Im Zuge des intensivierten Konflikts im Nahen Osten treten neue demokratische Kandidaten mit militärischer Erfahrung in den Vordergrund. Unter ihnen ist Senator Ruben Gallego (D-Ariz.) hervorgetreten, der seine Erfahrung als Infanterist im Irak nutzt, um die Außenpolitik der aktuellen Regierung kritisch zu beurteilen. Gallego, ein 46-jähriger Kriegsveteran, hat zahlreiche hochrangige Auftritte absolviert und sich zu den fehlenden Klarheiten in militärischen Zielen sowie zur Belastung von Soldaten und Zivilisten geäußert.

Auswirkungen auf die Außenpolitik

Die Demokratische Partei befasst sich nun mit der Frage, ob ein Kandidat mit militärischer Erfahrung für ihre Sicherheitspolitik unerlässlich ist. Gallego, der 2005 im Irak stationiert war, sprach über die emotionale und psychische Belastung von Kriegen und betonte, dass das Fehlen klarer Ziele bleibende Spuren hinterlässt. „Es hinterlässt eine Spur in dir, und du merkst, wie es sich wiederholt“, sagte er im Interview mit Playbook. „Du denkst nicht an Politik, sondern an die Menschen, die potenziell sterben könnten.“

Gallego ist nicht der einzige, der sich dieser Bewegung anschließt. Senator Mark Kelly (D-Ariz.), ein Navy-Captain, der während der Operation Desert Storm 1990 Kampfmissionen flog, hat ebenfalls eine Reihe von Medienauftritten absolviert. Ebenso haben ehemaliger Verkehrsminister Pete Buttigieg, ein Reserveoffizier der US-Marine, der im Afghanistan-Krieg diente, und Gouverneur Wes Moore aus Maryland, ein Veteran der 82. Luftlandedivision der Armee, ihre militärische Erfahrung genutzt, um den Krieg im Iran und seine menschlichen und wirtschaftlichen Folgen zu kommentieren.

Der Krieg im Iran unterstreicht die Notwendigkeit eines demokratischen Kandidaten, der sich in der Außenpolitik und nationalen Sicherheit glaubwürdig auskennt. Doug Wilson, ehemaliger stellvertretender Leiter für Öffentlichkeitsarbeit im Verteidigungsministerium und Mitleiter der Außenpolitik-Team von Buttigieg in 2020, sagte: „Der Krieg im Iran unterstreicht die Notwendigkeit eines solchen Kandidaten. Die Demokraten benötigen einen Kandidaten, der als stark und entschlossen wahrgenommen wird – nicht durch Rhetorik oder politische Schlagzeilen, sondern durch ein Gefühl von Urteilsvermögen und Entschlossenheit, das Wähler intuitiv erkennen.“

Steigende Bedeutung militärischer Qualifikationen

Die aktuelle politische Lage hat die Bedeutung militärischer Qualifikationen für demokratische Kandidaten gesteigert. Mit der zunehmenden Beteiligung der USA an globalen Konflikten wird die Fähigkeit, sich autoritär auf Sicherheitsfragen zu äußern, zu einem bedeutenden Vorteil. Gallego, der an einer Town Hall-Veranstaltung von VoteVets Action in San Antonio, Texas, teilnehmen wird, ist Teil einer wachsenden Gruppe von Veteranen, die sich als potenzielle Kandidaten für die Präsidentschaftsdebatte 2028 positionieren.

Laut einer Werbefilm der Veranstaltung sollen potenzielle demokratische Präsidentschaftskandidaten „frische Stimmen in die nationale Debatte bringen – jene, die die Uniform getragen und gemeinsam mit uns gedient haben, und die sich mit gewöhnlichen Amerikanern verbunden fühlen, wie andere es nicht können.“ Frühere Town Hall-Veranstaltungen beinhalteten Buttigieg und Senatorin Elissa Slotkin aus Michigan, beide mit militärischer Erfahrung.

Nicht alle demokratischen Kandidaten mit militärischer Erfahrung sind jedoch ideal für die Parteibotschaft. Einige, wie Senator Jon Ossoff (D-Ga.), kritisierten die aktuelle Regierung für ihre Herangehensweise an Kriege, und nannte sie „ein Videospiel“. Ossoff argumentierte, dass die Behandlung des Konflikts durch das Weiße Haus die Soldaten und ihre Familien erniedrigt. „Wenn amerikanische Soldaten, die im Einsatz getötet wurden, in Sargdecken zurückkehren und noch mehr Amerikaner Gliedmaßen verlieren oder schwere Gehirnverletzungen erlitten oder für ihr Leben kämpfen, behandelt dieses Weiße Haus Krieg wie ein Spiel – das ist eine Schande“, sagte Ossoff.

Gallego erkannte zwar den potenziellen Vorteil militärischer Erfahrung für einen Kandidaten an, betonte aber, dass sie kein Voraussetzung sei. „Ich bin nicht der Typ, der sagt: ‚Du musst ein Veteran sein – ein Veteran des Irak-Krieges‘, sagte Gallego. „Es ist eine Demokratie. Wir sind immer noch eine, und viele Menschen können wertvolle Erfahrungen und Wissen beitragen. Aber jemand, der ein nuanciertes Verständnis für Außenpolitik hat, der nicht in die totalen Reaktionen verfällt, die wir manchmal sehen – weder in den Extremen des Isolationismus noch in den Extremen des Neo-Konservatismus – brauchen wir. Es braucht eine sehr ausgewogene Art, wie wir die Welt betrachten.“

Weitere Auswirkungen auf das Rennen 2028

Die wachsende Bedeutung militärischer Qualifikationen hat ihre Herausforderungen. Obwohl die Demokratische Partei von Kandidaten mit Sicherheitserfahrung profitieren könnte, könnte dies auch für die Republikaner gelten, die ihre eigene Liste an Veteranen haben. Zum Beispiel könnte Vizepräsident JD Vance, ein Marineinfanterist aus dem Irak-Krieg, und ehemaliger Außenminister Marco Rubio, der in der Außenpolitik Erfahrung hat, eine ernsthafte Herausforderung für einen demokratischen Kandidaten ohne ähnliche Hintergründe darstellen.

Aber die aktuelle geopolitische Lage könnte demokratische Kandidaten mit militärischer Erfahrung begünstigen. Da die USA weiterhin in mehreren Konflikten weltweit involviert sind, wird die Fähigkeit, eine kohärente und strategische Sicherheitspolitik zu formulieren, immer wichtiger. Matt Bennett, Mitgründer des linken Think Tanks Third Way, erkannte diesen Trend an und sagte: „Das wird ein großer Teil des Gesprächs in den nächsten Monaten sein. Aber wie lange hält das an? Wir wissen es einfach nicht. In meinem beruflichen Leben hat sich die Außenpolitik und nationale Sicherheit in einem Präsidentschaftsrennen nur einmal bemerkbar gemacht – 2004. Sonst kommt es vor, aber es treibt nicht das Gespräch an.“

Der Krieg im Iran hat auch konkrete wirtschaftliche Folgen. Laut einem Bericht von POLITICO’s E&E News treibt der Konflikt die Preise für eine Vielzahl von Produkten in die Höhe und führt zu einer wirtschaftlichen Belastung, die sich auf die Bevölkerung auswirkt.