STORRS, Conn. – Der Creighton-Spielmacher Josh Dix trat kurz vor Schluss der zweiten Halbzeit an der Freiwurflinie an, die Zuschauer im Gampel Pavilion hielten nach einer Auszeit den Atem an. Er verwandelte beide Würfe und brachte die Bluejays mit weniger als vier Minuten verbleibender Spielzeit um sieben Punkte in Führung. Diese Ruhe half, den 91:84-Sieg gegen die Nummer 5 UConn zu sichern.

Vor dem Spiel beobachteten UConn-Spieler und Fans eine Minute Stille zu Ehren von Dix’s Mutter, Mary Dix, die am 13. November nach einem Kampf gegen Dickdarmkrebs verstarb. Der 20-jährige Junior aus Omaha ehorte ihr Andenken mit einem Spielhöchstwert von 21 Punkten, 7 von 12 Würfen, darunter drei Dreipunktwürfe.

„Sie war meine größte Fan“, sagte Dix nach dem Spiel, wie Creighton-Coach Greg McDermott berichtete. „Dieser Sieg war für sie.“

Creighton verbesserte sich auf 5:2 insgesamt und 1:0 in der Big East. UConn verlor auf 6:2 und 0:1 in der Konferenz. Die Huskies führten mit bis zu 11 Punkten in der ersten Halbzeit, doch Creighton erholte sich mit einem 20:7-Lauf, der die Halbzeit überbrückte, um die Kontrolle zu übernehmen.

Dix war nicht allein in diesem Einsatz. Sein Teamkollege Ryan Kalkbrenner erzielte 18 Punkte und 10 Rebounds für seinen vierten Double-Double der Saison. Steven Ashworth trug 15 Punkte und neun Assists bei, während Baylor Scheierman 14 Punkte von der Bank erzielte.

Bei UConn führte der Neuling Stephon Castle mit 20 Punkten. Tristen Newton erzielte 17, und Alex Karaban hatte 15 Punkte und acht Rebounds. Die Huskies schossen 50 Prozent der Feldwürfe, hatten aber Probleme an der Freiwurflinie, wo sie nur 15 von 26 Würfen verwandelten.

Ein Gruppe von etwa 50 Creighton-Fans machte die 1.300 Meilen Reise von Omaha nach Storrs. Sie umringten Dix auf der Mitte der Spielfeld nach dem Endpfiff, boten Umarmungen und kondolierten. Einer hielt ein Schild mit der Aufschrift „Dix Strong“.

McDermott lobte die Ausdauer seines Stars. „Josh hat in den letzten Wochen viel durchgemacht“, sagte der Trainer. „Zu sehen, wie er heute mit so viel Herz gespielt hat, bedeutet alles.“

Creighton empfängt am Samstag Xavier. UConn reist am Freitag nach Indiana für ein Nicht-Konferenzspiel.