Der Milliardär Bill Gates erschien freiwillig vor einem geschlossenen Hearing des House Oversight Committee, wo er seine Beziehung zu Jeffrey Epstein, einem verurteilten Sex-Täter, der 2019 im Zuge eines Prozesses starb, erläuterte. Gates gab an. Den Kontakt zu Epstein abgebrochen zu haben, als dieser keine Spendengelder für Gates’ philanthropische Projekte leisten konnte.

Epsteins ‘Freundensammler’-Taktik

Gates enthüllte, dass Epstein angeblich Gerüchte über Gatses Ehebrüche verbreitete, um ihn zu weiteren Treffen zu drängen, as Ausschussmitglieder beschrieben Epstein als einen „Freundensammler“, der mit mächtigen Persönlichkeiten wie Gates kooperierte, um „Macht und Einfluss“ zu demonstrieren.

Gates sagte. Er habe nie beobachtet. Dass Epstein fortlaufend kriminell handelte, und habe auch keine Hinweise dafür gehabt. „Ich war nie auf seine Insel, sein Ranch oder sein Haus in Florida. Ich habe niemanden Opfer gemacht.“, sagte er. „Obwohl er versuchte, eine persönliche Beziehung zu fördern, war ich nie daran interessiert und habe nie reagiert.“

Angebliche Nutzung von Informationen durch Epstein

Gates gab zu, dass Epstein Informationen über seine Ehebrüche, sowie gefälschte Behauptungen – nutzte, um ihn zu weiteren Treffen zu drängen. Gates gab zu, Affären mit zwei russischen Frauen gehabt zu haben, leugnete jedoch, dass Epstein „verbotene Treffen“ arrangiert oder ihm Medikamente zur Behandlung einer Geschlechtskrankheit vermittelt hätte, die er angeblich von „russischen Mädchen“ erworben hatte.

Eine der an Epstein zugeschriebenen Entwürfe von E-Mails behauptete, Gates habe seiner damaligen Ehefrau Melinda heimlich Antibiotika gegeben, um sie vor der gleichen Infektion zu schützen. Gates leugnete diese Behauptungen und betonte, er habe weder seine Ehefrau noch Minderjährige Epstein vorgestellt.

Die Beziehung zwischen Gates und Epstein begann 2011, drei Jahre nach Epsteins Verurteilung in Florida wegen Prostitution. Gates machte von Anfang an klar, dass Epstein niemals eine Rolle in der Arbeit seiner Stiftung spielen oder eine Bezahlung erhalten würde. 2014, nachdem Epstein eine Gruppe von möglichen Spendern zusammengestellt hatte, kam Gates zu dem Schluss, dass die Bemühungen ein „Sackgasse“ seien, und beendete den Kontakt.

Zeugnis und Reaktionen des Ausschusses

Ausschussmitglieder, darunter der Demokrat Robert Garcia, stellten fest, dass Gates wusste, dass Epstein potenziell einer „gräßlichen Straftat“ schuldig sein könnte, aber dennoch mit ihm zusammenarbeitete, um Gelder zu generieren. Garcia sagte, Gates habe Epstein vorgestellte Namen von Spendern genannt, habe sie aber nicht öffentlich gemacht.

Der Republikaner Tim Burchett beschrieb die Fragen als „sehr intensiv“ und bemerkte, dass Gates in einigen Antworten ausweichend reagierte. „Er mochte einfach Leute um sich haben, die wichtig waren, und Fotos mit ihnen machen“, sagte Burchett, beschrieb Epsteins Taktik.

Gates gab auch zu, schlechte Urteilsvermögen gezeigt zu haben, als er Epstein traf, und sagte, er sei „einer von vielen, die es bereuen, ihn je gekannt zu haben“. Er betonte, er wisse von einer Reisebeschränkung für Epstein, die etwa 18 Monate andauerte, habe aber nicht richtig seine Hintergründe überprüft.

Abgeordnete fragten Gates, wie jemand mit seinem Einfluss so weitgehend unbekannt bleiben konnte, was Epstein betraf, trotz öffentlich verfügbaren Informationen. Gates sagte, er hoffe, „die Opfer von Epsteins Verbrechen können die Gerechtigkeit erhalten, die sie verdienen.“