Kim Rogers und Cami Minks aus Centreville packten am Sonntagabend das Nötigste zusammen, als eine Erdgasexplosion ein Nachbarhaus zerstörte. Rogers filmte den Moment mit ihrer Überwachungskamera. Die Druckwelle ließ Fenster in der Nachbarschaft erzittern.

“Wir wurden am Sonntagabend evakuiert”, sagte Rogers. Sie brachte ihre Familie mit sechs Personen ins Hyatt Place in Chantilly. Minks, ihre direkte Nachbarin, zog mit Hund Pepper in ein Zimmer im selben Stock.

“Alle mit Haustieren sind hier”, sagte Minks am Freitag und streichelte Pepper. Sie hatte Futter für ein paar Tage mitgenommen, wollte aber bald nachkaufen. Im Hotelflur kümmern sich obdachlose Familien um Hunde, Katzen und Kinder.

Die Kosten für Essen belasten die Bewohner. Rogers lachte verärgert: “Ich bin die Restaurant-Mahlzeiten leid. Ich möchte endlich selbst kochen.” Tägliche Verpflegung für sechs Personen wird teuer. “Das frisst das Geld”, sagte sie. Vorläufig zahlen sie mit Kreditkarten. Behörden versprachen Rückerstattung nach Einreichung der Rechnungen, ohne Fristangabe.

Washington Gas steht unter Druck. “Ich frage mich, ob sie ihr Training verbessern müssen”, sagte Minks. Rogers fordert Transparenz: “Zeigt mir, was ihr getan habt, und stellt sicher, dass nirgends in der Nachbarschaft Lecks sind.”

Mannschaften durchsuchten das Gebiet bis Freitag ohne Erfolg. Die Explosion verletzte zwei Personen, die das Krankenhaus bereits verlassen haben. Feuerwehrleute des Fairfax County bestätigten: Erdgas löste den Knall im Haus auf der Westseite von Centreville aus.

Ein Rückkehrplan wird diskutiert, ein fester Termin fehlt. “Ich sehe uns nicht bald zurück”, sagte Rogers. “Das wäre schön. Aber ich glaube es nicht.”

Die Nachbarn stützen sich gegenseitig. “Jedes Mal, wenn wir uns sehen, fragen wir: Hallo, wie geht’s? Brauchst du etwas?”, sagte Minks. Sie tauschen Tipps zu tierfreundlichen Orten und klagen über die Warterei. Das Hyatt liegt nur Minuten entfernt, fühlt sich aber fern an.

Washington-Gas-Mannschaften erweiterten die Suche am Donnerstag auf benachbarte Straßen und prüften Leitungen hausweise. Bisher keine weiteren Lecks, hieß es in County-Updates. Feuerinspektoren stuften die Explosion als Unfall ein, ausgelöst durch unterirdisch wanderndes Gas aus unbekannter Stelle.

Rogers kalkuliert Ausgaben: 200 Dollar pro Nacht fürs Hotel, dazu 100 Dollar täglich für Take-away. Minks sorgt sich um Peppers Rhythmus. Beide loben die Notfallhilfe des Fairfax County. Dennoch nagt die Unsicherheit. Eine Familie sprach von Gerüchten über eine mehrmals wöchentliche Untersuchung, falls die Quelle fehlt.

Behörden rieten zu Infos auf der Notfallseite des Fairfax County. Ab Samstag sollen rund um die Uhr Ausgrabungen laufen, wetterabhängig. Die 21 betroffenen Haushalte umfassen rund 60 Personen, darunter Kinder und Senioren.

Im Hotelfoyer winkte Rogers Minks am Freitag zu. Sie umarmten sich kurz. Die Obdachlosigkeit schweißt zusammen. “Wir sitzen alle im selben Boot”, sagte Minks. Sie warten, der sechste Tag ist vorbei.