 호치민시 – 일일 수입 약 24만 베트남동(9.11달러)을 벌는 이하이(가명) 씨는 장시간 근무 후 연료비로 절반 이상을 지출하게 됐다. 이 씨는 알자드에 ‘7~8시간 운전한 뒤 휘발유비로 12만 베트남동(4.56달러)을 지출했다’고 말했다. 이 씨는 로컬 앱 ‘비’를 통해 일하고 있으며, ‘이 금액으로 도시 생활이 어렵다’고 털어놨다.

상승하는 연료비, 긱워커들에 직격탄

베트남은 원유의 약 80%를 쿠웨이트에서 수입하지만, 이란이 호르무즈 해협을 봉쇄하면서 수입이 중단됐다. 알자드에 따르면, 디젤 가격은 2배 이상 올랐고 휘발유 가격은 약 30% 상승했다. 이 씨는 ‘휘발유 가격이 너무 비싸서 많은 운전사들이 앱을 끄고 집으로 돌아가 일하지 않게 됐다’고 말했다.

이 씨는 최근 경험을 바탕으로 ‘오늘 이후로 앱을 끄고 며칠간 쉬어보려고 한다. 가격이 내려가거나 정부가 도움을 주는지 확인해봐야겠다’고 말했다.

정부, 긴급 조치 발표

베트남 정부는 시민들의 부담을 완화하기 위해 긴급 조치를 발표했다. 베트남 총리 팽민정은 디젤, 휘발유, 항공유에 부과되는 환경세를 4월 15일까지 일시적으로 면제한다고 발표했다. 싱가포르 이세이스-유소프 이삭 연구소에서 활동 중인 베트남 출신 방문 연구원 응웬카크강은 ‘베트남에서는 연료 가격이 모든 것과 연결되어 있기 때문에 생활비 상승에 대해 많은 불만과 좌절감이 있다’고 말했다.

강 연구원은 ‘가스 가격 상승에 대한 인구의 완화를 위해 필요한 것은 물론이고, 베트남 외부의 혼란 속에서도 거시경제 안정성을 유지해야 한다’고 덧붙였다.

정부는 환경세 면제로 약 2억7300만 달러의 수입을 포기했지만, 경제 전반에 걸쳐 부담이 커지고 있다. 대도시에서는 대중교통이 가동 한계에 도달했고, 베트남항공과 베트젯항공 등 국내 항공사들은 항공편을 줄였다. 강 연구원은 ‘베트남은 매우 개방된 경제이기 때문에 국제적 충격에 매우 취약하다’고 말했다.

이중적인 압박에 긱워커들

이른바 ‘이중적인 압박’으로 인해 긱워커들은 특히 취약한 상황이다. 멜버른 대학교 연구원 도하이하 씨는 ‘그들의 소득은 통제할 수 없는 요인들에 따라 변동된다. 플랫폼과의 협상 가능성도 없다’고 말했다.

도 씨는 ‘노동 보호에서 제외된 탓에 최저 임금이나 초과근무 수당에 대한 보장도 없다’며, 많은 운전사들이 더 오래 일해야 하는 선택을 할 수밖에 없다고 말했다. 호치민시 13번 버스 노선에서 수수료를 받는 안 도 씨는 ‘유가 상승으로 인해 수익이 줄었지만, 요금을 3000 베트남동(0.11달러) 인상했음에도 불구하고 버스 운행을 중단할 수 없다’고 말했다.

해안 지역 빙 thuận의 어부는 연료비 상승으로 인해 저렴한 연료를 찾는 데 발을 붙였다. ‘연료 가격이 오르면서 큰 영향을 받고 있다’고 말한 어부는 중개인들이 수요 감소를 이유로 어획 가격을 낮추고 있다고 말했다. ‘평소 80만 베트남동(30달러)에 팔던 어획이 이제는 65만 베트남동(24달러)에 팔리고 있다’고 말했다.

저소득 가정들에겐 연료비 상승이 일상생활을 바꾸는 또 다른 영향을 미치고 있다. 세이곤 어린이 자선 단체의 커뮤니케이션 매니저 우옌 판 씨는 직접적으로 이러한 부담을 목격했다. ‘여러 부모들이 가스통 가격이 거의 두 배 올랐다고 말했다’고 알자드에 전했다. ‘우리 수혜 가정은 대부분 나무 연료나 나무와 가스의 혼합 사용에 의존해 비용을 줄였다. 최근 가격 인상으로 인해 가스 사용을 더욱 줄이고 나무 연료에 더 의존하게 됐다.’

이로 인해 가정의 실질 소득이 줄어들고, 일부 가정은 자식을 보기 위해 집으로 돌아가는 빈도가 줄어들고 있다. 판 씨는 ‘원거리 지역의 많은 부모들은 자식을 할머니네에 맡기고 도시에서 일해야 한다. 연료 가격 상승은 통근 비용을 증가시키지만, 수동 노동 임금은 여전히 동결 상태이다.’

하노이 정부에겐 가격 변동이 에너지 자립에 대한 집중을 강화시켰다. 강 연구원은 ‘이 위기는 장기적으로 베트남의 에너지 의존도에 대한 전략적 자주권 문제를 제기하는 매우 중요한 질문이다. 특히 우리는 원유의 순수입국이기 때문이다’고 말했다.

정책 입안자들은 ‘베트남의 에너지 자립을 더 적극적으로 가속화해야 한다. 더 많은 정제소를 건설해야 한다. 현재 베트남에는 정제소가 두 곳 밖에 없어 시장 수요를 충족하지 못하고 있다’고 강 연구원은 말했다.

장기적인 해결책은 아마도 수년이 걸릴 것으로 보이며, 당국은 단기적인 대응책을 찾느라 분주하다. 지난달 말, 베트남 총리와 산업통상부 대표단은 베트남 최대 정제소인 흑호(Thanh Hoa)의 니선 정제소 및 석유화학 복합단지를 방문했다. 관계자들은 현재 원유 공급이 5월 말까지 고갈될 것으로 예상되며, 정제소는 대체 원유 공급원을 급하게 찾아야 한다고 밝혔다.

이란 전쟁은 국내 투자에도 영향을 미치고 있다. 베트남 최대 재벌인 베트남 그룹(Vingroup)은 지난달 당국에 해당국 최대 액화가스 발전소 건설 계획을 중단하고, 대신 재생에너지 프로젝트에 자금을 투입하겠다고 통보했다. 이는 보도된 서신에 따르는 내용이다.